Школа

– Это и так понятно. – Отмахнулся я от их предупреждений в раздражении. – Сейчас гораздо важнее то, что каждого второго боеспособного мага забирают в армию, под начало дьяков. Если не хотим, чтобы тех, кто присягнул нам, забрали, нужно создать свой полк и участвовать в боевых действиях. Сдюжим?

– Вполне, – кивнул Ярополк. – Среди нас есть те, кто побывал во многих горячих точках. Подавлял восстание ифритов в Египте. Бился с нежитью в Чернобыле. Не стоит беспокоиться. Всё будет! – пообещал он.

– Хорошо, даже отлично! – Хлопнул я в ладоши. – Вам ещё нужно знать, что к нам хотят присоединиться берендеи, – вспомнил я семью Софьи и Мишутки. – В лесу их видел. Направлялись сюда. Если гнильцы в них нет, надо взять. Драться они умеют.

– Возьмём, – проворчала ба. – Мы не деревенские знахарки, что боятся проклятых так же, как своей тени. – Недовольно осматривала она бардак, что сама и устроила.

Наступила тишина. Никто не знал, что сказать. Бабушка злилась, и все это чувствовали. Не хотели на отповедь нарваться.

– А почему ты с друзьями не улетел? В школу ведь пора? – обратилась ко мне Валерия, присевшая рядом. От неё пахло цветами и солнцем. Бабушка косо на неё посмотрела, но смолчала.

– Научился перемещаться по желанию, как архимаги, – похвастался я, улыбнувшись ей.

– Дурдом! И чему вас только учит Ильич? На старости лет совсем спятил, раз позволил своему ручному волхву Казимиру показать такое… – всё-таки не сдержалась бабуля и заворчала, беспокоясь обо мне. За сердечко схватилась.

– Вам, наверно, пора? – Захотел я выпроводить гостей. Нужно серьёзно поговорить с бабушкой. И три шага по комнате не сделала, а запыхалась вся. Не дело это.

– Да, да. Нужно идти. Проверить, всё ли в порядке. – Засобирался Ярополк, поклонившись на прощание моей бабушке и подхватив посох, до того парящий неподалёку.

– Заходи, как время будет. Хорошо? – Обняла меня Валерия и нежно поцеловала в щёчку. Наташа приревновала, села с другой стороны и зеркально повторила поцелуй, оставив на мне след помады… Смущённо оттирал я его, закрывая за ними дверь.

Заварил чай со зверобоем, ромашкой и мятой и пошел сдаваться. Надеюсь, это ба успокоит.

– Что за секреты? – Благодарно приняла чашку она, отхлебнув и прикрыв веки. Наслаждаясь вкусом.

– Хотел поговорить о снятии с тебя проклятия. Наедине, – начал я нерешительно лопотать, мямлить, не зная, как подать новость.

– Это же хорошо? Или нет? Почему столько тайн вокруг? Говори, не тяни резину! – приказала она, проницательно всматриваясь в мои глаза, которые я отводил.

– Хорошо, только… м-м-м… так просто его не снять. Оно вцепилось в тебя как клещ. Чтобы выковырять, придётся принести человеческие жертвы, – сознался я в своём бессилии.

– Нет, – твёрдо ответила она, залепив мне пощёчину. – Мы не чёрные колдуны какие, а Ворожейкины! Или ты забыл об этом?! – Покраснела она от гнева.

– Ты угасаешь, ба! Нужно что-то делать! Я не могу стоять в стороне и просто смотреть! – Обнял я её, что есть мочи прокричав: – Не могу! Соглашайся. Пожалуйста, ба?

– Нет! – Не поменяла она решения. – Тебе ещё не раз придется увидеть, как близкие тебе, родные уходят. – Гладила она меня по волосам, успокаивая. – Не нужно стесняться своих слёз. Поплачь. Станет легче. – И я расплакался, а она шептала мне слова утешения, как и в те дни, когда я потерял родителей. Просыпался и звал их, звал и не мог дозваться…

* * *

На следующее утро я перенёсся в школу. Дни потекли за днями. Минули январь и февраль. Пришла весна. А мы учились. Алисе пришлось уйти из «боровиков» под давлением родителей. Братья следили за каждым её шагом.

У Елены и Забавы были свои проблемы. Они были под постоянным надзором дьяков, ходивших за ними по пятам. И не только за ними. Тут учились и другие девушки, что будут отданы владыке пекла. Вся школа теперь знала, что к чему. Недовольство советом и первожрецами росло. Сегодня демонам отдадут их, а завтра нас? У девочек появились защитники. Только вот защитники эти – школьники, не способные ни на что годное. Заклятья подножки и мелкие каверзы, свалившиеся на дьяков, – не в счёт.

Журавушка замкнулась. Не желает общаться. Поддерживает девчонок как может. К ней присоединилась Шоколадка. Подружились на той вечеринке – став лучшими подружками. На пару теперь мне языки и нехорошие знаки в коридорах показывают.

Только Миша с Бояной и радуются. Всё к свадьбе готовятся. Лёха же, как одержимый, ударился в учёбу. Разучивает боевую магию для защиты семьи. Помогаю ему, чем могу. Советы даю.

Радовали только сводки новостей с фронта. Люди не желали воевать и массово дезертировали из армии – стоило им узнать, что маги – не звери какие, а такие же жители страны, как и они. То, что мы радеем за будущее Руси и не желаем никому зла. Что можем болеть и грустить. Радоваться дождю и бегать босиком по лужам. Теперь они с нами.

Костры разгорелись с новой силой. Только вот горели на них не волшебники, а ведьмаки и инквизиторы. Многим, правда, удалось сбежать в Европу, в Италию. Ватикан с радостью принял их в свои объятия.