Школа ассасинов (СИ)

"А вот ногу ты поставил не так", - удовлетворенно отметил Вандал.

Подошва северянина ударила в голень, заставив противника потерять равновесие. Вандал блокировал удар напавшего сбоку противника, одновременно с этим ударив рукоятью второго меча в незащищенный затылок упавшего на колени новичка.

"А вот теперь пора заканчивать спектакль. Но почему не стреляют арбалетчики"?

Вандал сделал пару ложных выпадов, тесня последнего противника, и бросился к пролому в стене.И в этот момент, в каменную кладку рядом с северянином, ударило сразу три болта, выбив искры из камня.

- Куда вы, мастер Рагнар? - раздался во дворе удивленный старческий голос.

Вандал остановился, медленно развернулся.

"Тени" застыли на своих местах, словно боги решили позабавиться и остановили время. Верховный Ассасин стоял на помосте, подняв сжатую в кулак правую руку. Именно этот жест не давал имперцам изрешетить Вандала. Они просто стояли, и держали северянина на прицеле двух десятков взведенных арбалетов.

- Ну что же вы? - усмехнувшись спросил Вандал, держа наготове мечи. - Стреляйте. Я все равно не согласен с приговором и не собираюсь на плаху.

- Какая мастерская работа клинками, - медленно с уважением проскрипел старик. - Наша организация потеряла весьма ценного кадра. Из вас вышел бы отличный разведчик на службе Империи. Вы ведь несли зимнюю стражу на Ледяном материке, не так ли? Должен отметить, там неплохо готовят бойцов. Но о чем это я?

Старик издал короткий смешок, и хлопнул себя по сухому покрытому морщинами лбу:

- Простите, мастер Вандал. Старость. Память совсем никакая. Так вот. В знак уважения к вашему мастерству, мои люди...

- Мастер, срочное донесение, - раздался от ворот мальчишеский голос. Вандал лениво скосил глаза в ту сторону.

Мальчишка - курьер, стоявший возле ворот, держал в руке толстый конверт.

- Донесение от нашей службы разведки с Броксланда, - повторил мальчишка.

Старик жестом подозвал юношу, взял из его рук конверт. Вскрыл, пробежался глазами по нескольким листам.

- Кажется, мастер Рагнар, расстрелять вас мы еще успеем. У нас нашлось одно очень важное дело. Оно как раз подходит для сорвиголовы вроде вас.

- Чудеса какие - то, - весело крикнул Вандал, опустив клинки. - Что же за дело, которое настолько важно для Империи, что на него посылают убийцу и головореза вроде меня.

- Я обязательно вам расскажу, - ответил старик. - Взять его!

Вандал бросил клинки на землю и поднял вверх обе руки.

Выбор.

- Твое счастье, что ты нужен Верховному Ассасину живым, - зло прошипел один из Теней скорчившемуся на холодных камнях камеры северянину.

- Даже не знаю, как выразить свою радость, - с трудом разлепив разбитые опухшие губы, прохрипел наемник.

Его прервал тычок сапога. Затем дверь захлопнулась, и северянин остался в темноте.

Вандал понимал, что как только он сложит оружие, его изобьют. Он был готов к этому, поэтому, как только его толкнули на пол камеры, он сгруппировался, стараясь закрыть руками голову. А затем, на него посыпались удары тяжелых сапог. Казалось, экзекуция продолжалась вечность. И вертящийся на полу Вандал успел проклясть все: что он сложил оружие, а не словил в грудь несколько арбалетных болтов, Верховного Ассасина ,и выносливость этих ребят, которые, не зная усталости, орудовали ногами.

Он охнул, пытаясь приподняться, но со стоном рухнул обратно на пол. Казалось, во всем теле не осталось ни одной целой кости.

Сколько он так пролежал, Вандал не знал. Он то проваливался в спасительное забытье, то приходил в себя, стиснув зубы, чтобы не заорать от боли.

В двери камеры заскрипел ключ. В сырое, пропахшее кровью помещение, вошли двое.

- Приведи его в себя, - раздался знакомый старческий голос.

Тело вандала окутало тепло. С ним пришло спокойствие и отрешенность от всего. Пульсирующая во всем теле боль постепенно утихала.

- Вам лучше, мастер Рагнар? - заботливо спросил все тот же голос.

- Немного, - проскрипел Вандал.

Ему удалось открыть глаза. Голова закружилась, потолок ненадолго заплясал перед глазами, но вскоре все пришло в норму. Наемник осторожно привстал, уселся на полу, пошевелил руками

Вроде все цело

Северянин уставился на гостей. Первым был Верховный Ассасин. Тот самый, что выносил сегодня приговор. И чья рука прикончила Гарни. А вот вторым был не имперский разведчик, которых так привык видеть северянин. А седоволосый жрец в белой рясе, с суковатым посохом в руках.

- Спасибо, Винченцо, - сухо поблагодарил жреца старик. - Ступай.

Тот кивнул и вышел за дверь. В камере наступила тишина. Верховный Ассасин разглядывал северянина, Вандал буравил взглядом старика.

- Я впечатлен, - наконец нарушил молчание старик. Признаюсь, такое было впервые в моей многолетней практике. Чтобы вот так попытаться сбежать прямо с эшафота. Храбро. Самоотверженно. И безрассудно.

- Нам нечего было терять, - пожал плечами Вандал. - В худшем случае, нас бы убили быстро. А в лучшем...

А в лучшем, один из нас смог бежать

Седые кустистые брови старика удивленно приподнялись:

- Вы до сих пор так считаете, мастер Рагнар?

- Нет, - помедлив, ответил наемник