Школа бессмертных. Сердце стихии (СИ)

Когда усталость начала подкрадываться со всех сторон, я уже почти что сдалась и вот-вот должна была начать ныть. Как вдруг Эриас обернулся ко мне и произнес:

— Еще совсем немножко, потерпи чуть-чуть.

Его внезапная поддержка стала для меня неожиданностью. Я была уверена, что он не замечает моей усталости. Получается… я не зря терпела? Или это подбадривание меня так воодушевило? Я слабо улыбнулась и уверенно кивнула, Эриас мне мягко улыбнулся…

А потом где-то хрустнула ветка, я по инерции прошла еще несколько шагов, но охотник куда-то исчез, а меня вдруг кто-то схватил…

Я так испугалась, что даже не закричала. Бывает такое, когда тебя парализует бесконтрольный страх. Это как проснуться посреди ночи от кошмара и бояться пошевелиться, будто это может разозлить зависшего над тобой страшного монстра. Ужасное чувство! Но прошло оно быстро, на смену явилось замешательство.

Потому что — вот меня кто-то держит, а вот я уже падаю на землю, ударяясь плечом в дерево и сосредотачиваюсь на боли. А на чем еще? Растерев ушибленное место, я более или менее пришла в себя и присмотрелась. Примерно метрах в двух передо мной сейчас разворачивалось настоящее сражение. Их было двое, и одного из них я знала. Эриас. Но вот кто второй?

По виду — мужчина не молод. Густая, почти черная борода, вид такой себе, если честно. Он как будто вышел из пещеры со всеми своими шкурами… а, может, он и вышел?! Я имею в виду — мы же в лесу, может, это местный… Леший? Или кто обитает в бессмертных лесах? Я в этом, конечно же, не разбиралась, но я пыталась понять, что происходит. Если этот мужчина бессмертный, получается мы уже потеряли попытку попасть в Школу?

Пока я тут делала умозаключения, в ход пошли не только кулаки и довольно ловкие удары, теперь — печати. Эриас выкинул первую, мужчина увернулся, спрятавшись за дерево. Печать издала слабый пуф и замолкла. Что же она могла сделать? Не знаю, но мужчина тоже в долгу не остался, выстрелил сразу тремя. Все промахнулись, расположившись вокруг деревца, и я со спокойной душой проконтролировала, что лес из-за этого сражения не пострадал. Жалко ведь деревья, они отпрыгнуть и увернуться не могут.

И тут случилось совсем уж неожиданное! Эриас в очередной раз уклонился от удара, попытался нанести свой, метнул печать в противника, тот ловко крутанулся вокруг дерева (я думала, ему лет пятьдесят, а он скачет, как кузнечик), а потом вдруг споткнулся на ровном месте. Насколько посреди леса вообще могло быть обнаружено ровное место. На удивление опустил взгляд, а потом, под его ногами, ровной дорожкой, которой, как я догадалась, мы пришли, повзрывались печати! Эриас их всю дорогу разбрасывал?! Я даже не заметила этого ни разу!

В общем, лес вновь не пострадал, но вот в мужчину прилетело. Что-то вспыхнуло вокруг его головы, он сначала еще осознанно глядел на серебристое облачко, а потом оно будто бы атаковало его, но через секунду тут же исчезло, и на лице мужчины появилось отсутствующее выражение лица, будто бы он только что проснулся.

Эриас быстро подбежал к нему, извлек двумя пальцами, как мне показалось, одну лишь печать, но когда ловко швырнул их в мужчину, те разлетелись на семь частей, заключив противника в кольцо. Эриас произнес заклинание, использовав нужный символ и печати вспыхнули синим волшебством, а потом мужчина вместе с ними исчез.

Я только рот разинуть успела, а Эриас после того, как убедился, что противника рядом больше нет, опустил плечи и наконец-то позволил себе отдышаться. Посмотрел на меня. Я все еще сидела с разинутым ртом и смотрела на охотника, он же сделал глубокий вздох и двинулся в мою сторону.

Когда он подошел ко мне ближе, я вспомнила только как моргать.

— Опять ты сидишь, — хмыкнул он, наклонившись ко мне, чтобы поднять, — хоть коробку нигде не нашла.

Поставив меня на ноги, Эриас оказался слишком близко, я смутилась и хотела отодвинуться, но тут он заглянул мне в глаза, и я замерла. Чтобы меня поднять, он чуть приобнял меня за талию, но сейчас, когда я уже стояла на ногах, он придерживал меня на всякий случай. Видимо, по мне было видно, что я немножко не в себе.

Немножко?!

— Кто это был? — Нашла взглядом место, где до этого сражался Эриас и нервно сглотнула.

Он меня наконец-то отпустил, убедившись, что я не упаду, и тоже посмотрел в ту сторону.

— Похоже, твоя семья наняла охотника, — сообщил мне Эриас, вернувшись ко мне взглядом.

— Ой, — только и смогла, что выдать я. — То есть… ой.

— Не волнуйся, я почистил ему память о последних нескольких часах и перенес его обратно в город, — заверил Эриас.

— Охотник… — пыталась запустить мыслительные процессы в своей голове я, — как же сильно я испортила им планы, раз они даже на такие меры пошли.

Невесело улыбнувшись, я помрачнела, а Эриас пока обошел немного все вокруг.

— Может быть, они тебя просто любят, — предположил он, и сложно сказать, был ли в его голосе сарказм.

— Может быть, — тихо подтвердила я и вздохнула. — Так мы… в правильном лесу?

Эриас еще пару секунд прохаживался вокруг, а потом замер и обернулся ко мне.

— А ты прислушайся, — предложил он.