Школа бессмертных. Сердце стихии (СИ)

— Зелье, которое дал мне Мастер, не могло вернуть меня, — сообщил он, — как я понимаю… к тому моменту, когда я отключился, было уже слишком поздно.

— Что?.. — Я задержалась, внутри меня все похолодело, Эриас замедлился, а потом вернулся ко мне, замирая рядом, будто бы понимая, что меня понадобится сейчас поддержать.

— Я умирал, Лейри, от яда мне было не спастись, — продолжал объяснять он. — Но то было лишь мое бренное тело. Так должно было случиться.

— Значит… зелье сделало тебя таким? — Указала на его одежды, будто бы это как броня, надевая которую, ты автоматически становишься бессмертным.

— Нет, Лейри, — покачал головой Эриас, а затем его взгляд коснулся моего сердца.

Я ощутила этот взгляд, он откликнулся внутри меня легким уколом…

— Сердце стихии, — поняла теперь я. — Значит… оно действительно должно сделать нас бессмертными?

Эриас улыбнулся мне.

— Это был мой путь, — объяснил он.

Его путь. Удивительно, но… ведь все сходится. Не знаю, почему мне становилось грустно от того, что Эриас теперь бессмертный, но факта это не изменило. Сердце стихии, и правда, было призвано помочь, а не уничтожить нас.

— Но… если дело только в кристалле, почему Учитель Цинэя не разделила его между тобой и Тийей? — Поинтересовалась я.

— Это был не путь для моей сестры, — объяснил Эриас.

Объяснения из серии «додумай сам», конечно, но в какой-то степени я будто бы понимала, что дело здесь в бессмертии, которое Эриас теперь обрел. Как и своего рода тайные знания. До которых мне пока еще было далеко. Или?..

Оглядевшись, я только сейчас поняла кое-что важное. Стало светлеть, но куда бы я не смотрела, моего проводника в виде дикой кошки я не видела.

— Испытание, — неопределенно сначала сообщила я. — На вершине тысячи ступеней я нашла рысь. Думаю, она дух леса или что-то вроде того. Я последовала за ней, но потом появился охотник… и теперь она исчезла. Думаешь, я все испортила?

Заглянув Эриасу в глаза в предрассветных сумерках, я только в этот миг поняла, что они теперь отличались. Да, я все еще узнавала его, но бессмертие — это не просто присказка или какой-нибудь титул. Это нечто более масштабное. Я ощущала эту разницу между нами, и, наверное именно она меня и пугала.

— Это твой путь, Лейри, — все еще объяснял мне что-то, что понимал он, но не понимала я, Эриас. — Если ты его проходишь, то только ты знаешь, какой дорогой тебе идти.

Задумавшись над его словами, я огляделась: по-прежнему, никаких признаков рыси поблизости. Но ведь Эриас прав, он просто выводил меня из леса. Однако я шла в другую сторону.

— Ты… пойдешь со мной? — Спросила я.

— До тех пор, пока буду тебе нужен, — объяснил он.

— Тогда… я зря возвращалась? — Слабо улыбнувшись, я смутилась.

— Ничего и никогда не бывает зря, — лишь заметил Эриас. — Теперь ты готова.

И когда он это сказал, я внезапно поняла его слова правильно. Еще несколько часов назад я шла вслепую, не осознавая, что происходит. Охотник и похищение тоже навалилось на меня и было не из приятных. Но теперь, зная, что Эриас бессмертный, мне захотелось пройти и самой этой дорогой. Захотелось дойти до конца.

Шорох в лесу и первые робкие проблески света — я всматриваюсь в даль и делаю выбор.

Глава 21

Может быть, я знала Эриаса не так уж и хорошо, но все-таки идти с ним после обретенного им бессмертия было по-другому. Он как будто возвысился надо мной, а мне стало будто бы до него уже не дотянуться. Почему? Разве же между нами произошли столь критические изменения? Разве же мы теперь отличаемся? Ведь он меня… вспомнил…

Он все еще сжимал мою ладонь, поддерживая каждый мой шаг, и мне было от этого очень приятно. Однако меня не покидало это странное чувство, что в конечном итоге я останусь одна. Почему? Знает ли Эриас об этих сомнениях? Испытывает ли их сам? Может быть. А, может быть, и нет. Сложно сказать, сложно даже представить, через что прошел он сам.

Это ведь был не просто какой-нибудь сон, это было перерождение. И только ему одному известно, что он пережил. Не думаю, что ему это далось легко. Но рядом со мной он держался ровно, спокойно, уверенно. Мне было с ним хорошо. И немножечко грустно.

Вела нас я, обдумывая, в какую вообще сторону мне стоит идти. Несмотря на то, что я вроде как приняла решение возвращаться, точно я не знала, куда направляюсь, поэтому не ориентировалась совершенно. Просто была рада, что становится все светлее. Солнце было подобно воздуху, все больше пронзая насквозь многовековые стволы деревьев, пробиваясь сквозь все более редкие листья. Холодно, на удивление, не было, но в какой-то момент мне показалось, что за очередными деревьями начнется только свет.

Я остановилась, пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что я просто не выспалась, но на самом деле чувство, и правда, было такое, будто я во сне. Что и неудивительно, ведь я же не спала ночь, бежала без еды и воды, странно, что я все еще находила в себе хоть какие-то силы. Похоже, шла на чистом энтузиазме. Но теперь…