Школа богатырей. Расколотая мечта

– Рыж, рассказывай, чего они скрывать собрались? – решительно потребовала Дуняша.

– Он говорил, что в некоем месте на окраине княжества есть гора, в той горе отворяется дыра, а в той дыре – источник с волшебными ключами. Вода в тех ключах будто бы не простая. Коли той водой капнуть, так будто бы даже мёртвый вскочит и пойдёт!

Все повернули головы и глядели на Любима, как воспримет это известие.

– Мёртвый… – проговорил отрок, вспоминая слова Черника. – Точно. Лекарство от смерти!

Он так и подскочил:

– И где это все? Где гора? Где дыра? Знает Наум?!

– Он ей даже картинку какую-то казал, – оживился Рыж. – Я потом за ним проследил и картинку ту умыкнул.

– Умыкнул?! – с восторгом закричала Дуняша.

– Покажи скорей!

Они соединили головы над клочком бумаги, аккуратно скопированным из какой-то книги.

– Горы те взаправду не простые, – сказал один из парней. – Мне батька рассказывал. Там путь короткий, но даже Новгородские купцы его стороной обходят. Грохочут они! И странники там пропадают.

– Все сходится! – сказал Рыж. – Толстый сказывал, что ключи на дне провала. А провал будто раскрывается на минутку одну. Никто ещё не успел из нынешних героев за то время спуститься, баклажку набрать и назад возвернуться. А костей давленных на дне того провала видимо невидимо.

Тут все притихли, испытующе глядя на Любимку. Тот задумался.

– Толстяк не верит в нашего героя! – сказала Дуняша громко. Её слова тут же подхватил хор голосов.

– Точно! Ах, он!

– Как же так?!

– Зато мы верим!

– Да, мы не были с ним в золотых вратах, но мы верим!

– Ёшь-матрёшь! А вы правы! – Любимка поджал губы и хмурил рот. – Наум, Настя – уж кто-кто, а они должны меня знать!

– Вот как, – рассмеялся Рыж. – Вот они, твои верные дружки!

Он выделил слово "верные" издевательской интонацией.

– Ха-ха, верные!

– Да!

– Та-акие верные! Хи-хи!

– Говоришь, знаешь где то место? – проговорил Любимка, беря листок бумаги и разглядывая карту. – Это испытание, пожалуй, по мне! Кто как не я способен двигаться скорее мысли?

– Никто! – подхватил Рыж.

– Никто в целом свете! – не уступала Дуняша.

Любимка вскочил и вскинул кулак над головой.

– Пойду и добуду живой воды для Варьки!

Он спрятал клочок с картой в карман портков. Ребята разразились восторженными криками.

– Да! Любимка – наш герой! Он все может!

***

Западные королевства. Сумрачный Двор.

– Никто! Ты придумал, как использовать бестиарий, чтобы обмануть Харитона?

Мнимые отец и сын глядели на макет московского кремля. Множество фигурок были аккуратно расставлены внутри стен и в окрестностях.

– Я думаю, что да, – перед ответом на миг губы мальчика дрогнули. Это не ускользнуло от управителя.

– То есть ты сомневаешься?

В его голосе не было строгости, но Никто ощутил угрозу, исходящую от этого простого вопроса. Сомнение – самый страшный грех в Сумрачном Дворе. Даже самые простые слуги здесь не умеют испытывать сомнений. И уж тем более не должно его быть среди управителей.

– Нет, – ответил Никто заученно. – Я обдумал проблему со всех сторон, в том числе и со стороны сомнений. Теперь я уверен.

Он твёрдо поглядел в бесцветные глаза управителя. Тот едва заметно кивнул

– Добро. На чем основана твоя уверенность?

– Есть опасности, которые для местных людей настолько очевидны, что они и опасностью их не считают. Люди просто сосуществуют с ними и не предпринимают попыток что-то поменять.

– Продолжай.

– Харитон мудр и много знает. Любим, наоборот, невежда и профан. На этом я и предлагаю сыграть.

– Мы испробуем твой план и посмотрим, к чему это приведёт.

Никто ощутил угрозу в голосе управителя, хотя тот был спокоен и бесстрастен. Мальчик понимал, что сделать больше ничего нельзя. Ставки приняты, осталось узнать, каким по счёту явится твой конь к финишу. И явится ли вообще.

Сказ 10 – Побег из школы

Московское княжество. Москва. Грановитая палата – Зал Ожидания.

С утра урядник был не в духе. Дворовые люди боялись к нему заходить, а тех, кто должен был это делать по повседневной обязанности, крестились и кидались в его комнату, как в омут полный чудищ.

Даже боярин Карп, всегда услужливый и подхалимский, не улучшил положение, а даже наоборот – впервые Фрол наорал на него почти в полный голос. После того, как урядник удалился, боярин ещё долго причитал по всем углам Грановитых палат, стараясь выбирать места, где его могло услышать как можно больше люду.

– Прямо кричал в полнай глас! – говорил он, обиженно вращая глазами. – Да на кого?! На меня! Который и мухи?! Который всегда услужит, всегда поддержит…

Ближе к вечеру и вовсе случилось немыслимое.

– Ступай домой! Я останусь! – резко кинул Фрол Болту.

– Я охрана, мне не положено покидать…

– Не твоё дело решать, что положено! – выкрикнул Фрол тонким голосом, потом унял себя и добавил. – Это приказ!

Болт изучающе глядел на него бесстрастными глазами над темной повязкой, скрывавшей лицо. Фролу показалось, что он не подчинится.