Школа богатырей. Расколотая мечта

Любимка заблудился. Он не знал – где находится и не знал -куда идти. Вокруг стоял девственный лес. Из дорог только звериные тропы, из живых существ – белки, муравьи, да дятел.

– Ёшь-матрёшь! И куда мне теперь топать?

– Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! – отозвался дятел.

– Ты дун-дук! – слышалось Любимке в этом стуке.

– Да подумаешь! – обиделся он. – Не всем же, как Наське, по лесу ходить! Кто-то должен и…

Он сжал кулак и поднял его над головой.

– Да!

Никто не оценил его старания. Даже дятел примолк, признав свою миссию исполненной. Любимка приуныл.

– Это не честно! Настоящие герои всегда знают куда идти!

Он осёкся и торопливо добавил.

– Нет, это совсем не означает, что я ненастоящий, но…

Он представил, как появится обратно в школу, Рыж и остальные спросят его: "Ну как?! Добыл лекарство?!" А он в ответ разведёт руками и скажет – я заблуди-ился!

Содрогнулся от ужаса.

– Я не могу потеряться! Я просто не могу проиграть! – разнёсся его голос под сводами леса.

Он огляделся.

– Точно! Заберусь повыше на дерево и увижу, куда топать.

Он выбрал сосну повыше и начал взбираться к далёкой макушке. Лезть было трудно. Внизу ствол был гладкий, без сучьев, вверху – наоборот ветки натыканы столь плотно, что представляют из себя настоящую решетку. Любимку засыпало хвоей, он ободрал руки и лицо. Пыхтел и хрустел так, что все зверье в округе притихло: кто от страха, кто переживая – долезет ли.

Когда был у самой вершины и собирался уже вздохнуть с облегчением, в голове раздался голос.

– Не туда! Надо на северо-восток!

От неожиданности Любимка отпустил ствол и полетел вниз. Так испугался, что закачал слишком много земной тяги. Баум-м! Лес перетряхнуло, деревья ощутимо наклонились от эпицентра падения в стороны. Отрок выбрался из глубокой воронки и отряхнулся.

– Кто здесь?! – выкрикнул он, глядя в пространство.

– Северо-восток! Поспеши! Мало времени!

Взгляд Любимки заметался. В голове запрыгали мысли о мхе, временных кольцах на спилах стволов и муравейниках.

– Как же я узнаю, где этот твой восток… – проговорил он в пространство.

– Иди! – раздражённо бросил голос.

Любимка неуверенно шагнул.

– Нет! Направо! Не туда! Дубина! Не знаешь, где право!

Любимка заметался, панически нашаривая нужное направление.

– Ступай туда. Уткнёшься в реку. Иди вверх по течению! Верх – это откуда течёт! Понял? Там будет брод. Перейдёшь и отправляйся по тропе. Тогда не потеряешься…

Любимка застыл и напугано кивал каждому слову. Когда голос закончил, он выкрикнул:

– А кто это? Дядька Харитон? Ты?

– Я от него… – на последнем выдохе молвил голос и пропал. Любимка вздохнул тяжко. Эх, как не пытался сбежать незаметненько, все равно дядька Харитон отыскал и поучаствовал в его спасении…

Упрямо тряхнул головой. Нет! Я и сам бы справился. Я ведь уже был на дереве и почти увидел… Просто так быстрее! Да. Дядька Харитон нетерпеливый, вот и лезет под руку настоящим героям.

Не медля больше ни мгновения, Любимка отправился в указанном направлении.

***

Московское княжество. Москва. Княжеская библиотека.

Харитон объяснял что-то Варваре в полумраке библиотеки, когда лицо его застыло.

– Что это?! – проговорил он. – Какой мощный выброс умственной энергии…

Варвара тут же погрузилась в палаты ума, которые у неё выглядели, как костёр, полыхающий в ночи.

По небу ходили всполохи.

– Видишь? – раздался голос отца.

– Не знала, что это связано с внешним миром, – проговорила девушка.

– Обычно это общий фон. Помехи. По ним ничего нельзя сказать… Но не теперь. У нас появился кто-то очень сильный и умелый…

– Вий?

– Нет. Зелёный Сглаз не оставляет таких следов. Это скорее восточная методика медитации…

Голос его пропал, тут же проявился снова.

– Горшик, Ветка, вы ближе всех. Скорее! Отыщите его! Поймайте!!! Задействуйте гридней и богатырей…

Варвара очень хорошо представляла, как где-то в городе начинается переполох, бегут люди, оцепляют районы, врываются в дома.

– Это весьма интересно, – проговорил Харитон уже спокойно. Они снова оба стояли в полумраке библиотеки. Тихо потрескивал огонёк свечи.

– Любим своим глупым побегом принёс нам столько пользы. Он заставил неведомого нам врага раскрыться. Да не просто раскрыться, но и выдать мне серьёзный секрет, – Харитон задумался. – Пожалуй, не стану делать это дело секретным. Пусть достанет для тебя это лекарство и вернётся героем.

Варвара потупила взгляд. Ощущала недостойное разумного человека ощущение приятности, что всё это ради неё.

***

Западные королевства. Сумрачный Дом.

– Как я и ожидал. Они засекли медиума, – голос управителя звучал мрачно.

– Это было великолепно, – воскликнул Никто. – Он разыскал парня на такой большой территории и сумел внушить ему нужные мысли… Не знал, что медиумы способны на такое.

– Да. Медиумы способны на многое, – проговорил управитель. – Я устроил так, что у Вертила была возможность изучить Любима и составить его ментальный образ. К тому же я подстраховался и просил медиума следить за нашим подопечным.

– Тогда в чем проблема? – Никто кожей ощущал недовольство главы Сумрачного Дома.