Школа черных волхвов

— Не-а, уже пробовал. Это место словно блокирует темные силы.

— Вот Христос побери! — выпалил Вельвет.

— Тьфу тебе на язык! — испугался Морохир, осторожно прощупывая пространство.

— Ты прóклятое дитя! — хором сказали дубы. Вскоре стало так светло и жарко, что тьма верещала от прикосновения света. — Но мы поможем тебе очиститься от скверны!

— А что будет с моими друзьями?

— Их участь печальна. Все, кроме мага времени, станут нашим удобрением. Да, прими свет! — Морохир оглянулся на друзей, они корчились на земле. Петя растерянно смотрел на происходящее. — Иди к нам, — позвали деревья, и светлый эльф подчинился их воле. Он как зачарованный смотрел вокруг и ступал среди деревьев, думая: «Наконец я перестану быть изгоем, позором семьи!»

— Морохир, — позвал Петя. Светлый эльф не слышал, он полностью позволил себе пойти навстречу спасению. Петя нагнал его и схватил за рукав: — Оно погубит нас.

Морохир вырвал руку и шагнул на поляну, залитую светом. Деревья перед Петей сомкнулись, не пустив в святая святых. Эльф, оказавшись в центре поляны, закричал. Он чувствовал, как свет выжигал из него тьму, боль была невыносимой. Когда он открыл глаза, сильно удивился, его окружали родные места: знакомые с детства исполинские деревья, дома. Эльф вскочил, от эйфории, что он вернулся домой, не осталось и следа. Он почувствовал себя паршиво: «Я предал друзей ради получения светлой эльфийской магии! Для чего? Чтобы быть как все собратья? Их сотни тысяч со своим даром к жизни, а я был единственным с уникальным даром. Да, под моими руками гибли растения, лес меня ненавидел, а я ведь всегда причинял боль невольно, но древнему могучему лесу было плевать, глубоко плевать, что я не нарочно».

Морохир как-то странно притих. Он только сейчас осознал, что лес его просто боялся, поэтому и внушал всем, что он оскверненный. «Лес живой, а все живые боятся смерти. И я, дурак, променял свой уникальный дар среди эльфов на привычную моему народу магию. Теперь я такой же, как все! Да и младший брат уже себя считал законным наследником, и он точно не обрадуется, если узнает, что я очистился и теперь стану наследником. Да, брат точно попытается меня убрать всеми правдами и неправдами, — рассуждал Морохир. — Да, я изгой, все меня шарахаются, но что меня ждет дома? Нудные документы? Злость брата и счастье родителей от того, что старший сын стал таким же, как все? Морохир, ты идиот, ты предал друзей, которые дали тебе больше! И ради чего? Ради признания семьи? Я всерьез думаю, что родители меня полюбят, перестанут презирать? Наивный дурак, но делать нечего, надо идти на поклон к родителям и забирать документы из школы черных волхвов, чтобы поступать в школу белых, тех, кого я презирал всей душой… Однако магические школы Киевской Руси самые лучшие в мире. Миллионы студентов едут сюда, чтобы попытать счастье. Может, как-то можно просто перевестись из школы черных волхвов в школу белых? Кстати, есть один огромный плюс: там очень красивые ведуньи…»

Морохир вдыхал знакомые запахи и пытался вспомнить дорогу домой, его напрягало, что вокруг никого нет. «Это очень, очень странно, так не должно быть. Да и лес недобро затаился… Может, дубовая роща меня испытывает? Может, проверяет, достоин ли я получить ее благословение? Вот только вопрос: нужно ли оно мне? — Светлый эльф сел на траву, пощупал ее, и она ему показалась неживой. — Пока я тут раздумываю, роща убивает моих друзей, и какой я после такого светлый?»

— Эй, дубовая роща или лес, верните меня обратно и отпустите моих друзей!

Пространство дрогнуло, и Морохир снова оказался среди реликтовых дубов.

— Слышишь, реликтовый лес, не смей есть моих друзей! Свет должен спасать, а не убивать.

Деревья зашелестели, Морохир напрягся. Перед ним открылась тропинка.

— Вытащи их, если сможешь! — предложил лес, и эльф вздрогнул, увидев оплетенного корнями Алекса и вздернутого на ветке Вельвета.

— А где василиск? — Морохир завертел головой, ища ящера.

Лайл проснулся и смотрел в глаза дерева, то каменело.

— Лайл, нет! Если ты убьешь дерево, лес нас не выпустит! — закричал эльф.

— Сколько раз говорить, я не убиваю, а обращаю в вечность! Лес так и так нас не пустит.

— Пустит, если все сделают верный выбор.

— Какой это? — поинтересовался василиск.

— Тебе никакие видения не приходили? — Лайл на миг закрыл глаза, Морохир этого не увидел, а, скорее всего, почувствовал.

— Были.

— И что ты выбрал? Зло или добро? — спросил эльф.

— Я выбрал друзей.

— А это значит одно: если все правильно пройдут испытание, то лес нас выпустит, так что я предлагаю подождать.

Лайл задумался и кивнул. Они сели на траву и стали ждать. Долго или коротко они ждали, но уже луна скрылась за облаками, когда лес отпустил всех, кроме Пети. Мага времени нигде не было.

— Эй, лес, где Петя? — обратился Морохир к деревьям.

— Он не прошел испытание.

— И что с ним?

— Останется здесь, пока не переосмыслит свои ценности.

— Что⁈