Школа Делавеля. Чужая судьба

— Как я могу пожалеть о встрече с тобой? Лютик, ты мне жизнь уже не раз спасала! Да у меня и подруг-то до тебя толком не было. С девочками в Балке как-то не заладилось. Сначала родители погибли… дед, у меня на руках бабушка не в себе. Потом мои сверстницы замуж повыходили, а я все за Трошей бегала, надеялась, а он… ну сама знаешь.

Я неуверенно улыбнулась подруге. Поймав ответную улыбку, взяла ее под локоть и прижала к себе.

Но лисичка, ткнув меня свободной рукой в бок и бросив короткий предупреждающий взгляд, заметила:

— А ведь капран Лавр прав! Ты слишком остро реагируешь на замечания. Пусть они часто бывают незаслуженными или намеренно задевающими тебя или нас обеих, но иногда можно пропустить чужую колкость, а ты тут же лезешь в драку. Буквально нарываешься на неприятности. Тебя много обижали раньше?

Я стушевалась. Есть такой недостаток за мной, потому виновато призналась:

— Знаешь, в детстве и юности усердно доказывала налево и направо, что не слабачка, так и привыкла всегда кидаться в драку. Видела одобрение в глазах мамы, когда выходила победителем, вот и стала вбивать всем свою правоту кулаками, чтобы оставить за собой последнее слово. Увы, мама поняла свою ошибку в воспитании, когда на первом курсе меня чуть из Академии не поперли за систематическое нарушение дисциплины. Но было уже поздно. Репутация сложилась, и другие любители таким же образом доказывать правоту и становиться победителями, только уже за мой счет, продолжали провоцировать, приходилось давать решительный отпор.

— Понятно… — сочувствующе выдохнула Невель.

— Да ладно, пусть мне приходилось быть битой чаще, чем хотелось, но иногда удавалось быть сверху! — поделилась я с горькой насмешкой над собой.

— Но ведь теперь все изменилось?! — спросила Невель, останавливаясь и заглядывая мне в глаза. — И ты теперь другая! И мир другой! Но мне иногда кажется, что ты по-прежнему ощущаешь и ведешь себя как обиженный ребенок. Меня тоже жизнь не слишком радовала, но не кидаться же на всех. Не готова я постоянно кусаться за неверно сказанное слово.

— Я не… — хотела я привычно защититься.

— Что — ты? — раздраженно остановила подруга. — Да ты даже на этом допросе дерзила всем, провоцировала на грубость. Наши мужчины к такому не привыкли, а уж драконы и подавно. Они и за меньшее убить могут.

— Но они же…

— …хранят равновесие нашего мира! А ты… ты — загадка для них, фея, исчезнувшая, а потом ниоткуда свалившаяся на голову.

— Да все я понимаю, Невель. Но и ты пойми, я не котомка, которую можно по желанию вывернуть наизнанку и посмотреть, что там внутри.

— Лютик, надо всего-то быть хитрее и мудрее. Грубой силой многие вопросы не решить, особенно если противостоишь мужчинам. Нормальная женщина всегда найдет способ обхитрить их, а не лезть в драку.

— Где-то я уже это слышала, — усмехнулась я невольно. — А, вспомнила, так всегда говорил мой папа. Правда, в моем мире нормальный мужчина всегда пытается обхитрить женщину, чтобы не сталкиваться с ней лбами…

Невель заразительно расхохоталась, игриво толкнула меня в бок и предложила:

— Считай, тебе повезло, если воспитывал папа. Вот и живи, как он учил, и забудь повадки атурашских воительниц.

Так, посмеиваясь, мы решительно направились ужинать. Хотя через несколько шагов Рыжуха передернулась и неожиданно призналась:

— Жуткие они… я струхнула так, что до сих пор поджилки трясутся. А уж когда ты дерзить начала, а они семье угрожать… Думала — все, в обморок свалюсь. Как у тебя смелости-то хватило огрызаться?

Я пожала плечами:

— Когда мне страшно, всегда обратная реакция начинается, на рожон лезу.

Невель покачала головой и шепотом добавила:

— Дракон… жуткий… меня от одного его взгляда до печенки пробрало. И ощущения какие-то странные рядом с ним…

— Так ты тоже это ощутила? — Я даже споткнулась. — Думаешь, он к нам драконьи чары обольщения применил?

Невель притормозила снова и недоуменно переспросила, округлив глаза:

— Магию обольщения? Кто?

Почувствовав подвох, я неуверенно пролепетала:

— Ну этот… Стейнар…

— Да нет, я про ректора. Когда он смотрит убийственным взглядом, мне от страха в туалет хочется. А при чем здесь черный дракон?..

Невель прищурила хитро блеснувшие синим огнем глаза и захихикала, мерзопакостненько так. Но, увидев, что я нахмурилась, поспешила угомониться:

— Ого, значит, на тебя магия обольщения этого Стейнара подействовала? Занятно…

— Тьфу на тебя! — вскинулась я. — Просто я рядом с ним себя неуютно чувствовала. И это еще мягко говоря. Да и не может мне такой понравиться. Он же — недобаба.

Невель раздраженно фыркнула:

— Сама ты недобаба, а он нормальный мужик.

— И это ты говоришь после угроз твоей же семье?

Оборотница снова фыркнула. Ну да, конечно, сейчас драконов рядом нет, можно позволить себе подобное.