Школа Дикого леса

   Лишь только Ясмин, местное светило, засеребрило покрытые инеем верхушки деревьев, мы с Первым выдвинулись в сторону генераторной. Разбудили нас огромные верблюдо-жирафы. Я бы назвал их динозаврами, будь они чуточку больше. Но эти тоже не маленькие, и такие же травоядные. Хруст деревьев, заслышанный нами, заставил насторожиться, осмотреться и, поняв, что это всего лишь травоядные, успокоиться. На завтрак решили поискать что-нибудь покомпактней, поэтому не долго думая, двинулись в путь.

   Как же я всё-таки освоился в этом неприветливом месте. Воистину, человек способен привыкнуть ко всему! Я наслаждался бегом по нетронутому лесу, обходя опасных представителей местной флоры, а что до фауны, так она сама убиралась с нашего пути.

   Позавтракали свежатиной, завалив рогатого кабана, или жирную антилопу... фиг поймёшь, но мясо было сочным и мягким.

   Уже ближе к обеду, дорогу преградила неширокая речушка. Вот водоплавающих я побаивался. Чуждая, знаете ли, среда. На поиски брода ушло около часа. Переправившись на противоположный берег и по-собачьи отряхнувшись, крутанул вокруг себя лёгкий вихрь для просушки шерсти.

   - Изнежился, - с укором проговорил Первый.

   - Ты про что?

   - Про вихрь вокруг тебя. Или магии стало больше?

   - А ведь ты прав, котяра, - я с удивлением осмотрелся в истинном зрении, - чистой энергии действительно больше. Мы же в глубине леса, а смотри источники бью из земли, вон там и тут!

   - Еще мы недалеко от генераторной, - рыкнул кот.

   - Ты прав. Смотри, чистая энергия выходит из земли, а черные хоботы от деревьев и камней...

   - Я этого не вижу, - хмыкнул кот, - это только ты у нас такой зрячий...

   - Ладно, бежим?

   - Давай.

   "Входящий вызов Илона", - прошептало в голове и мигнула полу-прозрачная строка перед глазами.

   - Первый, меня опять вызывают Илона, давай чуть-чуть задержимся.

   - Как скажешь, - равнодушно отозвался кот.

   - Если это опять Веста, то...

   - Ты ничего не сделаешь, - закончил за меня арвенд.

   - Посмотрим, - я потянулся к кнопке "Принять".

   "Алекс, это Илона. Мы можем поговорить?" - раздался в голове голос девушки.

   "Привет. Да, можем".

   "Извини, привет. Я постараюсь быть краткой", - голос у девушки был довольно взволнованный, - "сегодня утром ко мне прибежала служанка Весты и передала записку... Даже не знаю с чего начать...".

   - Что с Вестой?

   "С ней всё нормально", - Илона чуть запнулась, - "ну почти... Вопрос не в том. Она стала свидетелем разговора Вилорна с придворным магом и начальником тайной канцелярии. Они обсуждали изменения твоего тела. Алекс скажи мне честно, это останется между нами...", - девушка чуть-чуть помолчала, видимо подбирая слова, - "у тебя действительно есть изменения?"

   Вот так вопрос! Я завис на несколько секунд. Илона молчала, ожидая ответ. Намин? По идее она должна уже добраться и переговорить с Хисием. Нет, тогда такого вопроса не было бы. Откуда император мог вынести такое предположение? Есть стукач среди пластунов? Вряд ли.

   - Откуда такие предположения? - вопросом на вопрос ответил я.

   "Ответь, Алекс, это очень важно... не только для меня", - проигнорировала мой вопрос Илона.

   - Да, изменения есть, - не стал отпираться я. Всё равно рано или поздно это станет всем известно. По крайней мере, тем кому я доверяю.

   "Фух... Спасибо", - облегчённо проговорила девушка.

   - За что?

   "За доверие. Если бы ты не признался, не буду скрывать, я очень огорчилась бы".

   - Радоваться тоже особо не чему, - пробурчал я.

   "К сожалению ты прав", - согласилась Илона, - "маги создававшие защитные заслоны в Диком лесу, названые впоследствии рубиконами, столкнулись с изменениями которые вызывало присутствие в этой зоне. Не думала, что об этом кто-то прознает. Это было уйму времени назад! Я случайно натолкнулась на свитки с описанием опытов".

   - Хочешь сказать, что про эту особенность доложили императору? - прервал я исторические размышления Илоны.

   "Да. Именно этот разговор слышала Веста", - подтвердила девушка, -"император намерен объявить тебя вне закона как Изменённого. Это значит, графство будет легко вернуть императору. Не забывай, что старому графу оно было пожаловано и может быть изъято. Вопрос конечно спорный, но скорей всего это у них получится".

   Я молчал, обдумывая услышанное. Похоже, мой стремительный взлёт скоро приведёт к катастрофическому падению.

   "Император вправе потребовать освидетельствование тебя целителями", - Илона растолковала моё молчание по-своему, - "и тогда, доказать твоё право на графство и всё, что есть в нем будет невозможно. Алекс, это либо война с империей, либо изгнание...", - голос девушки завибрировал. Видимо спокойствие достаётся ей весьма нелегко.

   - Не паникуй! -строго сказал я, с силой вогнав жало хвоста в голову подкрадывающийся ко мне сороконожки, размером с человеческую руку. Раздался булькающий писк и гад попыталась обвить мой хвост. Я буквально порвал её когтями на мелкие кусочки. Вздохнул, отбрасывая остатки твари, сказал - разберёмся.