Школа Дикого леса

   - Да всё так же, - ответил он и вернулся к лизальным процедурам, - А что, есть новости? Я думал ты спишь.

   - Уже нет, - я привстал с кресла. - Посмотрел в инфополе, кто чем дышит.

   - Ну и как?

   - По-разному. Нужно выдвигаться в замок, - я встал, - хотя нет, давай-ка для начала проведём телеконференцию.

   - Куда проведём? - арвенд срыгнул с кресла.

   - Не "куда", а "что". Совещание. ЗАК, ты тут? - толкнул я по связи с искином.

   - Я у себя, - отпарировал ЗАК, - а вот ты, Единый знает, где!

   - Вау! Ты юмор шутишь!

   - Не понял.

   - Поработай коммутатором, - я не стал пускаться в разъяснения, - создай конференцию. Участники: Хисий, Идар, Ульрих, Богдан, Зулка, Милёнка, Маринка, Илона... ну, пожалуй, хватит.

   - Выполнено, все на связи, - через некоторое время отрапортовал ЗАК.

   - Алло. Это Алекс, как слышимость?

   - Нормально...

   - Наконец-то...

   - Где тебя носит...

   - Слушаю...

   раздались голоса моих соратников.

   - Понятно, слышимость отличная, - удовлетворённо резюмировал я. - Я скоро буду в замке. Там всё обсудим.

   - Как скоро? - раздался голос Зулы. Переживает бедняжка.

   - Сегодня. Никуда без меня не ходи.

   - Откуда ты... Хорошо, - согласилась орчанка.

   - Всё, господа, до встречи. Через пару часов буду. Конец связи.

   - Выполнено, - предупредил ЗАК.

   - Ну вот, Первый, а теперь навестим одну венценосную особу.

   - Которую? - рыкнул кот, посмотрев на меня.

   - Идем, - вместо ответа я запрыгнул на плиту портала. Арвенд последовал за мной. - ХОМП. Пункт назначения Старград. Перенести.

   - Выполняется.

   Империя. Столица Старград.

   Алекс.

   Надеюсь, в портальной башне Повелителей дорог, меня не узнают. Не все же меня в лицо знают, и слава богу. Так и случилось, всё прошло обыденно. Правда, с небольшой задержкой, как пояснил ЗАК, вызванной ожиданием очереди при переносе.

   Выйдя из портальной, я увидел длинную очередь к башне портала. Это что, дорожные пробки в портальном исполнении? Поправив амуницию и потрепав Первого по холке, я прислушивался к разговорам. Правда, все стояли молча, с угрюмыми лицами, так что особо ничего не услышал. "Стой спокойно..." да "не балуйся...". Вот и вся информация. В очереди были представители разных социальных слоёв. Ремесленники, которых выдавала простая и практичная одежда. Купцы в яркой и дорогой одежде, простые обыватели. Женщины, мужчины, дети. Вот! Дети, их было слишком много. Чемоданы, узлы, носильщики, всё указывало что народ бежит из города.

   Вот эту панику я и собирался прекратить. Судя по виденной картинке, доводам магов мало кто поверил и население решило покинуть столицу во избежание, так сказать, недоразумений. Мало ли что там маги раскопали! Да и защитное поле вокруг спутниковых антенн мне совершенно не нужно.

   Медленно продвигался вдоль очереди длиной в квартал. В одном месте в очереди стоял купеческий караван. Как определил? Очень просто. Крытые повозки, возницы с обветренными лицами, охрана около каждой телеги. Выбрав не сильно сурового охранника, притормозил:

   - Разреши вопрос?

   - Что нужно? - воин, мой ровесник, опасливо посмотрел на Первого.

   - Куда народ ринулся? В городе чума?

   - Спаси Единый! - раздалось сбоку. Из-за телеги вышел одетый по-походному пожилой мужчина. Парень кинул взгляд на него, на меня и промолчал. - Откуда путь держишь? - поинтересовался у меня мужчина.

   - Из Дубовиков. Далеко отсюда, - сказал я наобум.

   - Не слышал, но не важно. Понятно, что издалека. Не бойся. Чумы нет, кое-что похуже.

   - Да куда уж хуже, - хмыкнул я.

   - Бывает, паря. Поверь старому воину, - серьёзно проговорил мужчина, - имперские маги схрон Древних открыли, а что это - никто не знает. Вот народ и бежит из столицы. Переждать в спокойном месте.

   - А что власти говорят? - поинтересовался я.

   - Как обычно, разный бред несут, - проговорил воин. - То ли оружие Древних, то ли наоборот, защита от оружия. Только вокруг него сильное защитное поле ставят. А это кое о чём говорит, - мужчина многозначительно посмотрел на меня.

   - Понятно. Сами боятся.

   - Вот именно. Так что если работу ищешь, спрос на охранников сейчас хороший, - воин посмотрел на арвенда, - особенно на умелых воинов.

   - Не-е, я по делу. Не знаешь, как к фонду по Дикому лесу пройти?

   - А-а, вон ты откуда, - понимающе кивнул воин, - я сразу понял, что ты из рейнджеров. Простому воину арвенд не по карману. Да и не к чему.

   - Наверно, - я потрепал кота по холке.

   "Может хватит меня чучелом выставлять?", - возмутился Первый.

   "Не злись. Так надо", - толкнул я ему в ответ.

   "Вечно ему надо!", - пробурчал кот.

   - Вот по этой улице поднимешься, - между тем начал объяснять воин, - там направо и до упора в гору. Там увидишь, двухэтажное здание с колонами. Мимо не пройдёшь.

   - Спасибо. Удачи вам, - поблагодарил я.

   - И тебе ровных дорог.

   Я пошёл в указанном направлении.

   - Смелый воин, - раздался сзади голос молодого, - не то что мы, по обозам отираемся.

   - Цыц, разговорился, - грубо прервал его мой знакомец, - у каждого свой путь.

   - Да уж. Вон арвенд у него, как ручная кошка, - не унимался молодой.

   - Арвенд зверь умный. А они друг другу не раз жизнь спасали. Для арвенда он не человек, а друг и вожак.

   - Ну ты скажешь!