Школа Дикого леса

   - Проходите, - открыла створку дверей Балма, - господин Рампил ожидает вас.

   Я вошёл в помещение. Это была довольно просторная комната, с камином, двумя креслами и столиком между ними. Вдоль правой стены шкафы, чтоб я сдох, с нормальными книгами. Не со свёрнутыми в трубочку бумагами, а именно с книгами. На окнах узорчатая тюль и портьерные шторы. И вообще обстановка очень напоминала привычную мне земную. Навстречу шёл плотный мужчина, невысокого роста, с цепким взглядом из под косматых бровей. Годков ему было далеко за сто, а крючковатый нос придавал лицу довольно отталкивающий вид, который никак не согласовался с приятным голосом:

   - О, господин Андер, очень рад, - от мужчины веяло удивлением и насторожённостью, - разрешите представиться, Рампил, глава гильдии Повелителей Дорог, - мужчина чуть кивнул.

   - Алекс, - коротко сказал я, - чем обязан?

   - Прошу простить старика, за столь дерзкое приглашение и необычное исполнение, - глава гильдии чуть заметно улыбнулся, - но господин Алекс, вы под постоянным наблюдением тайных канцелярий нескольких стран и пригласить вас на приватный разговор весьма затруднительно.

   - М-нда, - только и сказал я, - вы нашли весьма оригинальный способ приглашения.

   - Ну что делать, - развёл руки Рампил, - приходиться проявлять изобретательность. Надеюсь вы удобно добрались?

   - Более-менее, - пожал я плечами, - Балма, хоть и ребёнок, но весьма убедительно сыграла свою роль.

   - Ну ребёнок-то она только по меркам гномов, - усмехнулся хозяин, - для людей двадцать лет далеко не детский возраст.

   - Ей двадцать...? - удивился я, чем вызвал волну удовлетворения пришедшую от Рампила.

   - Ну что же мы стоим, - спохватился он, - проходите. Вот пожалуйте в кресло, тут вам будет удобно.

   - Вы меня удивили, уважаемый Рампил, - покачал я головой, проходя к указанному креслу, - я не дал бы ей и двенадцать... и ещё её рост...

   - Польщён. Насколько я наслышан, вас трудно удивить, - самодовольно проговорил глава гильдии.

   - Наверное..., - я поудобней устроился в кожаном кресле. На краях подлокотников находились небольшие такие полусферы, на которые очень удобно ложилась ладонь, - вы устроили весь этот спектакль, чтобы я попал к вам. Я здесь и весь во внимании.

   - Ну что вы, господин Алекс.... Так вот сразу и о делах. Как я говорил, вы человек весьма неординарный, заинтересовавший разведки нескольких стран... я просто обязан познакомиться с вами лично! Сок? Вино? Или может быть что-нибудь покрепче? - учтиво поинтересовался Рампил.

   - Покрепче? - удивился я, - и что это покрепче?

   - О-о-о! Напиток Древних! Водка!- мужчина сделал жест рукой чуть приподняв указательный палец,- Пробовали?

   - Конечно... и неоднократно, - кивнул я, - давайте водочки...

   - Правильно! Верное решение, - потёр руки Рампил, и, повернувшись к дверям крикнул, - Соном!

   Дверь приоткрылось и в комнату вошёл моложавый мужчина.

   - Любезный Соном, принеси-ка нам закусочки к водке, - улыбаясь приказал хозяин дома и щёлкнув пальцами добавил, - и непременно мяса на углях!

   Соном молча, с достоинством поклонился и вышел. Рампил повернулся ко мне:

   - А мы пока что за знакомство! - он прошёл к шкафу, сзади моего кресла и зазвенел посудой. Я сидел и поглаживал сферы на подлокотниках кресла.

   "Ментальное воздействие первого уровня. Ликвидировано", - проплыло перед глазами. Вот тебе и добродушный хозяин. Что-то он слабовато прощупывает. Перейдя на истинное зрение я увидел характерные паукообразные энергоканалы, окутавшие мои ладони.

   "Вот оно в чем дело! Кресло то не простое", - мне припомнился рисунок энергоканалов от сферы в кабинете Илоны, - "и где этот старый прохвост раздобыл определитель уровня? Ну-ну, а если вот так?!", - я ослабил свою защиту практически до нуля.

   "Ментальное воздействие первого уровня. Рекомендуется усилить защиту", - проплыло сообщение. Вот же надоеда! Сзади охнул Рампил и зазвенела вилка по каменному полу. Я быстро встал:

   - Что случилось?

   - Ничего, ничего. Присаживайтесь. Вилку упустил, - отмахнулся глава гильдии и добавил, - ну раз вы встали, вот помогите, - он протянул мне весьма изящный графин и два небольших стаканчика. Я расставил их на столике между кресел. Рампил поставил туда две тарелки с сушенным сыром и какими-то галетами, - присаживайтесь.

   Видимо глава увидел результат действия своего кресла, потому так и удивился.

   - За знакомство, - Рампил налил в стопочки водки и поднял свою.

   - За знакомство, - я понюхал напиток. Думаю отравлять он меня не будет, да и не удастся ему это. Даже если вырубит на некоторое время, будет ему неприятный сюрприз, когда я неожиданно очнусь. Значит можно выпить. Что я и сделал. Это был самогон, с запахами трав и чуть кисловатым послевкусием, - весьма не дурно, - выдал я вердикт, чем порадовал хозяина.

   - Гномы содрали три сотни золотых за устройство получения напитка! Но оно того стоит!

   - Хапуги, - кивнул я, загрызая стопочку сушенным сыром.

   - Единый им судья, господин Алекс. Каждый зарабатывает как умеет.