Школа для мальчиков Кассандры Френч

Чувство реальности. Тройка. Впрочем, девушка имеет право помечтать. Иногда прямота и беспристрастность лишь мешают наслаждаться жизнью. Наверняка телевизионная леди, что ратовала за оценки, тоже время от времени дает себе передышку.

К тому же, я готова поспорить на миллион долларов, что у нее ни разу не было свидания с Джейсоном Келли.

Да-да, с Джейсоном Келли!

Если верить обвинителям, мамуля и Тед украли у своих так называемых жертв столько денег, что мамуля вполне могла позволить себе немного привести в порядок свое жилище. Однако ее вкус остановился в развитии где-то на середине 1980-х годов, что было заметно по обилию абстрактной живописи и несуразной белой мебели. Я терпеть не могу заходить к ней в гостиную, где множество зеркал заставляет меня созерцать собственное тело в самых неожиданных ракурсах. Порой, чтобы испортить настроение, вполне достаточно увидеть свой зад, обтянутый эластичными брюками. К подобному зрелищу нужно готовиться заранее.

Примечание: поскольку я продолжаю оценивать себя прямо и беспристрастно, должна отметить, что ответственность за нашу ссору я целиком и полностью возлагаю на мамулю. Сейчас, покинув ее дом, я сижу в «Старбаксе» и ожесточенно строчу в блокноте. Возможно, кто-то назвал бы мое состояние приступом бешенства, однако я предпочитаю определить его как раздражение. Я не утратила способности различать оттенки красного, а значит, способна быть объективной.

Тед – редкостный пройдоха.

Его компания называлась «Отдохни весной» и занималась продажей туров для среднего класса по телефону. На мой взгляд, в этом не было ничего дурного. Они никогда не звонили людям в обеденный перерыв и всегда шли навстречу тем, кто просил их больше не беспокоить. Ни мамуля, ни Тед ни разу не звонили по телефону сами; этим занимались пятнадцать наемных работников, главным образом старшеклассники и пенсионеры, которые хотели немного подработать. Тед выполнял функции администратора, а мамуля вела бухгалтерские книги. Они были зарегистрированы в Бюро по улучшению деловой практики. Они отчисляли часть выручки на благотворительность. Они активно участвовали в общественной жизни. Может, их компания и не обеспечивала своим клиентам обещанных услуг, но, скажите по совести, многие ли фирмы могут этим похвастать? Лично я не понимаю, почему окружной прокурор так яростно набросился на этот невинный семейный бизнес. Поймите меня правильно, Теда я терпеть не могу. Он криклив, нахален, и принадлежит к той породе людей, что считают отличной шуткой измазать лицо гуакамоле[10] и говорить всем, что страдают редким кожным заболеванием. И все же я не вижу причин преследовать его в судебном порядке и сажать в тюрьму.

По мнению адвоката мамули, ей крупно повезло, что она отделалась домашним арестом. Окружной прокурор ограничился обвинением в мошенничестве, хотя мог обвинить ее в том, что она препятствовала задержанию преступника, ведь Тед сбежал, пока она угощала полицейских блинами. Мамуля твердила, что она понятия не имеет о местонахождении Теда, и отказалась подписать заявление о признании своей вины. Лишь милосердие судьи Хэтэуэя спасло ее от исправительной тюрьмы, где ей светило от двух до пяти лет.

По дороге я три раза чуть не попала в аварию. В каждом водителе мне мерещился Джейсон Келли, а все дикторы по радио только и делали, что пели ему дифирамбы. Джейсон был повсюду. Я понимаю, глупо придавать этому такое значение. Скорей всего, он просто хочет перепихнуть-ся без особых хлопот, возможно, он заметил, что в моем взгляде светится страсть, которую я и не пыталась скрыть. Что ж, я готова и к этому. В наши дни девушке дозволено вступать в мимолетную связь с самым знаменитым человеком в Америке, не терзаясь угрызениями совести. Так записано в Конституции. Мне в этом вопросе можно верить: я окончила юридическую школу и имела достаточно мимолетных связей.

Но может быть, у него были более веские основания назначить мне свидание? Что, если, мельком увидев Кассандру Френч, мечтательную и заботливую, он не может забыть ее? Вдруг он хочет сблизиться со мной? Узнать, какова я на самом деле. Увидеть то, что скрывается за внешней оболочкой. Черт, надо решить, что надеть.

Не успела я постучать в дверь, она распахнулась настежь, и мамуля, почему-то воздержавшись от обычных медвежьих объятий, энергичным жестом пригласила меня пройти. Прическа у нее была как у огородного пугала, настоящее крысиное гнездо, зато на этот раз она сменила халат на тренировочные брюки и футболку с надписью «Отдохни весной». По правде сказать, этот наряд был ненамного лучше халата, но он свидетельствовал о том, что она выходила за покупками. Наверное, суд прислал мастера, который починил контрольное устройство и восстановил предписанное судом право перемещения в радиусе пятисот футов.

– Привет, мамуля, – сказала я. – Как твой браслет?