Школа для негодяев

— Должен был выиграть, но не выиграл, — пожал плечами Фодерингштайн и поделился с нами еще несколькими крупицами своего опыта: — В жизни то и дело кто-то кого-то подставляет. Старайтесь избегать подобных ситуаций. Где находится турник, показывать не буду. Мистер Ричардсон, на сегодня вы освобождены от подтягиваний.

Так все и началось. Не имело значения, каким образом ты побеждал в кроссе, главное — ты побеждал. Все хлюпики и доходяги, которые ни за что бы не победили в честной борьбе, вдруг получили шанс на выигрыш. Разрешено было все: ставить подножки, толкаться, пихаться, сбивать с ног, топтать друг дружку, хватать за одежду, лягаться, кусаться и применять проверенную, безотказную, а главное, честную штуку — повиснуть на лодыжке соперника. Бегать стало интереснее.

Бочка на полную катушку воспользовался случаем. Будучи самым жирным и медлительным куском дерьма в школе, который всегда приходил последним, он решил извлечь выгоду из того, на что мог повлиять, а именно на исход кросса. Вечно отстающий Бочка являл собой крупное препятствие, которое требовалось обойти, и как только он признал свое положение, так сразу же бросил все попытки пробиться в авангард. Соответственно, когда лидирующие бегуны приближались к нему, обходя на круг, он начинал прибавлять ходу. Марафонец из Бочки был никудышный, но на дистанции в три-четыре метра он вполне мог рвануть, как питбуль, выпущенный из гаубицы.

Поначалу он «убирал» только тех, кто ему не нравился (в том числе, так и норовил зацепить меня) и старался помешать самым быстрым бегунам, таким как Шпала, Рыжий, Тормоз, Трамвай, Конопля и Котлета из комнаты «А». Кто-либо из них выходил в лидеры каждый день, а Бочка регулярно пытался лишить их законной победы. Чаще других доставалось Трамваю — может, просто потому, что они с Бочкой делили одну комнату и Бочка его не любил. Для разнообразия жирняга нередко выбирал объектом своего внимания Шпалу или Котлету: сбивал с ног, ставил подножки и не пропускал вперед, пока не пробегут все остальные. Бочка развлекался по полной программе, да и получалось это у него чертовски ловко.

Разумеется, потом он получал сполна и постоянно ходил то с фингалом, то с разбитой губой или шишкой на лбу, но такому здоровенному детине все было нипочем. Кроме того, все знали: тронешь Бочку, на следующем кроссе он тебе непременно отомстит. Раза четыре он хватал меня за шиворот и помешал прийти к финишу первым в тот единственный раз, когда я действительно мог победить.

Наверное, это продолжалось бы еще долго, если бы Трамвай не подал пример, которому позже последовали другие. Как-то перед началом кросса Трамвай сунул Бочке шоколадку в обмен на обещание его не трогать. Бочка охотно согласился, а за вторую обещанную шоколадку придержал самого серьезного соперника Трамвая и преподнес тому на блюдечке победу, освобождение от подтягиваний и обжигающе горячий душ.

После кросса Конопля схватил Бочку за горло и, тыча пальцами ему в глаза, заревел:

— Слышь, ты, прекращай! Попробуй только помешать мне еще раз, мать твою, и я тебя в капусту порублю!

Тяжелая оплеуха заставила Коноплю распластаться на полу. Подняв глаза, он увидел, что над ним, уперев руки в боки, возвышается Фодерингштайн.

— Все, что происходит во время кросса, остается в рамках кросса. Не любишь, когда тебя подставляют? Так не хлопай ушами, черт побери! Слышал, что я сказал, солнышко? Или мне придется прописать тебе ледяной душ на месяц вперед, чтобы ты как следует промыл уши?

От такого мы все выпали в осадок. Фодерингштайн никогда не вмешивался в наши конфликты и прежде с совершеннейшим равнодушием взирал на все пинки, тумаки и затрещины, которыми Бочку награждали те, кому он нагадил в очередном забеге. А теперь он вдруг предупреждал Коноплю (а в его лице и прочих), что ублюдка Бочку лупить нельзя. Бессмыслица, да? Тогда я ничего не понимал. Зато сейчас понимаю.

Большинство (и даже те, кого он больше всех достал за последние недели) склонилось к тому, что Бочку не стоит трогать, поскольку от него все равно никуда не деться. Дни, когда Бочка подставил не тебя, а другого, считались удачными, но когда жертвой его издевательств становился ты сам, ощущения были не очень. Так или иначе, все уже привыкли. Кроме того, своей тактикой Бочка скрашивал однообразную процедуру наматывания кругов, внося в кросс элемент опасности, а кто же из подростков не любит опасности? Разве что какой-нибудь ботан с библиотечным абонементом. Вдобавок подлянки подстраивал не только Бочка, мы все занимались тем же, просто он преуспел заметнее остальных.

«Запомните: в жизни все друг друга подставляют».

На следующий день Бочка объявил, что он готов выслушать деловые предложения. За банку пива и право первым пролистать свежий номер «Эскорта» он взялся «разобрать рельсы» перед нашим Трамваем. Спро́сите, кто «заказал» Трамвая? Поверите ли, не кто иной как Конопля!