Школа для одаренных «Красный закат»

– Угу, – угрюмо буркнула я. – Красавица – хоть в гроб клади.

– Ах, ну что же вы так, ледичка! – всплеснула руками та из женщин, которая была более склонна к проявлению эмоций.

– Сейчас губки подкрасим, немного румян, бровки выделим, и взора не оторвать будет, – успокоила меня другая, более суровая.

Ну и подкрасили-выделили. И да, теперь в гроб мне впору ложиться, разве только чтобы отдохнуть перед ночной охотой… Потому что вот именно так у нас в кинематографе принято изображать вампирш!

– Время! – засуетились кудесницы.

Меня обрызгали духами с резким пряным ароматом и отступили на пару шагов. Непривычная к такому агрессивному парфюму, я пару раз чихнула, мотнула головой, отгоняя неожиданно появившийся в голове легкий дурман, еще раз посмотрела на себя в зеркало и… Ну хороша же! И вообще, все просто замечательно!

Уже выходя из спальни в гостиную, где меня ждал герцог Марасский, почувствовала, что творится что-то неладное. Слишком уж настроение у меня хорошее после опрыскивания духами. Вот же…

К тому моменту когда «отец» положил мою руку на свой локоть и повел прочь из комнат, дурман в голове почти исчез. Остался только легкий туман, который и вовсе развеивался, если дышать ртом и не чувствовать одуряющего аромата духов. Ну что ж, значит, буду дышать ртом. В конце концов, это даже привлекательным считается – слегка приоткрытые, манящие девичьи губки.

Мысленно усмехнулась, вспомнив, как обычно папа (который настоящий, а не герцог) отзывается о вот таких, изображающих трепетную страстность девицах с приоткрытыми клювиками. Он их полоротыми называет!

* * *

Когда Марасский подвел меня к широким двустворчатым дверям, нас уже ждали. Ожидающих было двое, и оба они оказались моими потенциальными женихами. Вот какая я завидная невеста! А ассортимент-то какой! Тут тебе и наследный принц, и сильнейший маг. Шейха какого-нибудь только и не хватает, который от любви ко мне распрекрасной отказался бы от целого гарема красоток.

Герцог Марасский раскланялся с его высочеством Олиандром, проигнорировал Дорна и… отступил на пару шагов, оставив меня стоять рядом с Олли.

– Рад новой встрече, моя прекрасная леди Велера, – промурлыкал неотразимый блондинистый принц.

Я покосилась на Дорна. Получила в ответ залихватскую улыбку и успокоилась.

Двери распахнулись, и я уже собралась шагнуть вперед, но не тут-то было. Олиандр схватил мою правую руку, водрузил ее на свой локоть и кивнул разряженному дядечке, который и распахнул перед нами дверь.

Дядечка, распорядитель, видимо, или церемониймейстер, слегка поклонился принцу и развернулся к залу. И тут слева от меня встал Дорн, положив вторую мою руку на свой локоть, после чего украдкой сделал пасс в сторону распорядителя.

Олли резко повернул голову к Рэджи и зашипел:

– Ты что творишь?

Дорн же только усмехнулся в ответ. А в следующее мгновение по окружающему пространству разнесся зычный голос, оповестивший:

– Младший герцог Рэджи, их высочество наследный принц Олиандр Омройский и их невеста герцогиня Велера Марасская!

У меня щека дернулась. В зале же, где присутствовало человек пятьдесят (ничего ж себе ужин в узком кругу! Не многовато ли у короля приближенных развелось?), вообще полная тишина установилась. И все бы было нормально, если бы распорядитель в самом начале представления не упомянул Дорна. А теперь выходило, будто я их общая невеста!

Присутствующие, видимо, восприняли своеобразную подачу точно так же, как и я. И по залу начали распространяться шепотки.

– Рэджи, – прошипел Олли, – я тебя убью.

– Попробуй, – так же шепотом ответил Дорн с усмешкой.

– Ты чем думал? – продолжил возмущаться принц. – Это же унизительно для нее. Ты оскорбил леди!

– Магианна Велера, вы оскорблены? – подчеркнуто обратившись ко мне как к магу, а не как к леди, поинтересовался Дорн.

– Слегка в шоке, – честно призналась я.

– То ли еще будет, – пообещал мне Дорн. И принцу: – Пошли уже, всем не терпится нашу невесту рассмотреть.

Я, если честно, не понимала замысла Дорна. Зачем он дразнит гусей? По-другому эту его выходку воспринять было сложно. Он откровенно нарывался.

В чем его задумка, я поняла быстро. Как только мы вошли в зал, к нам устремился пожилой мужчина в белой с голубой оторочкой мантии. Целитель.

– Герцог Рэджи, на пару слов, – не здороваясь, угрюмо проговорил он.

Дорн действительно нарывался! Открыто, нагло и бесстрашно… чтобы отвлечь на себя внимание главного врага на этом приеме. Занятый им королевский целитель не сможет сразу же добраться до меня!

И я бы даже поаплодировала его замыслу, если бы не одно «но». Дорн, что называется, вызвал огонь на себя! А он сам признал, что королевский целитель очень силен. Что, если этот премилый на вид дядечка в белом навредит ему?!

Рука, оставшаяся без поддержки локтя мага, которого отвел в сторонку целитель, сжалась в кулак. Вторая нервно сжалась на локте Олиандра.

– Успокойся, – шепнул принц.

– Я спокойна, – скалясь, как бездарная актриса, процедила в ответ.