Школа Добра

Вот откуда я не ждала неприятностей, так это от почти забытых призрачных демонов.

В старых сказках говорилось об одном глотке из колодца противоречий. Один глоток, который освободит вечных узников. Один глоток, который иссушит источник. Один глоток глубиной в мою жизнь.

– Спасибо потом скажешь, – намекнул тогда Страж. И я поверила. Я даже благодарна была ему за то, что он помог мне попасть в темный дворец. А он просто воспользовался моей наивностью и доверчивостью. И теперь каждая манипуляция с любой из моих с таким трудом обретенных стихий может иметь необратимые последствия, включая мою смерть и смерть моих близких.

Первый день в Школе был испорчен на корню. Я сначала плакала, свернувшись калачиком на супружеском ложе. И никакие уговоры не помогали успокоиться. А потом я просто лежала и боялась. В первую очередь себя саму. Я – мина замедленного действия. Одно неверное движение – и я могу уничтожить все. Из-за меня погибнут люди, которых я люблю. Надо было оставить меня в темном дворце, выслать на необитаемый остров, в пустыню.

– Юлочка! – Алекс не отходил от меня ни на шаг и вообще, возился, как с младенцем. – Мы обязательно найдем выход.

Найдем. А что до тех пор? Стихиями не пользоваться, за границы Школы не выходить, ни в какие неприятности не встревать, мужа из поля зрения не выпускать... по крайней мере, до начала занятий. Хорошо, что хоть дышать разрешили самостоятельно.

В ту ночь мне приснился только один сон.

Я стояла у края осеннего леса. Пахло прелой листвой, грибами и совсем чуть-чуть мокрыми еловыми шишками. Ветер легонько обдувал мое лицо и лениво играл с распущенными волосами. Я щурилась восходящему солнцу и дрожала от утренней прохлады, потому что из одежды на мне было незабываемое желтое платье. И выглядело оно именно так, как в тот день, когда я со зловещей улыбкой на губах, к неописуемому ужасу горничной, сжигала его в камине нашей гостиной в темном дворце.

– Миленькое платьице! – прозвучало за моей спиной, и я оглянулась. – Оно мне так понравилось, что я позволил себе маленькую вольность, слегка подправив твой образ.

Страж выглядел необычно. Серый балахон исчез, уступив место белой рубашке и черным брюкам для верховой езды, заправленным в высокие сапоги.

– Свой образ, я смотрю, ты тоже подправил, – я указала пальцем на его длинные рыжеватые волосы, выбивающиеся из-под черной банданы, которая ему удивительным образом шла. – На пирата похож, из книжки сказок моего старшего брата.

Он грустно улыбнулся.

– В некотором роде, я и есть пират. По крайней мере, я был им раньше. Наверное. Не помню точно, давненько это было.

– Зачем я здесь, Страж? – спросила я, нетактично и против всех правил повернув беседу в другое русло. – Не для того же, чтобы тебе было с кем обсудить свое прошлое?

– Не для этого.

Он посмотрел на солнце, сделав козырек из своей правой ладони.

– Тысячу лет не видел солнце! – прошептал он восхищенно. – Или две… не помню. Я до недавнего времени вообще не помнил о том, что оно есть.

Я промолчала, все еще не понимая, чего он от меня хочет, а Страж продолжал смотреть на горизонт и беззвучно шевелить почти улыбающимися губами.

– Не о прошлом… о нем – нет. Может, о будущем немного? – и глянул на меня вопросительно. – Отпустишь?

– Не понимаю тебя, – я пожала плечами.

– Мы начали меняться в тот момент, как ты вступила в лес, малышка, – проговорил призрачный демон и тревожно оглянулся. – Ты только вступила – а мы уже почувствовали… Помни об этом, когда решишь сделать выбор.

– Какой выбор? – воскликнула я возмущенно. – Ты воспользовался мной, ты…

Страж снова оглянулся и нахмурился.

– Мне пора.

Он шагнул назад к лесу, и я с удивлением заметила, что бандана на его голове медленно увеличивается, растягивается, изменяя форму и размеры, превращаясь…

– Проклятье! – мужчина отбросил капюшон за спину и болезненно застонал сквозь зубы. – Пожалуйста, отпусти!

Сердце остановилось под его взглядом, я даже дышать разучилась, а потом Страж исчез. И снова осталась только я, осенняя сырость и завлекающий грибной запах леса. Легкий ветерок пощекотал мое лицо прядью волос, и я проснулась.

Гостевая комната была погружена в темноту. Сколько я спала? Часа два или больше? Повернулась на бок, чтобы посмотреть на спящего Алекса. Разбудить его, чтобы рассказать о моем сне, или до утра подождать? Устроила голову на согнутой в локте руке, бездумно глядя на лунный луч, выхватывающий из общего мрака комнаты край кровати. Кусок одеяла свесился, обнажая ногу спящего. Ковровая дорожка. Столик. Стул. На стуле, таинственно поблескивая золотыми пуговицами, лежал забытый с вечера китель.

Рука сама по себе, клянусь, потянулась к плечу мужа и осторожно потрясла.

– М-м-м… – проворчал Алекс, не открывая глаз.

– Спишь?

– М-м-м…

– Алекс, у меня срочный вопрос!

– М-м-м… – все тот же ответ.

– Ладно, – я вздохнула и отвернулась на другой бок, зевнула картинно и сообщила:

– Тогда утром.

И затихла, прислушиваясь к звукам за своей спиной. Точнее, к их полному отсутствию. Даже дыхания не было слышно.