Школа инкубов

   Сказать, что Конор был потрясен - значит, не сказать ничего. Школа инкубов?! Все, что он знал об инкубах, исчерпывалось одним словом: нечисть. Словно услышав его мысли, "профессор" кивнул и продолжил:

   - Согласно человеческим толкованиям, инкуб - это распутный демон, являющийся женщинам во сне и соблазняющий их. Считается, что инкубы владеют способностью к анимагии, то есть перевоплощению в животных. Также они могут превращаться в женщин или менять свой мужской облик по собственному усмотрению. Если верить легендам, чтобы совершать распутство с живыми женщинами, бесплотные демоны вселяются в мертвые тела... - лектор помолчал, собираясь с мыслями. - Легенды об инкубах есть у многих народов: французы зовут их "follet", немцы - "alb", испанцы "duende", итальянцы "folleto". К слову, именно эти названия мы дали корпусам, в которых вы будете жить. Однако вернемся в мифологии. Безусловно, далеко не все легенды об инкубах правдивы. О том, что именно является правдой, а что - ложью, вам расскажут в этой школе, на курсе инкубологии. Индоверопейский язык вам тоже придется изучать. Его, кстати, будет вести ваш покорный слуга, - "профессор" поклонился, - профессор Верделет. - Однако должен вас предупредить: это подготовительный класс. В саму школу попадут не все. Здесь вас шестьсот шестьдесят шесть, а у нас вакантно всего шесть мест. Чтобы оказаться в числе избранных, вам предстоит сдать экзамен. И поверьте, это будет самый сложный экзамен за все ваше существование!

   Конор все еще не мог поверить, что это происходит с ним. Значит, он умер и попал в школу демонов. И теперь ему придется сдать экзамен! Тем временем профессор продолжал:

   - После того, как я закончу вводную лекцию, для вас откроются две двери. Справа, - для верности он показал рукой, - будет выход в небытие. Я понимаю, что для многих из вас попасть в услужение к темным силам после многих лет праведной жизни - слишком большое разочарование, чтобы с ним можно было смириться. Мы уважаем ваш выбор. Остальные выйдут направо - к общежитиям. Там им предстоит прожить месяц. Все это время мы будем производить отбор. Никому из вас не будет известно, по каким критериям мы выбираем, но отбор пройдут лишь шестеро из вас.

   - А остальные? - раздалось из зала, и Конор с удивлением узнал собственный голос. Полторы тысячи глаз взглянули на него, пронизывая до костей. Профессор тоже отыскал его взглядом.

   - Как вас звали в жизни, молодой человек? - спросил он.

   - Конор... Конор Райли.

   - Откуда вы, Конор Райли?

   - Из Талсы, Оклахома, профессор.

   Тот кивнул.

   - К сожалению, Конор Райли из Оклахомы, право на долгую загробную жизнь получат не все. Мне очень жаль об этом говорить, но не, кто не пройдут отбор, выйдут в правую дверь.

Глава 2. Правая дверь

   1

   В корпусе "Дуэнде" вместе с Конором оказалось девяносто шесть человек. После того, как открыли правую дверь, из шестисот шестидесяти шести претендентов осталось всего триста пятьдесят два. Не все вышли по своей воле. Некоторые мертвецы сориентировались быстро и успели вытолкнуть в небытие пару десятков конкурентов, до того, как два здоровенных демона спохватились и захлопнули трещащую от наплыва желающих, а точнее, нежелающих покидать школу, дверь. Самого Конора спасло то, что он сидел на самом последнем ряду, а сломанная в четырех местах левая рука и разрыв сухожилия на левой ноге делали передвижение не слишком быстрым и удобным. Конор как раз успел вытащить из джинсов ремень, чтобы перетянуть непослушную щиколотку, когда началась свалка.

   С растущим ужасом он наблюдал, как сильные выталкивают более слабых и нерасторопных. Сам Конор никогда не был хорош в ближнем бою. Высокий и худой, в школе он здорово бегал на длинные дистанции, однако теперь об этом не могло быть и речи: поврежденная нога делала марафоны невозможными.

   Свалка, к счастью, была недолгой. Рослые мрачные демоны быстро закрыли правую дверь, предварительно вышвырнув в нее пару зачинщиков, пересчитали оставшихся и открыли левую.

   Когда Конор добрался до двери, в зале оставалось не больше десяти человек - старики да заигравшиеся юнцы, которым все эти разговоры о смерти и школе инкубов наверняка показались началом забавного приключения. Конор завистливо оглянулся на них, пропуская в дверь маленького юркого старичка.

   Наблюдавший за ними демон неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.

   Конор вышел за порог и замер на месте. Перед ним открывалась новая реальность. Он стоял на сказочно-прекрасной опушке, окруженной деревьями. Над головой шелестели листьями бесконечно-высокие деревья, названий которых Конор не знал. Ноги по щиколотку утонули в зеленом травяном ковре, пронизанном солнечными лучами. Высоко в ветвях пели неведомые птицы, по стволам спускались разноцветные цветы, источавшие головокружительный аромат. Узкая дорожка вилась перед ним змеей, уходя за деревья...

   В спину его грубо толкнули.

   - Эй, что встал? - ворчливо сказал пожилой одышливый толстяк. Потом оглянулся по сторонам и смачно сплюнул в изумрудную траву. - Ну и дыра!

   И зашагал прочь по петляющей дорожке.