Школа инкубов

   Все хорошее когда-либо кончается. Причем чем лучше это самое хорошее, тем быстрее ему приходит конец, - факт, с которым трудно спорить. Стоило Конору расслабиться, и реальность тотчас же напомнила о своем существовании стуком в дверь.

   Лилит замерла в его объятиях, потом неохотно высвободилась и посмотрела на вход дверь.

   - Кто там? - спросила Лилит, щекоча волосами его щеку.

   Ответ заставил обоих примерзнуть к месту.

   - Патруль Ада, открывайте!

   Взгляд Лилит метнулся к спальне, потом вновь приклеился к двери.

   - Иди в ванную, быстрее, - прошипела она, отстраняясь. И тут же ответила незваным гостям: - Одну минуточку! Только накину что-нибудь!

   Быстро удаляясь в сторону ванной, Конор видел, как Лилит на цыпочках бежит в спальню, а потом, спустя, кажется, всего секунду - снова к нему.

   Стук в дверь повторился.

   - Именем Сатаны немедленно приказываем вам открыть!

   Лилит, двигавшаяся с какой-то потусторонней скоростью, толкнула его через порог ванной:

   - Быстрей!

   На секунду на ее лицо вновь наползла та жуткая тень, что в воображении Конора никак не вязалась с сущностью Лилит, и он привычно отвел глаза. В руках у нее мелькнул какой-то продолговатый предмет.

   - Спрячь получше, - приказала суккуб, протягивая его Конору. Он узнал коробочку, которую Лилит забрала с почты.

   - Что это?

   - То, что им нужно, - она быстро провела обеими руками по боковым сторонам зеркала. Послышался щелчок, и стекло выдвинулось вперед, а потом отошло в сторону. Из коридора послышался шум - кажется, патруль взламывал дверь. За зеркалом между тем открылся проход; лестница вела вниз, в темноту. Пахнуло холодом и сыростью, и Лилит поежилась.

   - Иди за мной, - тихо сказала она и шагнула во тьму.

   Шум приближался.

   - Именем Сатаны приказываем остановиться!

   Конор обернулся. Несколько демонов, напоминающих разъяренных птиц, бросились ко входу в ванную. Их глаза сияли желтым светом, клювы хищно приоткрылись, а скрюченные, словно когти, пальцы, тянулись к Конору.

   Лилит что-то пробормотала на незнакомом ему языке - то ли выругалась, то ли произнесла заклинание - и зеркальная дверь с быстротой молнии захлопнулась, по пути со свистом отрубив пару хищных пальцев. Со стороны раненых демонов послышался жуткий стон.

   - Ты за это поплатишься, дрянь! - глухо прозвучало из-за двери.

   Лилит торжествующе ухмыльнулась и плюнула на порог, отчего вход тут же задымился. Но не успел Конор восхититься ее способностью, как суккуб схватила его за руку.

   - Бежим, скорее!

   И они побежали.

   Туннель казался бескрайним. Темный и сырой, бесконечно разветвляющийся десятками узких коридоров, с низкими потолками и липкими от слизи стенами, - судя по виду и запаху, они оказались в адской канализации.

   - Куда ведет туннель? - спросил Конор на бегу.

   В темноте глаза обернувшейся к нему Лилит светились, как у кошки.

   - Он проходит под всей школой, - ответила она, слегка задыхаясь. - Отсюда есть несколько выходов.

   Внезапно суккуб резко остановилась (Конор с разбегу едва ее не сбил) и подняла руку вверх, словно призывая к тишине. Потом принюхалась.

   - Нет, - пробормотала она едва слышно. - Слишком далеко!

   Где-то за их спиной послышись топот и шум, напоминающий крики огромных птиц.

   - Демоны!

   Лилит скрипнула зубами.

   - Проклятье! - повертев головой, она наконец выбрала направление. - Сюда!

   И втянула его в ближайший коридор. Прижавшись друг к другу, они затаились - только сердце Лилит билось об его грудную клетку, как пойманная птичка.

   Шум приближался, по стенам коридора заметались неясные тени. Освещая себе дорогу факелами, демоны бежали прямо к ним, блестя латами, напоминающими птичьи перья. Вид у них был устрашающий. Лилит вжалась в Конора еще крепче.

   Демоны остановились, вертя по сторонам птичьими головами. Один из них посмотрел на коридор, в котором укрылись беглецы, и на секунду Конору даже показалось, будто он встретился с ним глазами. К счастью, в этот самый момент вдалеке послышался какой-то звук - не то шорох, не то всхлип. Замерев на миг, демоны тут же сорвались с места и побежали на шум. Когда эхо их шагов стихло в гулких коридорах, Лилит выдохнула и обвисла в объятиях Конора - он едва успел удержать ее от падения на скользкий пол.

   - Лилит! - он приподнял ее лицо за подбородок, пытаясь разглядеть в полутьме ее выражение. - Что в коробке?

   - Одна запрещенная штука, - шепотом призналась она. - Очень ценная. Без нее нам не попасть в Пандемоний.

   - Что за штука?

   Она таинственно улыбнулась и коснулась кончиками пальцем его щеки.

   - Скоро увидишь. А сейчас нам нужно спешить.

   Они быстро пошли в том же направлении, куда удалились демоны.

   - Я немного промахнулась, - объясняла по пути Лилит. - Привела нас не к тому выходу... Вот. Кажется, здесь. - Она снова понюхала воздух, как собака. - Точно. Как только выйдем, беги в сторону Зала Мойр, не оглядывайся, понял?

   Конор кивнул.

   - Хорошо.

   Несмотря на обстоятельства, неожиданно его охватил веселый азарт. Он словно оказался внутри компьютерной игры. Если быстро бегать и быстро соображать, в конце непременно получишь награду.

   Он сжал руку Лилит.

   - Ну, с богом...