Школа истинных магов

– Рэн, а если, установив и активировав заклинание на железо, ты его применишь? Но направишь на металл: он должен раскалиться, и тогда вы его сможете свернуть, – предложил дух.

Уверенности в его голосе нет, но… вариант неплох. Возможно, и не получится, но попытка не пытка – попробовать стоит. Главное не переборщить, а то от кузни ничего не останется…

– Пошли. – Поднимаясь, киваю Ирбану на кузню.

Тот молча убирает бороду под фартук.

– Необходимо получить тонкий лист железа, длиной сантиметров сорок, шириной тридцать, – ставлю задачу перед мастером.

Тот вновь вытаскивает бороду и сжимает ее в кулак, задумался.

– Толщина какая? – уточняет.

– Не так важно, – пожимаю плечами, но спешно добавляю: – Главное, чтобы лист вышел не тяжелее пары килограмм.

Кузнец шевелит губами, что-то подсчитывая.

– Тонкая работа предстоит! – Он убрал бороду. – Пошли! Кстати, первая заготовка не пойдет – мала!

Нет, я все представлял, но такого… Сколько раз Ирбану пришлось взмахнуть молотом, чтобы раскатать металл – не считал, но раскалять его потребовалось больше десяти раз. В кузне продохнуть нечем, жар идет отовсюду, а уж потов с меня сошло… кузнецу же все нипочем – улыбается, шутит… У меня уже в ушах стучит от ударов по металлу, а руки, кажется, отвалятся… Наконец-то вышло примерно то, чего добивались. Есть, конечно, изъяны в листе, но ничего страшного, осталось дело за мной. Кузнец отложил молот и отошел в сторону, теперь моя очередь играть главную роль. Металлическая пластина раскалена, руны необходимо нанести как можно быстрее, ибо они свяжут каждую частицу и заставят работать каждый миллиметр артефакта. Честно говоря, не до конца разобрался, для чего наносить заклинание в таких условиях, что-то связано со строением самого металла… Правда, понял, что нанести заклинание на мягкий материал, а потом сделать артефакт ничего не боящимся – не выйдет. Первоначально прикинув, планировал использовать дерево. На него руны нанести легко, накопитель закрепить – не проблема. Вроде все хорошо, сделал артефакт и наложил заклинание твердости – не сгорит и не сгниет, но… работать он станет пропорционально заклинанию твердости. Мало того, при срабатывании станет саморазрушаться, пробивая оболочку твердости, да и мощность малая выйдет. Так что только металл и камень – наиболее подходящие материалы для артефактов.

Первым делом устанавливаю драгоценный камень. Черт! Металл горячий – обжегся! Ничего, время терять нельзя! Вызываю одну за другой руны и мысленно отправляю их на поверхность листа. Хаотичный на первый взгляд рисунок вскоре проявляет закономерность и стройность в очертаниях, но линий связи еще нет… С меня уже течет пот не от жары – от напряжения, не хочется неудачно закончить первый же опыт. Так, а как нарисовать связи? В сделанных ранее пентаграммах все иначе, не так, как тут; здесь необходима четкость. Не теряя времени, вытаскиваю кинжал и провожу борозды в мягком металле. Напоследок колю палец, и капля моей крови падает на лист. Хоть и подостыл он, но кровь с шипением мгновенно запекается. Осталось активировать мою задумку: минута – и готово! Рубин сверкнул, как будто поймал луч солнца. Хм, мне кажется или линии стали ровнее? Смахиваю капли пота со лба, те также падают на заготовку артефакта.

– Ирбан, – не оборачиваясь, зову кузнеца.

– Да, господин директор, – с уважением в голосе отзывается тот.

– Приготовься скрутить лист!

– Но…

– Он сейчас накалится, а как долго пробудет в таком состоянии – понятия не имею!

У артефакта появилась аура, я ее не только вижу – чувствую! Небольшой блеск рубина, пока еще тусклый, но с каждым мгновением разгорается – вбирает в себя энергию. По моей задумке железный посох должен плеваться огненными шарами; если не ошибся в расчетах – с кулак величиной и дальностью полета метров двести-триста. Когда в артефакте есть заряд магической энергии, достаточно дать мысленную команду, правда, с обязательным указанием направления и дистанции. Специально придумывал такие условия, чтобы артефакт не проявлял самоуправство и не выбирал произвольно направление. Эти-то условия и заняли большинство места на металле. Посылаю импульс к накопителю, чтобы тот освободил заряд, но расстояние указываю в миллиметре над и под артефактом. Яркая вспышка ослепила, в лицо полыхнуло жаром, превосходящим и без того высоченную температуру в кузне. Запахло паленым. Проморгавшись и дождавшись возвращения зрения, увидел, что плоский артефакт стал почти белого цвета – раскалился до предела, но руны, линии связи и рубин не пострадали.

– Скручивай его! – кричу кузнецу.

Но того нет нужды подгонять, он уже и так все понял. Клещами и еще каким-то приспособлением сворачивает металл.

– Шов бы заклепать… – смотрит он на меня.

– Действуй! – Прикидываю, что с внешней стороны моему заклинанию ничего не грозит, а так станет надежнее.