Школа истинных магов

– Вот как? – Портрис задумался, а потом кивнул: – Хорошо, проход мы сделаем. А вот с управляющим ты угадал, Маркен идеально подходит на эту роль! А уж его идея со слугами… – Граф со вздохом поднялся и направился к выходу, потом остановился и, обернувшись, спросил: – Ты же завтра хотел начать прием в школу или откладываешь?

– Нет, прием начнется в свое время, – отрицательно мотнул головой. – С утра отправлю караван в школу, а потом – прием!

Портрис ушел, а вот я задумался: граф дает понять, что знает все о наших планах, а это мне совершенно не нравится…

Глава 9 Начало приема

Еще не рассвело, а мне пришлось тащиться к месту скопления товаров, предназначенных для школы. Креун поднял меня ни свет ни заря и теперь нудно читал мне нотацию:

– Вот идешь и ничего не видишь! Мог бы на Вороне домчаться.

– Слишком народа много, – подавив зевок, ответил я.

Для такой рани столица прямо бурлит от людского потока, который стремится выйти из города в южные ворота. Те не могут справиться с таким наплывом, и произошел затор. Последние десять метров я преодолевал минуту, так и к обеду не дойдем. Что-то начинаю опасаться за начало приема, как бы не сорвался.

– А стражу-то твоему каково? Он летит в пяти метрах над тобой и в любой момент придет на помощь, но он не защитит от предательского удара!

– Слушай, вокруг меня не менее семи артефактчиков, увешанных боевыми и защитными артефактами, причем активированными! – Сон медленно сходит и появляется трезвость мысли.

Взяв меня в кольцо, люди Кулара обеспечивают мою безопасность. Да, это не подчиненные Портриса, артефактчики такого ранга и с такими артефактами не могут подчиняться главе тайного сыска. Впрочем, ничего против этого не имею, еще и Кин под защитой – совсем спокойно. И все же чего опасаются? Раскинул магическую сеть и быстренько ее свернул – слишком много народа, и заклинание ощутимо потянуло энергию из источника. Вроде бы враждебно настроенных аур не засек. А вот расход энергии насторожил: раньше я такого не замечал, считая, что заклинание сети использует энергию лишь при активации.

– Рэн, мне тут мысль одна пришла… – начал дух школы и замолчал.

– Какая? – подозрительно спросил я.

Хоть голову Креуну заменяет каменная стена, но мысли его посещают весьма разные и не всегда приносящие мне пользу. Нет, в итоге я от его замыслов выигрываю, но его указания часто сопровождает куча неудобств.

– Вот я прикидываю, как ты сможешь за три дня проверить столько народа. Честно говоря, меня берут сомнения, – осторожно начал тот.

– Мы же с тобой считали, – удивился я. – Три пентаграммы недаром же сделали! По моим подсчетам, все получится: человек стоит на пентаграмме секунд тридцать, потом короткая запись о его способностях и… он отправляется ожидать или разочарованный уходит, а так как три…

– Да что ты привязался к трем пентаграммам? – перебил меня дух. – С таким количеством народа? Тебе ведь придется перекинуться с каждым хотя бы парой фраз, а это время, которое ты не учитываешь! Нет, если круглосуточно осуществлять прием… Но это не дело, твой организм не выдержит такой гонки, да и не к чему она.

– Считаешь, не справлюсь?

– Справиться можно, – не стал спорить Креун, – однако подумай: вот пригласили тройку испытуемых, вот они встали в круги; происходит это не одновременно! Один круг показал способности, а два – еще нет. Что ты будешь делать? Должен же следить за остальными и…

– Хорошо, пусть будет минута на каждую тройку…

– Как минимум три! – опять не дал договорить советник. – Ты лучше меня знаешь: пока то, пока се… Три – и ни секундой меньше, от этого необходимо отталкиваться, а не от того, что это действует какой-то артефакт; ты и твои будущие ученики – живые люди, этого нельзя забывать! – яростно доказывает мне Креун.

Логика в его словах есть… Так, три минуты умножить на полторы тысячи (точного числа желающих поступить от каждого королевства еще нет, беру с запасом), это получается… э-э-э, почти трое суток?! Я даже остановился и принялся осмысливать сказанное духом. Как ни крути, а он прав, даже если сократить время втрое, то… нет, возможен только первоначальный план, когда тратится не больше минуты на тройку. Тогда со скрипом должен уложиться в отведенное время.

– И что ты предлагаешь? – задал я вопрос Креуну.

– Использовать стражей! – радостно воскликнул тот, чувствуя, что его доводы меня убедили.

– Это как?

– Десяток песчаников отправятся с тобой! Это еще выше поднимет твой статус, вопросов задавать испытуемые станут меньше – побоятся, время сократится.

– С чего время-то сократится?

– А с того, что ты будешь вести разговоры, а я сообщать тебе результат проверки претендента! Если он проверку не прошел, то один из песчаников просто выдворит неудачника, время ты вовсе не потеряешь!