Школа Хизер Блоссом. Часть 2

— Вот и подай им пример! — отрезала Белинда. — Лишь бы Король подчинялся, а уж другим-то он приказывать будет. Что касается темных...

Белинда красноречиво замолчала.

— ...через девчонку можно попробовать. Она мне не откажет, а прочие... уже ей не откажут. Вывернусь.

— Белли, Белли, очень ты самонадеянна, — пробормотал пак. — А если Ренара найдут?

— Найдут, да не вернут, — фыркнула Белинда. — Или намекаешь, что он из-за тумана руководить начнет? Ну, пусть попробует.

Она встала, опираясь на столешницу ладонями.

— Он уже вставал у меня на пути. Проиграл. Нет ему возможности вернуться!

— Есть такие возможности, — неохотно промолвил Тень, и Белинда резко повернулась к нему.

— Говори!

Тень возвел очи горе.

— Наследник Драммондов в знак благодарности принял кровь Короля Благого Двора...

— Хороша благодарность, — перебила призрака Белинда. — И что?

— Ушел за туман и вернулся невредимым, — отвеил Тень. — Ни на день не постарел.

Белинда опустилась на стул, слепо шаря перед собой рукой.

— Вот как... — глухо пробормотала она. — Полукровкой стал, что ли?

— Похоже на то, — согласился Тень и понизил голос. — Есть ритуал, Белли. Длительный и сложный.

— Не томи, — прикрикнула Белинда на ужимки призрака. — О чем он?

— Если кто-то по своей воле уйдет за туман, то пропавший вернется. А ради Ренара могут и согласиться.

— Нет таких сумасшедших... — неуверенно отозвалась Белинда. — Разве что сестры его, но какой смысл, опять вместе не будут. Ну и хорошо, что об этом неизвестно, я уж точно не подскажу. А уйти я бы только ради сына согласилась. Может, это и выход для меня.

Она кривовато улыбнулась.

— Умирать не хочется.

— Белли, Белли... — пак накрыл ее морщинистую кисть своей — юной. — Нельзя нам без магистра. Умерь гордыню, надо Ренара возвращать.

Белинда дернула рукой.

— Нет! — воскликнула она, точно обиженный ребенок. — Я власть хочу вернуть.

— Какая власть, если не слушается тебя камень. А поможешь тому — он тебя не забудет, к себе приблизит.

— Ты наивен, пак, — сквозь зубы ответила Белинда. — Но я подумаю над твоими словами.

Она повернулась к Тени.

— Так что там про ритуал? Для Кормака я все сделаю!

Белинда отвела глаза от старых приятелей. Детство, юность, почти вся жизнь пролетела... а постарела только она.

«Помню, — подумала Белинда, — день, когда слетело кольцо. Будь оно все неладно!»

✧☽◯☾✧ То же время ✧☽◯☾✧ Общежитие второго курса ✧☽◯☾✧Столовая ✧☽◯☾✧

В дверь негромко стукнули. Три девушки разом подняли головы, оторвавшись от тарелки пирожных, явно из дорогой кондитерской.

— Кто это там такой культурный? — буркнула Агни и, рывком поднявшись, шагнула к двери.

В коридоре, вполоборота стоял Грэм. Услышав стук, он повернулся и окинул Агнесс холодным взглядом.

— Позволишь, Кардиган?

Агни поджала губы, но посторонилась, позволяя Грэму войти. Элли встрепенулась, одернула юбку и встала. Брианна приветливо улыбнулась, но отвлекаться от лакомств, привезенных Белиндой, не спешила.

— Элинор... — начал Грэм, — я знаю, что у тебя День Воплощения...

«Он принес подарок?» — сердце Элли пустилось вскачь.

— В столовой нас ждут.

— Зачем? — выпалила Элли от неожиданности.

Грэм пошевелил губами, что могло означать невеселую улыбку.

— Пойдем и просто все расскажем, — он протянул руку. — Как сможем, объясним.

— Да, людям свойственно не понимать такие вещи! — рявкнула Агни. — Но он прав, надо сказать, чтоб не шептались.

Грэм посмотрел на нее.

— Благодарю, что хотя бы вулгарами никого не обозвала, — он снова взглянул на Элли и протянул ей руку. — Пойдем. Я хотел просто выпить чаю, но все требуют правду. А рассказывать что-то одному мне показалось... непорядочно.

Элли обреченно вздохнула.

«Что я скажу? Я сама ничего не понимаю. Мне страшно».

— А учителя там будут? — спросила она жалобно, надеясь, что присутствие мастера Баркли даст ей уверенность.

— Там буду я, — ответил Грэм и первым распахнул дверь, задержавшись на пороге.

— Что ж, выдвигаемся, — Агнесс тоже направилась к выходу.

Бри не спеша облизала палец после третьего пирожного и встала.

Всю дорогу до школы Элли крепко держала Грэма за руку, украдкой бросая взгляд на его чеканный профиль. Бри и Агни шли следом и голоса не подавали. У столовой Элли снова задрожала, не зная, чего ожидать. Грэм распахнул дверь и вошел первым, ведя ее за собой, точно королеву. Элли сделала шаг и на несколько мгновений ослепла и оглохла. Когда в глазах немного прояснилось, она поняла, что стоит в помещении полном народу, тут был явно не один ее курс, а почти вся школа.

Грэм, Элли, Бри и Агни дошли до противоположной стороны и остановились у стойки раздачи. Элинор медленно вдохнула, ни на кого не смотря и, как ни странно, неуверенность покинула ее. Она смело окинула взглядом столовую, выхватывая глазами знакомые лица — весь свой уже второй курс и нескольких страших.

— Что вы хотите знать? — спросила она, стараясь, говорить громко.

По столовой прошел шум.

— Где магистр? Что теперь будет с Орденом?

— Грэм, как ты вернулся?

Элли стиснула за спиной кулаки, позволяя ногтям впиться в ладони, раззадоривая себя.