Мастер Персиваль приступил к открытию Круга. Он окурил ароматом сандала пространство и произнес:
— Я очищаю этот круг и пространство вокруг него, изгоняя прочь негативные и хаотические энергии из этого священного места. Круг вот-вот будет очерчен и я добровольно стою внутри него, чтобы совершить в нем магическое заклинание.
Директор начал очерчивать ритуальное пространство жезлом, перемещаясь по кругу по часовой стрелке.
— Я рисую этот круг, который станет священным местом, где сила сможет проявиться и благословить всех нас.
Мастер Персиваль положил жезл на алтарь и поднял руки в приветственном жесте.
— Этот круг создан и освящен силами Природы и вселенной. Только любовь сможет войти внутрь и выйти обратно. Да будет так!
Появились хранители Факультетов. Розамунда шла изящно, и Элли вновь откровенно уставилась на длинный подол ее платья, стремясь рассмотреть оленьи ноги бааван`ши. Та взяла с алтаря блюдо с пирожками и замерла подле мастера Баркли, пленительно улыбаясь студентам. Альраун, медленно ковыляя, нес в ручках котелок с дымящимися угольками. Волкоголовый вулвер замыкал процессию, гулко отбивая ритм на маленьком барабане. Мастер Персиваль начал основную часть ритуала:
Альраун поставил котелок на землю и девять раз позвонил в колокольчик. Элли невольно сосчитала и решила, что это важное число. Мастер Баркли продолжал произносить слова заклинаний и студенты повторяли предложение за предложением:
Альраун бросил на тлеющие угли горсть зерна. Директор вновь подал голос:
Огонь, получивший подпитку, разгорелся ярче.
— Мы зажигаем наш огонь здесь, объявляя это место нашей священной рощей. Пусть Царства Стихий благословят нас и все наши усилия. Будьте благословенны!
— Будьте благословенны! — повторила вслед за всеми Элинор.
Мастер Персиваль умолк и повторно окурил пространство сандаловым благовонием и окропил водой из широкой чаши с алтаря. Вулвер все это время продолжал гулко отбивать ритм, нагнетая транс.