Школа "Хизер Блоссом". Книга вторая (СИ)

— Я поспрашиваю… — пробормотала Агнесс. — У Брина и других. Как можно использовать истинное имя сида.

Элинор благодарно вздохнула и присела рядом.

— А что-нибудь новое ты узнала? — Брианна вертела в руках маленькую коронку, найденную в тайнике. Все блестящее манило ее, как сороку, — Из той большой книги, которую подарили Грэму?

Элли снова мотнула головой.

— Я ее читаю и листаю, когда время есть. Но я же просто думаю, что там есть подсказка. В зеркале же мы ничего не нашли. Разве что яблоки что-то значат…

«Но я не понимаю», — закончила она мысленно.

Бри примерила коронку слегка набекрень и снова затанцевала по комнате. Агнесс наблюдала за ней с молчаливой иронией. У Элли же корона вызывала только неприязнь — напоминала о враге, об удавке на шее, о собственной слабости.

— Мне там что-то мешает! — Брианна сдернула с головы зубчатый ободок. — Точно узор внутри…

Она впилась глазами в коронку, проводя пальцем по внутренней части.

— Тут буквы… — протянула она.

— Ну-ка, дай сюда! — Агнесс вихрем снесло с кровати, она выхватила коронку у Бри и подошла к окну на свет. — Правда!

Элли тоже вскочила. Неужели они что-то нашли?!

— Плохо видно, сливается, — бормотала Агни, помогая себе пальцами, читая надпись, точно слепая — на ощупь.

Она подошла к окну, вертя коронку под разными углами.

— «Спроси Эйлин», кажется, — пробормотала она.

— Кто такая Эйлин? — живо откликнулась Бри. — Я такой фейри тут не знаю.

Элли вскочила, оживленная.

«Значит, отец действительно оставил подсказку! Это не про Короля — не только про Короля — это еще что-то значит!»

Но искра воодушевления тут же погасла.

— Не известно, кто это — Эйлин? Фейри, которая ушла? Или не фейри? Учительница, которая умерла, иначе ведь им не выйти отсюда? Ученица, которая закончила школу?

— Вряд ли бы тебе это оставили, если бы Эйлин было не спросить, — разумно возразила Агни. — Написано ведь — спроси. Значит, пойдем и спросим.

Элли невольно рассмеялась.

— Тогда мне нужно увидеть мастера Баркли. Но… наверно теперь только завтра?

Какая-то скрытая часть ее личности требовала немедленно искать директора и все у него выспросить. Но Элинор не без труда подавила порыв, мысленно уговаривая себя подождать. Значительную роль в этом сыграло и нежелание одеваться и идти до школы. Весну в этом году ожидали раннюю, но все же Элли была слишком теплолюбива. А завтра и так на занятия. Уговорив себя, она радостно завернулась в тартановый плед, который Бри недавно с боем забрала у Флинна навсегда, и потянулась за книгой.

Агни бросила мимолетный взгляд на часы.

— Да, мне тоже пора, как раз на занятие.

— Чем вы там занимаетесь, интересненько? — певуче спросила Брианна.

Элли ревниво поддержала вопрос. Директора она хотела воспринимать только «своим», и мысль, что у него могут быть другие любимицы неприятно давила грудь.

— Записи читаем, карты, дневники. Зеркала… — Агни замолчала, словно прикусила язык, но тут же продолжила: — Мастер Персиваль думает, что они развешаны в определенном порядке, что это… как лабиринт.

?????Тир-Нан-Ог?????Дублин?????Фонтан Трех Судеб?????

Велика Страна Вечного Лета и не вся она поделена между двумя фейрийскими Дворами. Есть в ней владения короля лесных фейри Оберона, стоит в бузинных зарослях дворец королевы Титании и едва заметен в лесной чаще замок повелительницы пикси — королевы Маб. Но есть в Тир-Нан-Ог и другие места — Приграничье, те, что никому не принадлежат, а только отмечают пределы власти. Солдаты охраняют свои земли, но дальше не суются — магия не зависит от роста, и даже сиды не хотят лишний раз столкнуться с бандами лепреконов или с воинственной армией пикси. Да и бродячих темных одиночек тут достаточно.

И не только темных.

Белоснежный замок на берегу кровавого озера? выглядел пустынным и заброшенным — ни хозяев, ни челяди, ни даже диких зверей, которые могли облюбовать его в качестве логовища. Здесь не было даже пауков — все оставалось в первозданной чистоте, точно владелец велел все вычистить, и лишь минуты назад все обитатели ушли.

И все же кто-то здесь был. Высокая женщина с распущенными черными волосами неспешно шла по длинному коридору. Смуглая, ширококостная и темноглазая, она не виделась ни прекрасной, ни даже привлекательной. Лицо ее было сосредоточенно, и сложно было понять возраст — морщин еще не было, но насупленность добавляла года. Белоснежная хламида, подпоясанная витым шнуром, полностью скрывала ее фигуру, в руках женщина держала большую корзину, прикрытую тряпицей.

Она вышла из замка и прошла через яблоневый сад, нигде не замедляя шага, до самого озера. Мельком взглянула на алую пену у каменистого берега, поставила рядом корзину и, протянув вперед руки, протяжно запела, тоскливо, как чайка, не размыкая губ.

Ждать пришлось недолго. Озеро забурлило, подняло волны и в центре из него, из огромной воронки выплыл, кружась челн. Женщина прикрыла глаза от солнца, присматриваясь — в лодке стояла светловолосая дама и правила длинным веслом. Волны улеглись, и челн поплыл к берегу.