Школа колдунов

— Ты бы их еще в аптеку послал, за аспирином, — ворчу я и, тщательно заперев за ним дверь, усаживаюсь у окна в кресло Мастера.

Кругом такой покой, тишина, что незаметно для себя я засыпаю. Наверное, проходит совсем немного времени, и сна уже ни в одном глазу. Под окном очень зябко, не разоспишься да и в кресле Мастера мне как-то неуютно. Трясясь от холода, я принимаюсь бродить по чердаку. Где-то здесь должны быть смотровые трубки, так говорил Федор.

Наткнувшись на одну из них, я прилипаю к стеклу: коридор, освещенный факелами! Вдруг в поле моего зрения попадает Федор с вороной. Он тыкается поочередно в запертые двери и пробует ключи, идет дальше и исчезает. Наблюдать за ним сверху очень интересно, и я торопливо ищу следующую трубку. Заглядываю в класс — его нет, в какие-то пустые комнаты — не то, не то…

Ага! Вот он! Федор, видимо, так и не сумев открыть ни одну из дверей, зашел в кухню. Обедать, что ли, собрался?

Он ворошит угли в очаге, подбрасывает в него несколько сухих поленьев и выходит куда-то. Через некоторое время возвращается с большой ощипанной куропаткой. «В кладовку ходил», — заключаю я. Насадив ее на вертел, Федор усаживается на пол, скрестив под собой ноги. На коленях он раскладывает толстую книгу — наша «Черная магия» — и углубляется в чтение. Вскоре появляется огрызок карандаша, и Федор делает им какие-то пометки на полях. Если бы ты так в школе занимался!

Ворона с ученым видом заинтересованно вглядывается в пожелтевшие страницы, водя клювом из стороны в сторону, и словно пытаясь что-то прочесть. В такой обстановке Федор сильно смахивает на колдуна, не хватает только черного балахона.

Но пора подумать и о еде. Сверху хорошо видно, как подрумянивается куропатка. А Федор так увлекся, что, чего доброго, прозевает, и она сгорит. Надо спешить! Я пробираюсь к выходу, и, поровнявшись с открытым окном, случайно выглядываю из него.

По лесу в нашу сторону быстро движутся какие-то темные фигуры. Приглядевшись, я различаю в руках у некоторых увесистые палки. Школяры! Вот и сходили за пауками…

Опрокинув кресло, перепрыгиваю через всякий чердачный хлам, ударяясь о многочисленные углы, кубарем скатываюсь по темной лестнице, пролетаю класс и выскакиваю в Нижний коридор. Налево или направо? Бегу направо. Тут должна быть лестница на кухню, но вместо этого я вижу дверь. Открываю ее — ступени наверх. Возвращаться долго — в кухню можно попасть и через верх. Взбегаю по лестнице — коридор! Пот застилает глаза — скорее! А в какую сторону? Тут, наверное, только Мастер разберется. И вдруг слева, из темноты коридора, раздаются приглушенные голоса и топот ног. Я бросаюсь обратно — но поздно! Сзади слышны крики:

— Вот он! Держи!

Через три ступеньки — вниз, в подземный ход, и огромными скачками мимо класса и дальше, к Федору! Вот и лестница наверх, в кухню. Головой подкидываю люк.

— Федор!

А в дверь уже колотят, хорошо что он ее запереть догадался, книжник паршивый! Сдвинув тяжелую лавку на люк, я наваливаюсь на нее всем телом.

— Открывай! — колотят в дверь.

Снизу в люк тоже бьют чем-то тяжелым. Федор, пометавшись по кухне, прячет сумку с книгами за низкий шкаф, в котором хранят посуду, потом достает из своего мешка камышовую трубку и манит меня за собой.

Что он еще придумал?

Дверь угрожающе трещит под ударами, да и люк вот-вот не выдержит.

В углу кухни стоит широкая бочка с водой. Федор сдвигает тяжелую крышку — воды только на треть.

— Полезай!

— Да ты что?!

— Полезай, живо! — он почти запихивает меня в воду. — Брр! Вода ледяная, несмотря на жару в кухне.

Федор залазит следом, мы с трудом умещаемся в бочке. Он ломает трубку и, сунув мне в рот половину, топит меня. Сам он, пригнувшись, задвигает крышку на прежнее место и тоже погружается. Вода поднялась под самый край. Интересно, сколько мы так высидим? Из-под воды ничего не слышно. Что там делается?

Проходит пять, десять минут. Мне кажется, что нам уже никогда не всплыть. Я совершенно околел, и, кажется, вот-вот превращусь в ледышку. Вдруг свет проникает в бочку — крышка сдвигается! От неожиданности я выпускаю трубку изо рта, и, поперхнувшись ледяной водой, вскакиваю, бешено кашляя. Торжествующие вопли раздаются со всех сторон. Нас вытаскивают из бочки и тащат, угощая пинками и затрещинами.

— Стойте! — кричит белобрысый. Он берет плеть.

— Мастер говорил о двадцати плетях…

Федора останавливают и, крепко держа за руки, поворачивают спиной. Плеть поднимается, и тяжелый удар обрушивается на него! Мы так околели, что совершенно не способны к сопротивлению. Федор получает еще несколько ударов, и белобрысый говорит, сворачивая плеть:

— Остальное — утром!

Нас волокут вниз и, толкнув в спину, запирают в темноте. Лязгает засов. Мы снова в том самом погребе. Только на этот раз вырваться отсюда нам, кажется, не удастся. Чтобы хоть как-то согреться, я начинаю бегать по земляному полу, трясясь от холода и подпрыгивая на негнущихся ногах. Федор выливает из обуви воду и, скрестив ноги, усаживается на пол.

— Вставай, замерзнешь!

— Отстань, я согреюсь раньше тебя.