Придя в себя, мальчики погнались за котом. Тайный план котофея сработал. Мальчики побежали и это было их физическое упражнение на это утро.
Обычно Котолаз любил бегать трусцой по лесной тропинке. «Носок-пятка, носок-пятка», – отсчитывал кот приземление каждой ноги и с любопытством вертел головой по сторонам, умиляясь утренним лесом и его обитателями. Кот был знаком со всеми жителями леса, которые часто приветствовали его вдоль беговой тропинки, занимаясь своими утренними делами.
Сегодня жители леса были в недоумении от происходящего – Котолаз убегал от двух орущих на него мальчишек, несущихся следом с клюшкой и большим гаечным ключом. Но кот прекрасно понимал, что он делает, и предполагал, что мальчишки вот-вот выдохнутся и остановятся. Так и случилось. В итоге кот перешёл на ходьбу, а ребята, поддерживая друг друга, опираясь на хоккейную клюшку, чуть дыша плелись вслед за котом, всё ещё пытаясь как-то угрожать Котолазу. Наконец ребята рухнули на большой пень. Сил больше не было. Им хотелось пить.
– Водички хочется? Может ещё шлангом окатить, – шутил над ребятами кот. – Я знал, что вы быстро выдохнетесь.
– Откуда ты это знал? – спросил Ваня. – Мы же так быстро начали бежать. Мы точно должны были тебя догнать.
– Дело в том, что вы всё время бежали неправильно.
– Что значит «неправильно»? – удивились ребята. – Разве бывает так?
– Конечно! Бежать можно по-разному. Идите сюда, я вам покажу что-то. Когда вы бежите, как вы ставите ногу? На что вы приземляетесь?
Ребята попробовали пробежать и наперебой начали говорить:
– На пятку.
– Нет… на носок.
– На всю ногу.
– Вот видите, – сказал кот, – а теперь попробуйте пробежать на месте – как у вас приземляется нога?
Ребята занялись бегом на месте и обнаружили, что удобнее всего приземляться на носок и потом уже на пятку.
– То-то же, – сказал Котолаз, – когда вы бежите «носок-пятка», то вы не устаёте и можете бежать очень-очень долго. Именно так спортсмены бегают марафоны. Марафон – это 42 километра 195 метров! Это называется бегом на выносливость. А бывает другой бег – бег на скорость. Обычно он используется, когда надо быстро пробежать короткую дистанцию. Вот тогда нога должна приземляться на пятку. Таким образом человеку удобнее ускоряться. А вот в случае со мной, вы должны были использовать оба бега поочерёдно. Когда вы уставали, то вам нужно было переходить на бег на выносливость – «носок-пятка», а потом опять догонять меня – уже как бы отталкиваясь от пятки. В таком случае вы могли бы меня и догнать, и «поколотить» клюшкой.
– Вот это да, – сказал Ваня. – Оказывается, бег – целая наука!
– Именно так, – сказал Котолаз, – но сложного ничего нет, и всё очень быстро становится понятно, как только начинаешь бегать. И ещё очень важно научиться правильно дышать, приспособиться к бегу. Тогда у вас не будет болеть бок.
– Точно, – произнёс Денис, – я поэтому и остановился, что у меня в боку начало болеть.
– Ну вот, зная, как правильно бежать и дышать, вы можете стать чемпионами! Главное – побольше тренировок, – заключил мурлыка, – и ваши учителя физкультуры не поверят своим глазам.
– А мы можем сейчас вместе пробежать на выносливость? – поинтересовался Ваня.
– Без проблем, – подпрыгнул кот. – Бег – это одно из моих любимых занятий! Побежали! Помните, приземляетесь на носок ноги, а потом только касаетесь земли пяткой!
И вот уже троица лёгкой трусцой побежала через лес. Оказалось, что бежать – не так уж и сложно, если бежать правильно. Ноги сами, как пружины, подбрасывали ребят вверх, и дети, улыбаясь, добежали до реки, где решили передохнуть.
Они подошли к пологому песчаному берегу. Котолаз вспомнил интересное занятие из своего детства. Он предложил ребятам найти плоские камушки и бросать их параллельно поверхности воды – у кого больше раз камушек коснётся воды, попрыгает, прежде чем утонуть, тот и выиграл.
Ребята тренировались бросать камушки с правой и левой руки, а кот опять довольно ухмылялся – сами того не зная, ребята выполняли упражнения, делая свои руки и плечи сильнее.
Рядом лежал огромный валун, к которому подошёл Денис и сказал:
– Я хотел бы быть таким большим и сильным, чтобы мог поднять этот огромный камень!
Кот призадумался, помялся и вдруг серьёзно произнёс:
– А ты таким уже был…
Ребята перестали кидать камни и подошли к усевшемуся на валун коту.
– Что значит Денис таким был?! А я? – спросил Ваня.
– И ты, Ваня, был гигантом. Просто вы тогда не были Денис и Ваня. Вас звали по-другому. И были вы не обычными людьми, а Атлантами. Это такие огромные люди, которые умели сооружать огромные постройки – пирамиды, например. Они делали невероятные космические корабли, они даже могли читать мысли друг друга, если хотели. Они были настоящими Магами. Маги – значит учёные, которые изучают себя, всё вокруг, планеты, Вселенную и ищут закономерности – «похожести»! Не путайте со странной бабулькой-шептухой, что живёт на соседней улице, – рассмеялся кот и добавил: – К Истинной Магии она не имеет никакого отношения.
Кот продолжал: