Школа Мудрых Правителей

Короли, думал профессор, народ упрямый. Друг другу не уступят. Сегодня дерутся их посланники, а завтра, глядишь, вся Бланеда передерется... Думал Ифаноф, думал и, наконец, придумал.

Утром он сказал посланникам:

- Дорогие посланники! Я очень уважаю ваших королей и никому не могу отказать. Словом, я принимаю все предложения сразу. Передайте королям пусть привозят наследников...

Посланники бросились к своим лошадям и, разделившись на две кавалькады, поскакали по дороге в разные стороны. Комья грязи после дождя летели из-под копыт.

Лирическое отступление

Лошадиные стихи

Носимся мы по горам и долам

Кони гнедые, буланые, пегие...

Всадники мчатся по важным делам...

Им, значит, надо, а мы, значит, бегаем!

Мы понимаем; они не со зла,

Ведь не имеют они представления,

Что, может, у лошади тоже дела,

И, может, ей нужно в другом направлении...

Глава правительства Здраны был мудрым политиком. Он очень обрадовался, что конфликта не вышло и можно и дальше поневоевать. На радостях он предоставил Ифанофу старый королевский дворец, где сам хотел устроить дачу.

Дворец находился в лесу, за городом и был уже триста лет как заброшен. То ли тогдашний король бросил его в связи с переменой моды, то ли клопы завелись. Словом, бросил и запретил к нему приближаться под страхом смерти. И вот вокруг дворца вырос лес, а внутри дворца джунгли: так разрослись экзотические растения, стоявшие в бочках по коридорам.

Профессору пришлось нанимать лесорубов, маляров, столяров, поваров, закупать продукты, чернила, бумагу, парты, кровати, матрасы... За всеми заботами у него не оставалось времени даже на радикулит. И тут, на счастье, нашелся замечательный человек - по имени Гослоф: по профессии дворник, а по таланту - завхоз. Едва Гослоф взялся за дело, как суетня и неразбериха исчезли. Профессор радостно вздохнул и принялся встречать королевичей.

Один королевич уже приехал. Его папа - долговязый король Доля Второй - был очень самостоятельным королем. И принц Доля Третий тоже был долговязый и самостоятельный. Он приехал на осле, привез жареную курицу, ящик с инструментами и папин портрет. И всё. Дворец еще не был готов, и Доле пока поставили раскладушку в первой же расчищенной от джунглей комнате. (Вернее, палате - во дворцах ведь палаты).

После Доли пришла еще карета. Профессор сам встретил ее.

- Кто это у нас приехал? - спросил он. Распахнулась дверца, перед ней выстроились коридорчиком слуги. Придворный вывел карапуза в королевской одежде и громко объявил:

- Его высочество Фофа! Наследный принц Анкгии, граф Тарарамский, князь Трататамский, герцог Драмбамбамский!.. Полковник артиллерии, инфантерии и кавалерии, кавалер орденов Гордости, Доблести и Военной Мудрости трех степеней!..

Профессор почтительно выслушал титулы, недоумевая, когда это малыш успел дослужиться до полковника.

Затем кареты пошли караванами.

Образование для королей - не последнее дело. Много чего они должны знать... например, то, что ворон можно учить говорить, но нельзя им позволять большее.

Лирическое отступление

Король Мирон любил ворон.

Особенно - одну ворону...

Кормил из рук, а как-то вдруг

Ей подарить решил корону.

Но рядом был - остановил

Его министр обороны.

Сказал он, пальчиком грозя,

Что допускать никак нельзя,

Чтоб миром правили вороны.

Когда разместили высочеств по палатам, получилось шесть палат; три мальчиков и три - девочек.

Три класса: младший, старший и средний. Самые маленькие высочества были, как наши первоклассники самые старшие - как наши шестиклассники. А семиклассников на Бланеде можно было женить.

Сначала королевичи и королевны были все такие важные и надменные, сидели по палатам и молчали, Но не век же молчать! И вот один принц из младшего класса сказал:

- А мой папа - самый великий король, он одной рукой солдата поднимает!

- Ой, солдата!.. Да мой - двух солдат! - отозвался другой королевич.

- А мой - трех!

- Да ты же говорил, что одного?

- Это правой - одного, а левой - трех или четырех.

- А у моего папы армия больше всех!

- Ну, а сколько у него солдат?

- Миллион!

- Ха, у моего - два миллиона!..

- А у моего, у моего-миллион миллионов!

- ...А я стану королем, всех вас разобью!

- А я...

Угадайте, чем закончился этот спор? Угадали: маленьким побоищем. А чем закончилось побоище? Опять угадали: синяками и шишками. Синяков хватило бы на небольшого синего леопарда. Вот так принцы младшего класса и познакомились.

Принцессы - младшеклассницы в соседней палате почему-то не дрались, а совершенно мирно играли в куклы. Водили их друг к другу в гости и устраивали балы.

А королевны среднего класса были уже слишком взрослые, чтобы так вот просто играть в куклы. Все они были в модных платьях с вот такенными юбками, на головах красовались высокие прически. Две королевны между собой вежливо беседовали.

- Вы, наверное, приехали с юга?

- Из Избании. Я принцесса Надажа Избанская, у моего папеньки дворец из розового мрамора.

- Ах, что вы говорите! Как интересно! А у нас в Пуркунтии три дворца, и все из белого камня...