Школа на горке

— Тридцать пять, вот сколько! С самого госпиталя!

— Вася! Вася!

— Юра! Юра!

Они мотали своими седыми головами. Они вертели друг друга за плечи, чтобы получше рассмотреть.

— Поговорить надо, пошли ко мне, — сказал дед.

Регина Геннадьевна сердито постучала ключами по столу, но они ее не услышали. Ни дед, ни злой старик даже не обернулись.

— А помнишь, как ты победу проспал? Помнишь?

— Помню. А помнишь, какие у тебя были усы? Ты мне первый про победу сказал. А как ты живешь?

— А ты как живешь?

— Пошли?

— Пошли.

И они идут к двери, продолжая хлопать друг друга по спинам.

А Регина Геннадьевна говорит:

— Товарищи! Одну минуту.

Но ее голос звучит неуверенно. Они ее не слышат, они уже ушли.

И Муравьев выскальзывает вслед за ними из кабинета.

Они сидели на кухне, дед и злой старик. И каждая фраза начиналась с одного и того же: «А помнишь?»

Дед сказал:

— Это мой внук, познакомьтесь.

И злой старик подал Муравьеву руку:

— Натрускин, очень приятно.

Он ни слова не сказал о том, что они с Муравьевым встречаются не в первый, раз. И Муравьев тоже сказал:

— Муравьев, очень приятно.

— Он у меня хороший парень, — сказал дед, — в основном.

Потом Муравьев пошел спать, а они говорили почти до утра.

И дед запел свою любимую военную песню: «Горит свечи огарочек...» А старик Натрускин стал подпевать.

— Это подумать только — тридцать пять лет прошло, пролетело, — сказал Натрускин. — Как ты жил, Юра?

Дед помолчал, помолчал, потом ответил медленно:

— Жил, одним словом. Учился в университете на химическом, работал много. Жена, дети, внуки. Сын с невесткой сейчас в Бельгии, я — с внуком, а жена дома. Болеет что-то последнее время моя Валентина, ноги подводят. Старое ранение.

— Помню, девочка из вашего двора. Она писала тебе тогда каждый день, весь госпиталь знал: «Муравьеву опять письмо».

— Валентина. Самый большой друг с самого детства. Я и не знал сначала, какая она, Валентина. Понимаешь, Лиля — одно, а Валентина — другое. Она все понимает — и боль, и память, любой груз с ней легче. А девчонкой была — любила говорить: «Я своим умом живу с шести лет». Самостоятельный человек, Валентина.

Они опять помолчали. Потом Натрускин сказал:

— Помнишь сестру из госпиталя, Зину? Беленькая, кудрявая? Помнишь?

— Как же, помню. Она, по-моему, на тебя все поглядывала.

— Поглядывала. И я на нее загляделся. Так мы с ней и не расставались с самой Германии.

— И сейчас вместе? —спрашивает дед.

— Нет, Юра, не вместе. Умерла Зина два года назад. Детей у нас не было, и живу я один.

— Да, целая жизнь прошла. А зачем ты, Василий, в школу приходил? Меня вызвали внука ругать. А ты зачем пришел?

— Я пришел одну вещь отдать. Теперь уж завтра передам внуку твоему. Завтра воскресенье. Сегодня уже. Смотри, светло совсем.

...Утром, когда Муравьев просыпается, он слышит голоса:

— А помнишь?..

— Помню. А ты помнишь?..

Потом они все вместе завтракают. И тут Натрускин выходит в переднюю, достает из кармана своего кожаного пальто сверток и передает его Муравьеву:

— Возьми. Это я у себя разыскал для школьного музея.

Муравьев разворачивает сверток. Перед ним солдатская пилотка. Выгоревшая пилотка со звездочкой.

— Годится для вашего музея? — спрашивает Натрускин.

— Еще бы!

Муравьев вертит в руках пилотку. С красной звездочки облупилась эмаль. Пилотка пахнет нафталином; Муравьев гладит пилотку ладонями, потом надевает на себя.

— Сын полка, — говорит дед. — Послушай, мой обожаемый внук, откуда Натрускину известно про ваш школьный музей? Чувствую некоторую неувязку.

— Ну, дед, если рассказывать, надо долго рассказывать. А так нечего и рассказывать.

— Ну-ну, — покладисто отзывается дед; Муравьеву кажется, что в глазах у деда мелькает какой-то веселый зайчик. — Василий, нарежем еще колбасы? И чайку погорячее, а?

Они пьют по третьему стакану чая.

В это время раздается звонок в дверь.

— Кто это с утра пораньше?

— Почта, наверное.

Муравьев бежит открывать.

Это не почта. В квартиру входят Катаюмова, за ней Костя, Валерка, Борис с Сильвой на поводке.

Сильва сразу хватает в зубы тапочек и начинает яростно трепать его.

— Бессовестный! — говорит Катаюмова прямо с порога. — Врун нечестный! Мы ищем, мы мучаемся, а он над нами смеется!

— Ты чего, чего? — Муравьев отступает от них. — Когда я вам врал-то?

— Кто письма написал? Думаешь, не знаем? — налетает Катаюмова.

Валерка говорит:

— Собака все понимает. Она записку понюхала и прямо к твоему дому привела. Собаку не обманешь. Признавайся, Муравьев, чего уж. Разыграл нас с этим Г.З.В.

— Мы теперь знаем всё, — говорит Костя. — Пишущая машинка — вон она стоит, на столе.

— Ну и что? — Муравьев совсем растерялся. — Мало ли пишущих машинок стоит на столах? При чем здесь я?

Они стоят в коридоре, только Сильва, учуяв запах колбасы, пошла на кухню. Там смолк разговор, тихо на кухне.

Костя говорит веско:

— Вот как мы тебя нашли. Мастерскую пишущих машинок на проспекте нашли? Там моя мама работает. И она мне сказала: «Ваш Муравьев эти письма печатал. А машинка была недавно в починке. И адрес на квитанции». А ты все отпираешься.