Школа на краю империи (СИ)

Ночью Фазис переходил в иную форму существования. По улицам носились крутые тачки и мотоциклы, открывались злачные заведения и казино, из круглосуточных алколавок выходили любители чачи, пива и вина. Отовсюду неслась музыка, звенел женский смех, перемешанный с мужскими голосами, на балконах курили и громко разговаривали. У баров скапливались толпы гуляк, которых я огибал стороной. Дважды я видел, как горячие джигиты, сцепившись по пустяку, доставали ножи и бросались друг на друга...

Через несколько сот метров мне удалось добраться до остановки. Трамвай, громыхая на стыках, подъехал минут через пять. Я сел у окна и на четверть часа залип в атмосферу мегаполиса, жители которого ещё не успели превратиться в телефонных зомби. Народ бухал, горланил песни, веселился в барах и ресторанах, при этом никто не бродил по улицам, уткнувшись в экранчики гаджетов. На одном из перекрёстков дуэлянты устроили поединок на рапирах. За углом антикварного мебельного магазина я увидел седобородого старичка, взмывшего в воздух и полетевшего над крышами в сторону моря.

Дважды мы застывали у безлюдных платформ.

Никто не заходил и не выходил.

Я даже не стал заморачиваться покупкой билета. Зачем, если в час ночи ни один контролёр не работает? Компостеры кажутся мне сюрреалистичными устройствами, сотворёнными злыми духами полуночи для поглощения душ...

Эко меня занесло.

На третьей остановке я вышел.

Район показался мне более приличным, чем остальные. По улицам разъезжают патрульные машины, на тротуарах тоже встречаются стражи порядка, вооружённые тонфами и одноручными мечами. Дикое зрелище, но надо привыкать.

Нырнув в тёмную пасть арки, я увидел таксофон. Не будку, а простенький навес, под которым чернел привинченный болтами к стене аппарат.

Бросаю монетку, набираю номер.

Длинные гудки.

— Станция скорой помощи слушает, — раздался голос Джан.

— Это я. Вытаскивай клиента.

— Поняла.

На том конце линии бросили трубку.

Выйдя из арки, я понял, что нахожусь в Артамоновском Тупике. Охренеть, это даже лучше, чем я ожидал. Пересекаю наискосок улочку с односторонним движением и оказываюсь на узком тротуаре, прижатом к глухой кирпичной стене. Это владения Ставриных. Ещё десять-пятнадцать шагов — и я увижу крохотную калитку для прислуги, запертую изнутри. А вот и она.

Тупик освещён неважно — парочка фонарей в начале и конце. Меня не устраивает даже это. Нахожу дверцу, ведущую к проводам. Простая защёлка... Внутри переключатели... Что? Любой прохожий при желании может оставить без освещения целую улицу?

Есть только один способ проверить.

Щёлкаю тумблером.

Фонарь гаснет.

Мама дорогая, как я люблю коммунальщиков этого города! Расчувствовавшись, топаю ко второму столбу и окончательно погружаю окрестности во мрак. В небе торчит неестественно большая половинка луны и сверкают звёздные россыпи. Отхожу от калитки метров на шесть, снимаю рюкзак, достаю кусаригаму. Рюкзак отбрасываю к стене, серп с утяжелителем кладу себе под ноги.

Выпрямляюсь.

Достаю первый нож.

За кирпичной стеной раскинулось имение Ставриных. Не такое уж и большое, будем откровенны, но хорошо укреплённое. С высокими стенами, витками колючей проволоки и агрессивными псами, рыскающими по двору. С домиком охраны и шестерыми быками, получившими от клана право на ношение холодняка. Ну, ещё наш герой не забыл про бассейн, фруктовый садик, трёхэтажный особняк с террасами, балконами и флигелем, турецкий хамам, зону барбекю и площадку для тренировок на открытом воздухе.

Спальни расположены на втором и третьем этажах.

Собственно, под крышу отселили детей, а сам глава рода с молодой супругой окопался в центре всей этой роскоши. С видом на Малую Артамоновскую. Добраться до Ефима Георгиевича — та ещё задачка. Надо пройти мимо псов, двух охранников на первом этаже, еще парочки хмырей на втором... и это при отсутствии ключей, отмычек и понимания, как работают здешние замки. Ещё два бойца бродят по территории, присматривая за собаками.

В общем, гора не хочет идти к Магомету.

Джан проводит тонкое вмешательство в сознание главы рода. По нашему замыслу, Ставрин должен проснуться от острого желания сходить в туалет. Вилла оснащена раздельными санузлами, так что далеко идти не надо — всё под рукой. Проходя мимо окна, Ставрин увидит половинку луны — в этот момент из глубин его подсознания выплывет внедрённый через сновидение образ. Якобы забытая картинка из детства, где наш герой стоит в узком переулочке, рядом с калиткой в заборе, любуется звёздами и испытывает неземное счастье.

А ещё глава рода захочет покурить.

Бывает такое. Бросил человек много лет назад, но вот именно сегодня... И грозный мститель принимает решение. Тихонько пересекает комнату, чтобы не разбудить спящую жену, набрасывает халат, суёт ноги в шлёпанцы и выбирается в коридор. Ему плохо. Сына потерял, наёмники перебиты, полдня пришлось провести в полицейском участке, опознавая мертвяков и подписывая разные бумажки. Заснул с трудом, выпив для расслабления несколько рюмашек коньяка...

А тут — забытое ощущение.

Беззаботность.