Школа на краю империи (СИ)

На меня смотрит существо, жившее на Земле тридцать тысяч лет назад.

Глава 30

На человека эта тварь точно не похожа.

Даже близко.

Конечности присутствуют, но... Ноги или лапы выломаны под неестественными углами. Руки, как мне кажется, слишком тонкие и на них по шесть пальцев. Словно нейросеть картинку рисовала. Туловище на вид хилое, но если присмотреться, можно увидеть перевитую плотными узлами мышечную ткань... под тёмно-серой кожей. Мышечные жгуты вплетаются в шею — слишком длинную, как по мне. Черепная коробка вытянута назад, что пробуждает воспоминания о фильмах Ридли Скотта. Начиная с середины лба вдоль макушки тянутся роговые пластины. Ушей нет, просто отверстия. Челюсть выдвинута вперёд. Зубы острые, как у хищника. Вместо носа — костяной нарост, из которого свисают то ли щупальца, то ли усики насекомого...

Такое разве что в полуночном кошмаре увидишь.

И — глаза.

Жёлтые, выпуклые.

— Мой облик, вероятно, кажется тебе отталкивающим, — предположил чужой. — Наши виды развивались на разных планетах. Более того, раса, которую ты привык называть Предтечами, на протяжении сотен тысяч лет обитала в условиях открытого космоса. Гравитация была не властна над нами. Однако, чтобы адаптироваться к земным условиям, пришлось укрепить скелет и нарастить дополнительную мышечную ткань.

На сей раз голос прозвучал не в моей голове. Включились скрытые в недрах помещения динамики.

— Ты... живой? — пробормотал я.

— Напоминаю, человек, ты разговариваешь со слепком личности. Я не умею мыслить самостоятельно. В некотором роде, я — устройство. Машина, притворяющаяся живым существом.

— Как я должен к тебе обращаться?

— Назвай меня Администратором.

— Хорошо. И что тебе нужно от меня, Администратор? Зачем я здесь? Для чего ты выдернул меня из колеса перерождений? И почему свёл... с другими?

— Всему своё время, человек. У моих хозяев, оставивших этот мир много веков назад, есть план. Этот план предусматривает поддержку всей инфраструктуры в рабочем состоянии. Я справлялся с этой задачей до определённого момента. Пока организация, именующая себя тайным обществом Кормчих, не начала вскрывать наши базы и проводить собственные исследования.

— Это и кланы делают.

— Верно. Что усугубляет проблему.

— Продолжай.

— Мне потребовался помощник, чья линия судьбы выпадала бы из контекста этого мира. Гибкий разум, способный принять происходящее. Сильный, чтобы противостоять. И я переместил твоё сознание в это тело.

— Что стало с хозяином тела?

— Не важно.

Понятно.

Разменяли фигуры на доске.

— Зачем тебе понадобились Джан с Фёдором? Они тоже попаданцы?

— Нет, — ответило существо. — Их устойчивость к влиянию мойр выработалась естественным образом. Природные механизмы защиты. Я решил, что тебе понадобится команда для выполнения поставленной задачи.

— Опиши суть задачи.

— Проникновение во вскрытые колонии. Ты должен внедрить туда автономные ремонтные модули, АРМ, дистанционно подчиняющиеся мне. Так я смогу минимизировать последствия деятельности Кормчих. И восстановить полный контроль над инфраструктурой.

— Это сложно.

— Само собой.

— Тут есть инквизиция, если ты не в курсе. И эти ребята крепко не переваривают людей... подобных мне.

— Поэтому твоя кандидатура оптимальна для выполнения задачи. Как я уже отметил, ты сможешь дать отпор временным хозяевам мира.

Уточнение «временным» мне не понравилось.

Делаю зарубку на будущее.

— А теперь я озвучу своё предложение, — неожиданно выдал Администратор. — Если ты согласишься выполнить работу, о которой идёт речь, то я запущу механизмы... редактирующие твой психопрофиль. На инициации ты получишь не рандомный дар, а тот, который выберешь прямо сейчас. Кроме того, процесс пробуждения будет ускорен.

— Я смогу выбрать... что захочу? Даже бессмертие?

— Верно. Только решение надо принять быстро — скоро закончится экскурсия, к которой ты присоединился.

Охренеть. Такие вещи заводят. И ставят в тупик. Бессмертие кажется очевидным решением, но я ведь умею перерождаться. Здесь такие горизонты открываются... Чтение мыслей, телепортация, сжигание и замораживание врагов на расстоянии... Разве что меты меня не привлекают. Всегда считал берсерков психопатами, готовыми угробить себя ради краткосрочного результата.

— Домоморф останется в твоём распоряжении, — продолжил раздачу плюшек Администратор. — Бессрочно.

— Не только в моём.

— Члены твоей команды получат собственные артефакты после выполнения задачи. Все, кто работают на меня, не уйдут обиженными.

И стала тьма, подумал я.

Но вслух сказал иное:

— Итак, резюмируем. Я перемещаюсь по планете, внедряюсь в колонии, на которые ты укажешь, и запускаю внутрь всякие механизмы. После того, как все объекты перейдут под твой контроль, мы разбегаемся. Правильно?

— Да.

— Где взять эти механизмы? Как отыскать объекты? И как получать твои инструкции?

— Всё просто. Сейчас я выдам два артефакта. Коммуникатор и мыслекарту. Объекты отмечены и снабжены пояснениями. Коммуникатор позволит общаться со мной в любое время.

— А что с твоими ремонтными хреновинами?