Школа на Роковой Горе

– И Вам всего хорошего, чтоб вы подавились, - ответила я, вежливо улыбнувшись. С моими-то теперешними силами оставалось только хорошую мину при плохой игре делать. Но пусть не думает, что сумел нагнать на меня страху.

– Давайте сразу перейдем к делу, - невозмутимо предложил Фокс, - Мы оба заинтересованы в мирном исходе. И мы оба желаем друг другу скорейшей смерти. Вы и Ваши друзья нарушили все мои планы в Средиземье. Впрочем, вы встали на защиту своих идеалов, и я могу вас понять. Но не будем об этом.

– Да уж, лучше сразу к делу.

– Мне нужен ваш камень. Литориэл, если называть его настоящим именем.

– Камень? - я удивлённо на него воззрилась, - Да у меня нет никаких камней.

– Да ну? - так же деланно удивился Фокс, но потом сменил тон на серьёзный и немного устало добавил: - Прекратим этот фарс. Мне нужен ваш артефакт. И имейте в виду - я получу его и без Вашего согласия. Но только вместе с вашей жизнью. А мне бы этого не хотелось.

– Откуда бы такая забота обо мне. Не ваши ли наёмники стреляли в меня меньше часа назад? Тогда Вы не думали о камне?

– Да, тогда я не подозревал, что Литориэла больше не существует. В той форме, в которой я к нему привык. Вы оказались ещё изобретательней моей несчастной жёнушки. Верните камень.

Ага, так значит Фокс и есть тот самый Тёмный маг - муж создательницы артефакта. Вот, значит, почему он охотится за камнем. Имея под рукой Тёмную Звезду и Литориэл, он получает полный контроль над демоном. Конечно, активировать мой артефакт может только женщина. Только вот не думает же он, что я это сделаю? Не дождётся!!!

– Вызовите ещё одного убийцу, - предложила я и улыбнулась, поскольку могла ему хоть чем-то досадить, - Может, тогда Вам удастся получить артефакт, но сама я его не отдам.

Фокс хмыкнул.

– И вообще, - продолжала я, пытаясь оттянуть время, чтобы придумать какой-то выход, - зачем вам этот камень? Им могут пользоваться только женщины. Впрочем, не сложно ведь найти козу отпущения, которая активирует его для Вас? Или Вы сами решили пол сменить?

Фокс поднялся, и приблизился ко мне. Теперь мы чуть ли не нос к носу стояли. Я видела, как в его глазах зажглись весёлые огоньки. Насмешила?

– Я подумаю, - абсолютно спокойно ответил он и улыбнулся. Его спокойствие подействовало угнетающе.

– Я бы тебе, Фокс, и булыжника не доверила, не говоря уж об этом камне, - спокойно проговорила я, глядя на него в упор.

Как же хорошо, что я растворила в себе силу артефакта. Теперь его нельзя украсть и отобрать. Вернуть ему прежнюю форму могу только я. Если активирую Литориэл снова. Тогда он станет послушным оружием. А я не стану его активировать, иначе Тьма в моей душе возобладает. Сейчас мне остался один шаг до Тьмы. Фокс не заставит меня его сделать!

Впрочем, оказалось, я недооценила Фокса. Он не стал больше тратить время на разговоры. Лишь что-то шепнул отрывисто.

Что с ним после этого произошло, описать непросто. Хозяйка-Тьма наградила своего верного служителя поистине огромным даром. И Фокс не прилагал ни малейшего усилия к тому, чтобы скрыть свою силу. Черты лица остались человеческими. Плотно сжатые губы, прямой нос, каштановые волосы… Но глаза - зеркало души - именно они и заставили меня застыть на месте. Заполненные мраком, в котором иногда вспыхивал алым светом узкий кошачий зрачок. Возникало ощущение, что человеческая только оболочка, а внутри - Тьма. Могла ли лучиться Тьма? Сейчас у меня возникло именно такое впечатление. А ведь Фокс пока даже не колдовал!

Это мгновение длилось слишком долго, постепенно вокруг смолкали звуки и гасли отблески пламени. Нарастала тяжёлая тишина, которую нарушал лишь изредка голос, ровный, переходящий порой в шёпот, словно со мной разговаривала змея, и в тоже время что-то неуловимо знакомое было в этом голосе… Фокс не использовал заклинательную магию. Уровень его колдовства оказался недоступен для смертного. Медленно, но верно его воля заполняла моё сознание.

До сих пор я сильно недооценивала его. Фокс был для меня сильным, талантливым Магом, чья мощь и хитрость значительно превосходили мои собственные, но даже тогда его Сила не казалась мне чем-то сверхъестественным. Тем более что он чаще и куда охотнее прибегал к интригам, чем к магии. Как же я заблуждалась!!! Фокс оказался КУДА БОЛЬШе, ЧЕМ ПРОСТО МАГОМ… Я даже не бралась определить его степень. Высшая, как минимум! И потому, увы, ничего не могла поделать, и чувствовала, что скоро окажусь в его власти. Шелестящий сухой шёпот заполнял всё вокруг. Он приказывал, повелевал. Я, сцепив зубы, старалась не слушать. Но, увы, не в моих силах было противостоять. Его голос заполнял мысли. Мои попытки сконцентрировать волю, как в магических поединках, безжалостно прерывались. В таких случаях шепот лишь менял интонацию, становился более безжизненным и жестким. Казалось, Фокс даже не напрягался. Лишь коротко усмехался моим смешным попыткам освободиться. А вот мои силы таяли, как снег на солнце. Постепенно я перестала думать об освобождении. Вообще перестала думать. Остались лишь его желания и его воля.