Школа на Роковой Горе

– Если это - мальчик, то я - святой. Только слепой мог так ошибиться, - проговорил он с усмешкой, пристально глядя на меня.

– Я готов был поклясться, что это мальчишка! - воскликнул один из разбойников.

Пират не ответил.

– Это точно был парень, - сказал ещё кто-то.

Пират не отреагировал и на эти выкрики. Он всё ещё смотрел на меня с всё возрастающим интересом. Разбойники тем временем разволновались ещё больше. Один даже предложил не разбираться долго, а сразу от меня избавиться. Черноусый выступил с предложением проверить, не пользуюсь ли я какими-либо заклинаниями. Бандита поддержали. Все взоры были теперь устремлены на Пирата. Насколько я могла понять, он был очень сильным магом и должен был обладать степенью не ниже первой, чтобы распознать заклинание, наложенное другим человеком, не применяя при этом магию. Пирату, наконец, надоело выслушивать выкрики подчиненных.

– Это девчонка. И совершенно необязательно проверять очевидное, - заявил он. - И вам, детский сад, лучше бы поучиться у неё фехтовать.

Разбойники словно языки проглотили, а Пират рассмеялся и воскликнул:

– Это же надо - уделать двоих мужиков без всякой магии! Я бы хотел на это взглянуть, остолопы. Надеюсь, она оставила много дырок на ваших камзолах, господа.

– И всё-таки, мы в не уверены, что это девушка! - закричали обиженно разбойники. Похоже, Пират их порядком уел.

– Боже, - воскликнул Пират, - ну почему мне приходиться работать с такими тупицами! Не нужно быть магом, достаточно иметь лишь крупицу здравого смысла, чтобы понять, кто перед вами.

Разбойники угнетённо молчали.

– Смотрите, неучи, - со вздохом изрёк Пират и предложил мне по всем законам поединка взять шпагу.

Я отскочила назад и наткнулась на какого-то зазевавшегося разбойника. Пока тот приходил в себя, я выхватила шпагу у него и повернулась к противнику. Пират улыбнулся, словно чеширский кот, и пошёл в наступление.

Надо признаться, что дрался он не хуже наших первых клинков и уж значительно лучше меня. Но тут было мастерство иного рода. Пират явно овладел искусством фехтования не для того, чтобы доказывать свою правоту на дуэлях. Он, судя по всему, привык к поединкам без правил, не на жизнь, а на смерть. Его атаки были порой прямолинейны, порой коварны, но верны. Опыт чувствовался в каждом выпаде. Я с трудом, но, к чести сказать, сдерживала это молниеносное наступление. Мне удавалось довольно лихо защищаться, и несколько раз я даже применила пару своих излюбленных приёмов. Однако чувствовалось, что его атаки скоро меня измотают. Через несколько минут я допустила непростительную ошибку в защите, за которую в другой ситуации пришлось бы дорого расплачиваться. Но Пират остановил свой клинок в нескольких сантиметрах от моего лица. Честно признаюсь, я не ждала такого благородства с его стороны. Пират обвёл насмешливым взглядом окружающих и поинтересовался:

– Кто ещё сомневается? Ни один из вас не сможет повторить такую защиту. Дама движется, словно танцует на острие ножа. Мужики, чтоб вы, недотёпы, знали, так не дерутся. Простите, мадмуазель, - это уже мне, и довольно ехидно, - Мы оказали Вам недостойный приём.

Разбойники понуро качали головами.

– Леди под моей личной защитой до тех пор, пока не пожелает покинуть наш лагерь, - объявил Пират тоном, не терпящим возражений.

Мне не улыбалось провести ночь под личной, а уж тем более под личной защитой атамана разбойников, и Пират, похоже, это понял.

– Не беспокойтесь, сударыня, - спокойно сказал он, - Вас никто не тронет. Можете чувствовать себя в полной безопасности. И вряд ли вы найдёте в радиусе ста миль более безопасное для Вас место сегодня.

Я, почему-то, поверила ему. Вернее, я почувствовала, что мне предлагают стать добровольной пленницей. В противном случае, условия моего содержания значительно ухудшились бы. Впрочем, если он обещает безопасность и защиту… Это могло бы быть интересным. Если же нет… Я тоже умею драться не на жизнь, а на смерть. Поэтому, поразмыслив, я ответила:

– Принимаю Ваше приглашение.

Ещё бы мне было его не принять, это с тремя-то дырками в шкуре. Видимо, Пират на это и рассчитывал, и потому, словно между прочим, заметил.

– Надеюсь, Вы понимаете, что попытка побега ничем хорошим для Вас не закончится. В лесах сейчас опасно.

Я кивнула - совершенно верно поняла его приглашение. Впрочем, Пират оказался весьма галантен и предложил мне помощь в излечении ран. Я примерно догадывалась, какого рода помощь он готов мне оказать, и довольно вежливо, но настойчиво отказалась. Тогда Пират поступил, как настоящий джентльмен. Он не стал спорить и препроводил меня к месту ночлега. Правда, так ехидно при этом улыбался, что я решила - место для ночлега мне отведено в конюшне. Но нет, всё оказалось куда более пристойно.