Школа обмана

В квартире царил обычный беспорядок, связанный с давним отсутствием женщин. Родик подошел к бару и налил водки, но, поднеся стакан к губам, отдернул руку — подумал вдруг, что может понадобиться в трезвом состоянии. Он разделся, лег, но уснуть никак не удавалось. Родик ворочался с боку на бок, то укрываясь одеялом с головой, то отбрасывая его в сторону. Помучившись, он поднялся и побрел в столовую. Любимое кресло привычно приняло его тело, но на душе спокойнее не стало. Родик взял со столика недочитанную книгу, однако и чтение не захватило его. Он все время возвращался к одному и тому же абзацу, стараясь сосредоточиться на содержании, но мысли разбегались и суть ускользала. Отложив книгу, Родик начал перебирать кассеты с видеофильмами и, наконец, остановил выбор на диснеевских мультфильмах. Столовая наполнилась резкими звуками. Но всегда радующие его персонажи сейчас показались наивными, примитивными и недопустимо стилизованными. Даже сюжеты вызывали раздражение.

Родик выключил телевизор. Тревога, подогреваемая ночным безмолвием квартиры, росла и захватывала все его существо, не позволяя спокойно сидеть. Он заметался по комнатам в поисках какого-либо занятия. Вымыл грязную посуду, переставил ракушки и камни, вытерев ладонью накопившуюся под ними пыль, извлек давно валявшиеся под кроватью книги и журналы, аккуратно убрал их в шкаф, вывалил из портфеля бумаги и перебрал их, скомкав ненужные. Беспокойство не отпускало. Время, казалось, остановилось, и пришло ощущение, что он навсегда останется в этой тревожной ночи. За окном еще не было видно никаких признаков рассвета. Невыносимость ожидания вызвала нечто, похожее на клаустрофобию — не хватало воздуха.

Он оделся и вышел на улицу. Двор был темным и безмолвным, только враждебно шумели деревья. Родик сел в машину и вырулил на освещенную пустынную дорогу. Он медленно поехал, надеясь найти кафе или магазин, но работали только светофоры, красный сигнал которых он игнорировал, полагая, что гаишники в это время уже спят. Вдалеке показалась человеческая фигура, и Родик, желая хоть с кем-то поговорить, притормозил около нее, открыл стекло и предложил подвезти. Мужчина подозрительно посмотрел на него и категорически отказался.

Родик осмотрелся по сторонам, решая, что делать дальше, и наткнулся взглядом на дом Александра Николаевича. Приятные воспоминания о встречах с этим удивительным стариком отвлекли его от переживаний. В голове мелькнула шальная мысль: «А не зайти ли к нему в гости?» Глянув на панельные часы и поняв, что еще или уже около четырех часов утра, Родик постарался отбросить эту идею, но она не уходила из головы. Сознание предлагало несколько оправданий такому бесцеремонному поступку и настойчиво убеждало, что Александр Николаевич будет только рад.

«Он одинокий. На работу вставать не надо, выспится днем. Идти с пустыми руками неудобно, но и пить водку не время. Подброшу ему под подходящим предлогом денег. Старику это важнее», — думал Родик, поднимаясь по лестнице к знакомой квартире.

Александр Николаевич на удивление быстро открыл дверь.

— О, Родион Иванович! Приветствую, батенька, приветствую.

— Извините, Александр Николаевич, за столь поздний… вернее, ранний визит. Долго не решался, но вот зашел…

— Очень хорошо сделали. Я по-стариковски ночами сплю плохо. Вот и сегодня еще не ложился. До полуночи пописывал, а потом почитывал…

— Еще раз извините наглеца. Я так обычно не поступаю.

— Я тоже у вас на улице при первом знакомстве денег попросил. И тоже так прежде не поступал. Да бросьте вы расшаркиваться! Проходите, милости прошу. Что-то случилось? У вас очень озабоченное лицо… Я полностью к вашим услугам. Хотя от меня, от старика, какая может быть польза? Но чем могу…

Родик прошел в знакомую комнату. С его последнего визита здесь ничего не изменилось. Он устроился в кресле. Александр Николаевич засуетился вокруг стола.

— Не беспокойтесь, ничего не нужно. Я просто пообщаться зашел. Как-то плохо мне, вот я эгоистично и решил вас помучить.

— Чаек никогда не помешает, батенька, озабоченность вашу смягчит. Водки не предлагаю… По правде говоря, ее у меня и нет. Опять финансовый кризис.

— Спасибо. Не хочется ничего, на душе кошки скребут…

— А вы выговоритесь. Я с удовольствием послушаю. Редко мне приходится с молодежью общаться. Мне приятно будет. Особенно с вами — у вас аура хорошая. Сегодня молодежь какая? Бегут куда-то, к господству стремятся. Им до стариков дела нет. Обуза мы, камень на дороге…

— Вы не правы. Уважение к старшим — одна из главных добродетелей общества. Мудрость и опыт старших — великое сокровище…

— Не льстите мне. Это в вас ночь говорит. Да и не все старики мудры.

— Не буду спорить. Не то у меня сегодня настроение. Тяжелый поступок сегодня совершил, заставил свою девушку аборт сделать…

— Грех-то какой. Зачем? Вы об этом всю жизнь жалеть будете. Я, батенька, тоже грех такой несколько раз на душу брал. Вот теперь в наказание одинешенек остался. Каждый раз думал, что еще успеется. Ан нет, не успелось.

— Вне брака у меня это получилось. Да и другие причины нашел. Веские…