Школа обмана

— Ладно. Чему быть — того не миновать. Только одно условие: бить вы его больше не будете.

— Заметано. Пойдемте в хату.

Внутри дом выглядел запущенным. Подслеповатые, давно не мытые окна создавали полумрак, кое-где нарушаемый тусклым светом обсиженных мухами лампочек, вкрученных в обломанные, без абажуров, пластмассовые патроны. Грязные полы из нешпунтованных досок давно рассохлись, между бревнами неопрятными лохмами торчала пакля, потолок провис желто-белыми вспучинами. Запах сырости и гниения дополнял дискомфорт.

В комнате с облупившейся русской печкой за покрытым масляными пятнами и заваленным всякой всячиной столом сидел, поддерживая голову руками, мужчина. Родик не сразу узнал его, поскольку никогда не видел без фуражки. На всех совещаниях он был в военном черном френче с какими-то знаками отличия на рукавах и в похожей на морскую фуражке, которую не снимал. Сейчас, в обычном сером костюме, с заметной лысиной, он очень походил на президента СССР — с той лишь разницей, что красное пятно на голове не было врожденным уродством, а явилось, вероятно, следствием приезда в этот дом.

— Родион Иванович, — подняв голову, произнес мужчина то ли с сожалением, то ли с надеждой.

Родику стало не по себе. Им овладела растерянность, он не знал с чего начать. Более того, он никак не мог вспомнить имени болгарина, хотя уже при первых переговорах уточнял, как его правильно называть, а потом вписывал его данные в контракт.

— Мы вас в четверг ждали. Если были какие-то причины не приехать, то хоть бы позвонили, — больше для того, чтобы начать разговор, сказал Родик, не глядя на собеседника.

Тот промолчал.

— Вы нашу претензию получили? — спросил Родик, почувствовав, что уверенность к нему возвращается и он уже может смотреть ему прямо в глаза.

Вероятно, болгарин почувствовал это и ответил:

— Получили…

— Каковы ваши действия? Бежать? Прятаться? А на то, что мы из-за вас несем финансовые и моральные потери, вам наплевать? Думаете, другая страна и можно делать все, что вздумается? — распаляясь и не требуя ответов, сыпал вопросами Родик. — Пусть другие отвечают? Считаете, потрепались на тридцать миллионов долларов и разошлись? Не выйдет! Вам придется отвечать. Только вам!

— Я лишь исполнитель! Я был уверен, что контракт реален. С моей стороны никакого обмана не было.

— Я не об обмане. Я о компенсации издержек. Деньги надо платить. Платить еще вчера. Долг растет. Да и наш ущерб тоже. Противогазы лежат на складах железной дороги. Куда, по-вашему, нам их девать? Кто все оплатит?

— Есть же и другие покупатели.

— Мы из-за вас всем отказали. Нам показалось, что вы солидные люди. Все же работники посольства за вас ручались, да и не простые работники. В общем, так… Сумма вам известна. Либо сегодня вы ее начнете выплачивать, пусть частями, в течение десяти дней, либо… Либо я ничем не смогу помочь вам в той ситуации, в которой вы находитесь.

— Как можно начать выплаты, если я здесь?

— Придумайте. Вы же умный и, как утверждали на всех наших встречах, очень влиятельный.

— Мне для этого надо быть в Москве…

— Потом тебя опять ловить! Хватит, и так три дня пацаны не спали. Да что с ним говорить?! Мочить его надо! Жлоб недоделанный! Если бы не Родион Иванович, урыли бы тебя давно, — вмешался Алексей, недобро сверкнув глазами. И вдруг, как-то извернувшись, ударил болгарина ногой в грудь.

Родик, не успев осознать, что произошло, услышал глухой звук удара и последующий грохот падения. Потом все затихло. В мертвой тишине скрип открывающейся двери показался Родику оглушительным. В комнату вошли приехавшие с ним молодые люди и непонятно откуда взявшийся Игорь.

Болгарин лежал между столом и стеной, не подавая признаков жизни.

— Вы же мне обещали, Алексей! — сказал Родик. — Вы что, его действительно убить хотите?

— Мы не расстроимся. Так, пацаны? Не волнуйтесь, Родион Иванович, это он закосил.

Все промолчали, рассаживаясь на полуистлевшем диване, который при этом издал неуместную жалобную трель.

Болгарин начал шевелиться. Потом встал на четвереньки и, наконец, поднялся.

— Добавить? — спросил Алексей. — Или начнем шевелить рогами?

— Он вас не понимает, Алексей. Русский-то, как я вам говорил, вашу речь не разбирает, а он — иностранец, — придя в себя, заметил Родик и, обращаясь к болгарину, сказал: — Извините, но в целом он прав. Разговор не носит конструктивного характера. Поймите, что все серьезно. Мы благодаря вам загнаны в угол, а загнанная в угол собака кусается. Вы не оставляете нам выбора.

— Нет у меня денег! — сорвавшимся голосом крикнул болгарин и, схватив со стола наполненную окурками массивную металлическую отливку, ударил себя в висок. Окурки разлетелись по комнате, а из его лба тонкой струйкой засочилась кровь.

— Ах ты, сука вшивая! — завопил Алексей. — Запылить[6] захотел? Да я тебя, падлу…

— Алексей, успокойтесь. Это он на нервной почве. Не перегибайте… — остановил его Родик. — Давайте я еще с ним поговорю.

— Последний раз… Я выйду.

— Хорошо, — согласился Родик и обратился к болгарину: — Что вы предлагаете?

— Надо встретиться с главным…

— Кто это? Из консульства?