Школа обмана

— Сколько их нужно? Что, они будут пугать криминал? Чем? Вот их-то завтра милиция и арестует. И нас заодно, — отмел предложение Родик. — Я об этом думал. С таким подразделением мы сами станем чем-то вроде криминала. Однако это не самое главное. У нас на подобное нет денег. Я нанял одного охранника, без навыков, просто открывает и закрывает дверь — вы его видели. Приходится платить почти четыре тысячи. Замечу: он или даже два десятка таких, как он, нас ни от чего не защитят. Их самих надо защищать… Серафима, а ты что молчишь? Может, чего-нибудь предложишь?

— Даже не знаю, Родик, что предложить. Есть у меня связи и в милиции, и в Комитете, и генерал внешней разведки имеется. Могу поговорить. Хотя не уверена, что это надо. Ты прав. Проблемы с криминалом не только у нас. Как-то люди борются. На соседний склад тоже приходили. Палаточники платят, но точно не знаю, кому — милиции или криминалу. Мое мнение: платить — так криминалу. Они хоть в тюрьму не посадят или в налоговую не настучат. А эти если уж берут, то понятно, что подлецы. От них жди чего угодно. Я их по старой работе знаю. Подлецы, да еще и ничего не боятся. Все в одних руках. Одно скажут — другое сделают. Уверена, что связываться с ними не надо. А вот…

— А с бандитами надо? — съязвил Юра. — Ты станешь марухой. Будешь на малинах водку с карманниками пить.

— …А вот поговорить с палаточниками и выяснить ситуацию я считаю целесообразным. Узнать хоть, сколько платят, за что, кому…

— Да, это важно. Поспрошай. И с генералом своим тоже поговори. Это серьезная организация, может, что-то посоветует. В общем, если резюмировать: принять решение мы сегодня не в состоянии. Давайте на всю проработку возьмем два дня. Я хулиганов еще подинамлю. Если совсем достанут, то скажу, что буду советоваться с коллективом. Однако нужно определяться. К дню моего рождения хотелось бы иметь приемлемое решение. Не забудьте, отмечаем в следующую пятницу, в шесть. Кафе «Ивушка». Это рядом с нашим складом. Надеюсь, что все будет на высшем уровне. Директриса кафе у нас на складе отоваривается, обещает приготовить хорошую закуску. Выпивку я уже достал.

28 глава

Когда миф сталкивается с мифом, столкновение происходит весьма реальное.

С. Е. Лец

Уже несколько дней Родик по вечерам под пристальным наблюдением «лейтенанта» и «майора» резал и полировал принесенные из Академии йоги непрозрачные камни. В отличие от тех, что показывали раньше, они принадлежали к различным минералогическим группам. Были оксиды, фосфаты, но в основном силикаты, среди которых попадались и достойные ювелирки образцы лазурита, родонита, нефрита. Резал Родик их на две части, а потом полировал по срезу. Работа доставляла удовольствие, хотя и была достаточно тяжелой и грязной. Однако получаемый результат компенсировал все. Правда, угадать заранее, что получится, было нельзя. Ошибся — и нет внутренней природной красоты, ради которой много тысяч лет люди добывают каменные сокровища. Именно этот азарт ожидания вскрываемой красоты доставлял Родику неописуемое удовольствие, а сам момент разделения камня на две части нес в себе таинство и, в случае успеха, вызывал эйфорию.

Правильно разрезать камень — большая удача, которая приходит к человеку по каким-то неизвестным причинам. К одному — часто, к другому — редко. Научить такому невозможно, в этом Родик убедился еще в начале восьмидесятых в Казахстане. На Семипалатинском полигоне существовало поле, усыпанное, вероятно, после взрыва серо-белыми агатами. Их можно было собирать грузовиками, что многие по случаю и делали. Одно время необработанные агаты в качестве сувениров брали с собой домой, хотя официально это запрещалось. Потом местные умельцы создали отрезной станок и стали резать камни сами. На них они выменивали спирт, который командировочные привозили с собой в огромных количествах для работы, но в условиях сухого закона, царящего на полигоне, всемерно экономили для использования в личных целях.

По мнению Родика, резать камни местные не умели. Девять из десяти приходилось выбрасывать. Горе-каменщики утверждали, что это связано с плохим качеством агатов. Родик заключил пари, что при его резке отходов будет не более тридцати процентов. Поспорили на литр спирта. Родик без труда доказал свою правоту, а после совместного поглощения смеси, сделанной им из этого спирта и вермута «Заря», коллектив признал его авторитет. К нему стали обращаться за советами и позволяли в качестве подарка забирать лучшие образцы камней.

В сверхъестественные причины умения резать камни Родик верил и не верил. Его материалистическое воспитание заставляло думать, что все является результатом опыта и наблюдательности. Это подтверждалось наличием таких же способностей у Коли и Володи. Однако он знал многих людей, профессионально работающих с камнями, но не умеющих их резать. Объяснение могло быть одно — отсутствие внутреннего чутья, порождаемого чем-то необъяснимым.