Школа. Остаться в живых

Хотя и разводиться не собирается. Не хочет обидеть жену, которая была с ним рядом в самые трудные годы его становления. Боится и что дети его не поймут.

Но жена, которая большую часть года проводит за границей, дала ему полную свободу. Поэтому, если Лидия Васильевна согласна, они могут жить вместе. О чем она никогда не пожалеет. К нему домой они не поехали, так как выяснилось, что Воробьеву утром нужно вылетать по делам за рубеж. Опасения Лидочки были напрасны.

На следующий день Ковалева на уроке не оказалось, и Лиду это несколько удивило. На ее вопрос Паша Сизов ответил, что Алексей заболел и, похоже, серьезно. Лида вздохнула с облегчением.

Болел Ковалев на самом деле или нет, Лида так и не поняла. Во всяком случае, когда через неделю он появился снова, медицинская справка у него оказалась в наличии, а цвет лица был бледноват. Лида даже ощутила в душе нечто похожее на сочувствие: а вдруг парень действительно в нее влюблен?

На уроке он смотрел на нее почти неотрывно, а уже в шестом часу, когда она выходила из ворот школы, от темного ствола старой липы отделилась высокая фигура и шагнула к ней.

— Лидия Васильевна…

Она посмотрела на него молча.

— Я не мог вас не дождаться. Позвольте вас проводить.

Лида возражать не стала. Тем более что ей давно хотелось задать Ковалеву вопрос. И она его задала:

— Алексей, зачем вы все это делаете? Вы понимаете, о чем я говорю.

— Понимаю, Лидия Васильевна. Я уже взрослый, если вы заметили. — Парень говорил серьезно, не отводя взгляда. — Вы мне очень нравитесь. Нет, не так. Я люблю вас!

Лида грустно улыбнулась:

— Просто классическая ситуация. Ученик влюбляется в свою учительницу.

— У меня другая ситуация, Лидия Васильевна. Я — уже взрослый. Давно. И я люблю вас не как учительницу, а как женщину. Очень красивую и умную.

Лида вздохнула.

— Я уважаю ваши чувства, Алексей. Но не могу на них ответить. По многим причинам. Я не стану их перечислять. Но вот две из них. Первая: вы ученик, а я учительница. И вторая: вам — семнадцать. И…

— Восемнадцать через месяц, — перебил Ковалев.

— Неважно. А мне — двадцать шесть.

— Восемь лет — не разница. А учитель и ученик… Через полтора года ситуация изменится.

— Вот тогда и поговорим. Если к тому времени вы не смените «предмет любви». Что, кстати, вполне возможно. Спасибо, что проводили, Алексей. И — спокойной ночи.

Они уже стояли у подъезда Лиды.

Ковалев взял ее руку и поцеловал. И Лида вдруг снова ощутила тревогу и неприязнь.

— Вам нужно бы во ВГИК поступать, Алексей.

— Напрасно обижаете, Лидия Васильевна. Это — порыв сердца.

Лида молча повернулась и пошла к двери.

A Леха подождал, пока она зайдет в подъезд, и поспешил к Пашке — расписать в красках, как они с Лидочкой провели вечер и как якобы пили у нее дома чай. Он знал, что Пашка точно расскажет все Светке.

Тетради Лида обычно проверяла в учительской. Во время переменок, «окон» или если последний урок у нее был пятый. Сегодня тетрадей была всего одна стопка, и она взяла их для проверки домой. Выпив, как всегда, китайского чаю, Лида открыла сумку и достала тетради. Наверное, взяла неловко, потому что стопка выскочила из руки и рассыпалась по полу И из какой-то тетради вылетел листок — вырванный из блокнота, сложенный пополам. Лида развернула его. И прочла:

ЛИДИЯ ВАСИЛЬЕВНА. КОВАЛЕВ

ЕЩЕ МЕСЯЦ НАЗАД ПОСПОРИЛ,

ЧТО С ВАМИ ПЕРЕСПИТ

И ЗАПИШЕТ ВСЕ ЭТО НА КАМЕРУ.

Текст — одними заглавными буквами, подписи нет.

«Да, интуиция — все же великая вещь… Каков щенок! — Лида почувствовала, что в ней поднимается нешуточная злость. — Как же, я тебя проучу!»

Ждать долго не пришлось.

На следующей день после урока Ковалев подошел к ней:

— Я хочу пригласить вас на юбилейный вечер Александры Пахмутовой. Собирались идти всей семьей, но родителей позвали в другое место. Вечер будет завтра. Избранная публика. Вы не пожалеете…

Первым порывом Лиды было отказаться. «Но как настырен!» Лиду уже заводил этот поединок с богатым, разбалованным, не знающим ни в чем отказа парнем. Она согласилась.

— Спасибо, Алексей. Я куплю у вас билет.

Вечером раздался звонок. Лида сразу почувствовала, что звонит Ковалев, и не ошиблась.

— Лидия Васильевна, у вас ведь завтра нет уроков. Как я могу передать вам билет?

У Лиды все уже было продумано.

— Не знаю, насколько это удобно, но… Вы могли бы занести билет мне домой… А я угощу вас хорошим чаем с домашним пирогом.

— Конечно, Лидия Васильевна! С удовольствием! — В голосе парня явственно звучал азарт. — Я подъеду через полчаса, хорошо?

— Жду… — Лида добавила в голос легкие интимные нотки.

Алексей пришел одетый как на свидание. С букетом, коробкой конфет и бутылкой французского шампанского.

— Простите за банальность набора, — извинился он, вручая все это Лиде, — не было времени купить что-нибудь пооригинальнее.

— Ну-у, Алеша, у вас все еще впереди, — обнадежила она его.