Школа парижского шарма. Французские секреты любви, радости и необъяснимого обаяния

Моя добрая парижская подруга Сильви впервые приехала в Америку в 1990 году, когда устроилась на работу в качестве няни к одной французской семейной паре, проживающей в Коннектикуте. Она влюбилась в американского парня и прожила в Нью-Йорке немалое количество лет. Однако жизнь нередко бывает переменчивой, и со временем Сильви вернулась жить и работать в Париж. Она и была той девчонкой (ну, хорошо, женщиной), у которой мы с Джессикой жили, когда приехали собирать материал для моей первой книги «Француженки не спят в одиночестве». Сильви не только организовывала все презентации и вечеринки, но и провела нам индивидуальные экскурсии по своему любимому Городу огней. А еще она сводила нас по всем секретным магазинчикам на Левом берегу, дизайнерским распродажам, о которых ведомо только истинным знатокам Парижа, и даже кафешкам, которые так любят местные и упускают из виду туристы. В Париже Сильви была нашим ангелом-хранителем, гордящимся своим родным городом и щедро дарящим нам его.

Несколько лет назад, когда мы с мужем еще жили на Кейп-Коде (как раз перед тем, как он вышел на пенсию, сменив пост в Вудс-Хоулском океанографическом институте на карьеру доброго фермера), Сильви прилетела в Америку, и они вместе с Джессикой приехали к нам погостить. В то время Сильви восстанавливалась после курса терапии рака молочной железы и была очень худенькой, но все же не изможденной. В действительности волосы ее уже отросли, обретя форму симпатичной коротенькой стрижки, и она выглядела весьма счастливой в своем крохотном бикини посреди прибрежных вод залива Уоквойт, где мой муж показывал ей и Джессике, как доставать моллюсков из песка при помощи ног, поскольку специальной драги для их лова у нас не было.

Днем мы собрались за обеденным столом в нашей кухне-столовой, болтали и смеялись, уплетая моллюсков, приготовленных во вкусном бульоне. А потом, по особой просьбе Сильви, мой муж приготовил для нас сэндвичи. Все дело в том, что накануне приезда Сильви мы специально спросили ее о том, чем бы она хотела полакомиться. И она поделилась с нами воспоминаниями о том, как еще в бытность своего проживания на Салливан-стрит в Нью-Йорке она частенько ходила в одно и то же кафе в Нижнем Ист-Сайде, чтобы заказать себе сэндвич. По-видимому, сэндвич из бекона, листьев салата и помидора, сдобренный майонезом Hellman’s, стал тогда настоящим откровением для простой французской девчонки!

В тот день мой муж приготовил сэндвичи, которые могли бы оценить самые настоящие гурманы. Он поджарил лучший бекон, добавил свежую рукколу и помидоры прямо из нашего огорода, поместив все это великолепие между ломтиками пышного хлеба с хрустящей корочкой. Он скрепил кусочки хлеба между собой зубочистками, чтобы сэндвичи не развалились, и горделиво водрузил тарелку на стол. Конечно же, мы открыли шампанское. В конце концов, повод был исключительным.

Мы с Джессикой охали и ахали от восторга, Сильви тоже согласилась, что сэндвичи были неплохие. Однако чуть позже она призналась, что ожидала отведать настоящий американский сэндвич, сделанный из обычного белого хлеба для тостов, самого простого бекона и – вы только подумайте! – салата айсберг…

Сказать по правде, я понимала, что она имеет в виду. Более того, в тот момент я смогла впервые в жизни посмотреть на скромный американский сэндвич из помидоров и салата совершенно другими глазами – глазами француженки. Сильви заставила меня понять, что в простом американском сэндвиче скрыто уникальное очарование. Да, в хлебе для тостов и салате айсберг (если вы посмотрите на них глазами приезжей французской девчонки) есть свой шарм!

Переосмысление

Больше всего в путешествиях меня привлекает то, что они приносят вместе с собой возможность переосмыслить себя заново. Более того, путешествия возвращают меня в мир моего детства. Нет, я не так уж и много путешествовала, когда была маленькой, за исключением тех поездок на машине из Коннектикута – штата на северо-востоке страны – в Ки-Уэст[46], где мой отец служил в качестве офицера запаса военно-морского флота. Путешествия дают мне возможность снова ощутить чувство деткой невинности – как будто заново пережить те времена начала 1960-х годов, когда я сидела на заднем сиденье универсала марки «Форд» 1954 года выпуска и смотрела в окно, пока мы проезжали всю страну сверху вниз, мчась сквозь маленькие городки. И все это было до того, как трасса I-95 была врезана в транспортную хорду, тянущуюся с севера на юг, до того как появились тысячи каналов кабельного телевидения, до интернета. Это происходило в те дни, когда существовало всего четыре (ну, если повезет, то пять) телевизионных канала при полном отсутствии дистанционного управления. Я хочу сказать, что я ни в коем случае не скучаю по тогдашним ограничениям, но мне безумно не хватает того ощущения, когда ты отдаешь всего себя постижению мира и окружающих тебя людей, и возможно, что самое главное, ты являешься реальным свидетелем происходящих вокруг событий.

Вот что означает для меня путешествие.