Школа Пепла (СИ)

— Малк, пора взрослеть, — словно не слыша вопроса сказал Больдо. — И вырабатывать правильные привычки. Держать рот на замке, показывать слабость там, где силён, и силу, где слаб… А ещё лучше вообще стать в глазах окружающих слабым, недальновидным и немного глуповатым. Чтобы пока ты копишь мощь ни у кого и мысли не возникло тебя всерьёз воспринимать.

— Ясно. Ты предлагаешь стать йорроховым Эттином, да? — фыркнул Малк.

Какой интересный у них разговор получился. С вопросов магии вдруг перескочили на тему большей закрытости, а потом и вовсе закончили обсуждением полноценной стратегии поведения в обществе помешанных на культе силы магов.

— Почему нет? — вскинул брови Голем и с намёком сказал: — Считай формулу «будь не тем, кем кажешься» руководством к действию для всех учеников Мастера.

— И для самого господина Тияза? — уточнил Малк.

— Особенно для господина Тияза! По такому принципу живёт он сам и учит других. Так что считай мои слова прямым руководством к действию, полученным от наставника, — важно кивнул Больдо.

Ну да Малк и не сомневался в ответе. В его понимании господин Тияз мастерски умел напустить тумана, скрывая как свои умения, так и конечные цели. Йоррох, да Малк до сих пор в точности не знает профессию своего Мастера! Слишком разносторонне развит, слишком многими знаниями и навыками обладает, чтобы делать какие-то выводы. Может кукольник, может чистый некромант или вовсе хозяин могучего артефакта. Даже слова Змеи об отсутствии у господина Тияза Родословной, и те он сейчас ставил под сомнение.

А может именно так и надо? Чтобы никто не мог подобрать команду убийц, чья специализация учитывает твои сильные и слабые стороны, чтобы стратегия противника не строилась на использовании заранее подготовленных контрзаклинаний, а все попытки предсказаний вероятных шагов изначально исходили из неверных предпосылок.

Хвост Йорроха, действительно очень интересная мысль…

Увы, как вот так сходу разобраться как можно реализовать подкинутую Больдо идею Малк не имел ни малейшего понятия. И хотя следующие после их разговора четыре седмицы он нет-нет, а и возвращался к поднятой теме, ничего стоящего в голову так и не пришло. Да, неплохо вводить всех вероятных недругов в заблуждение, однако когда все твои навыки либо на виду, либо легко просчитываются, это не более чем фантазия.

И потому он со спокойной душой сосредоточился на своей практике, тем более что с ней тоже скучать не приходилось.

Спешное изготовление одноразовых «лечилок» для пополнения опустевшего кошелька. Практика второго слоя Трёх Призрачных Пульсов — отсутствие денег и невозможность медитировать у Древа вновь вернули его к прежней схеме с ежедневным посещением Хранилища Артефактов во внешней фракции. Упорные попытки овладеть на базовом уровне проклятым Панцирем. Размышления о выборе третьего, входящего в Нимб, заклинания и поиски в трактатах соответствующей подсказки… Малк буквально тонул во всём этом, проклиная требовательность господина Тияза. Насколько бы легче было, будь у него возможность самому выбирать очерёдность занятий — например, сначала закончить освоение Панциря, потом заработать денег, а лишь затем взяться за остальное. Однако Мастер ставил жёсткие условия по срокам, и уже разработанные планы тренировок отправлялись демону под хвост.

Уже через седмицу после возвращения Малка с кладбища к нему от господина Тияза прибыл курьер. Довольно пожилой Адепт передал шесть флаконов эликсира Зов Ночи и письмо, в котором приводилась схема приёма препарата и настоятельно рекомендовалось не злоупотреблять благоросположением наставника. Намёк был прозрачен дальше некуда — Мастер не собирался бесконечно поддерживать Малка. И если он не справится с этим набором зелий, ещё один точно не получит…

Так что волей-неволей, но Малк старался изо всех сил, выкладываясь на полную и не радуясь промежуточным результатам. А они не заставили себя ждать. Сначала, где-то на восьмой или девятый день после начала приёма Зова Ночи, удалось полностью овладеть Панцирем. И одновременно сдвинулось с мёртвой точки изучение Тайного Искусства. Нужные структуры теперь удивительно бойко формировались во Дворце Духа и граница слоя зримо приближалась с каждой тренировкой. Малк успел даже расстроиться и в очередной раз проклясть свою сущность «пустышки» — без колдовской медицины нормально заниматься он был практически не в состоянии. Однако изменить что-либо было невозможно. И он, сцепив зубы, продолжал идти выбранной дорогой.