Школа пепла

Ну а дальше все было ясно и понятно. Проклятым ножом с одновременным контролем Власти начертить вокруг палатки одну за другой три окружности. Затем поверх слабо светящихся линий насыпать тоненькие дорожки из кристаллического песка – все три банки на это ушли, едва хватило. А под конец усилить связку из трех Кругов стандартной рунной цепочкой, подсмотренной в одной из книг. Если описывать словами, то звучит просто. Однако на деле Малк едва не запорол весь ритуал. На последнем знаке Руноглифа, призванном активировать всю конструкцию, его рука дрогнула, колдовской символ «поплыл» и потянул за собой остальные. Возникла опасность, что весь рисунок, уже успевший вобрать в себя из кристаллического песка все три десятка эргов, жахнет в одной мощной вспышке. Малку потребовалось приложить все силы и вплотную подобраться к пределам своей Власти, чтобы удержать магию под контролем и завершить ритуал.

Впрочем, как он уже позже думал, причина возникших сложностей могла быть и иной. Проклятый нож, «переевший» во время инцидента на Левом Брате, полученную скверну так и не «переварил». В силу чего из категории инструмента с интересными возможностями внезапно превратился в кусок переполненного энергиями Запределья металла. Что тоже неплохо, но… для многих задач уже не подходит.

Малк прошел практически по грани, однако результат стоил риска. Новая вариация Защитного Круга теперь не только мешала проникать внутрь разного рода магическим недругам, но и была способна выдержать несколько атак на физическом уровне. Десять – двенадцать выстрелов из штатной армейской винтовки, пара десятков ударов мечом – вроде не особо много, но этого вполне достаточно, чтобы успеть озаботиться более серьезной защитой или бежать.

На этом тот день для Малка и завершился…

А уже утром следующего дня он сидел, привалившись спиной к стволу Призрачного Древа, и изучал оставленные господином Тиязом документы.

– Итак, с чего начать? С Панциря или с Призрачных Рук? – вслух принялся рассуждать Малк.

Вопрос был риторический. При всем уважении к желаниям господина Тияза, на первом месте у Малка была собственная безопасность. Поэтому и не было изучению Панциря никакой альтернативы. И пусть содержимое свитка с описанием Рук он все же просмотрел, основное внимание Малк сразу сконцентрировал на защитном заклинании.

– Так… знаки Руноглифа либо общеизвестные, либо легко выводящиеся через базовый набор. Это легко. А вот с надстройками над ними придется повозиться, – задумчиво протянул Малк. – Не математика, а чистая метафизика! Ощущения, трактовки, интерпретации… Даже намеки на резонанс есть! И вот как это все увязывать с имеющимися уже заклинаниями из Нимба?

Малк открыл чистый блокнот, записал в него названия трех заклинаний – «лечилка», Рассеивание и Искра, – обвел каждое кружком, а чуть ниже добавил еще один с надписью «Панцирь». В центре же схемы поставил большой знак вопроса.

– Ладно, что такое Панцирь? Это защитное заклинание, которое одинаково эффективно как против магических атак, так и против физических. Этакий барьер из уплотненной Силы, в котором некоторые атаки попросту вязнут, а некоторые рассеиваются или отклоняются. – Малк усмехнулся и дважды подчеркнул «уплотненной» и «рассеиваются».

С первой попытки и попадание в десятку. Даже слишком глубоко копать не пришлось, он сразу нашел нужную подсказку. Ведь что такое уже имеющаяся Искра? Это сжатая энергия. А Рассеивание? Нечто обратное к сжатию, его антипод. Отсюда получается, что если выделить нужные фрагменты в заклинании Панциря и выразить их через ключевые блоки рун из Искры и Рассеивания, то Малк не только получит адаптированные к его Духу чары, но и увяжет их с уже имеющимися.

Догадка не то чтобы была особо выдающейся, однако нащупать верное решение было приятно. Малк быстро дополнил схему необходимыми описаниями, провел связи и, полюбовавшись мгновение результатом, с энтузиазмом засел за расчеты.

Первую формулу он вывел уже через полчаса. Немного чистой математики, толика старания, и цепочка из двадцати одного знака Руноглифа оригинального заклинания вырастает до тридцати. Получилось красиво, элегантно и… абсолютно нефункционально. Увлекшись чистым расчетом, Малк упустил из виду то, что отделяет чары первого круга от нулевого – стоящие за алгебраической конструкцией метафизические смыслы. То есть все то понимание и ощущение магии, что позволяет универсальное заклинание превратить в нечто особенное и сделать частью Духа мага.

На получение второго варианта у Малка ушло уже гораздо больше времени – почти четыре часа. Тридцать знаков Руноглифа увеличились до сорока трех, ментальная часть заклинания обогатилась набором сложных образов, а от Духа теперь требовалась подстройка под определенные вибрации. Конструкция даже на бумаге выглядела откровенно монструозной, едва ли не на порядок сложнее в освоении, чем исходные чары. Так что Малк результатом был откровенно недоволен. Да вот беда, как все исправить, он попросту не понимал.