Школа. Первый пояс

— Э, — Арнид уставился на меня, но всё же сообразил. — Леград, у меня к тебе предложение.

— Вежливо, — процедил я, борясь с желанием ударить богача или бросить ему на ногу камень. — Мне не нравится твоё «Эй».

Парень сжал губы и сузил глаза, но буквально через два вдоха расплылся в улыбке. Я не сомневался — фальшивой. Не только я умею натягивать на себя маски.

— Конечно! О чём речь. Извини, волнуюсь. У меня есть к тебе предложение. Не хочешь выслушать?

— Говори, — я несколько вдохов колебался, но решил согласиться и выслушать, а не поддаться настроению и гнать прочь.

— Виликор и раньше была излишне строга, но теперь, — богач развёл руками и поцокал языком. — Она переходит через край. Нам нужен новый старший.

— И при чём здесь я? — начало уже было забавно, но я притворился полным олухом, хотя к чему шла речь, понял сразу.

— Ты почти равен ей, но кажешься более разумным и ответственным, — Арнид замолчал, но, похоже, я сумел изобразить достаточно недоуменный взгляд и ему пришлось сказать прямо. — Я предлагаю тебе сместить её.

— Ты же видел, чем закончилась моя прошлая попытка. Я ещё недостаточно силен. Приходи через пару месяцев, тогда и поглядим.

— Я не говорю тебе выходить на ринг. Кроме личной силы, есть та, что стоит за спиной. Реши со своими здоровяками дело утром, перед приходом учителя.

— Погоди, — я действительно заинтересовался и даже бросил, наконец, этот камень, от которого уже ломило плечи. Просто на землю. — Ты предлагаешь напасть на неё толпой?

— Конечно. Ты слишком честен, — богач заулыбался и сложил руки за спиной. — Поверь, всегда у всех есть подчинённые. Я много знаю о Школе, всё же моя семья живёт здесь уже четвёртое поколение. Сам подумай. Что лучше? Сильная сумасбродная и одинокая девчонка или умный спокойный парень с поддержкой за спиной?

— И это останется без последствий? — я недоверчиво хмыкнул, оставив его вопрос и лесть без ответа.

— Учителям плевать, что происходит в классе, — Арнид смотрел мне прямо в глаза, не пытаясь отвести взгляд. — Ты видел, чтобы Виликор наказали за побои учеников?

— Но ведь она старшая и всегда действует одна.

— Вот именно. Одна. Всегда. А у тебя три здоровяка под рукой. И они вполне тебя слушают. Поверь, учителям нет дела до происходящего за дверями бурс. Главное не зарываться и не шуметь на всю Школу. Пять минут разговоров с твоим ватажником, десять минут грубой силы и куча баллов твои. Ты ведь этого хочешь? При нужде повторить.

— А ты? Зачем ты ищешь чужие руки? У тебя же есть прихлебатели?

— Как грубо, — парень скривился. — Я предпочитаю слово помощники.

— Ну, — я рассмеялся. Помощник Варикол, помощник Скирто. Неплохая должность. Приятно звучит, — а всё же?

— Неудачное распределение в этом году. У меня из сильных ребят остался только Циан. Фатор задирает нос. Гунир держится тебя. Ты же сам видел, кто на что способен. Мы с ней не справимся.

Это да. Схватки, последовавшие после моего ухода с ринга, впечатлили даже меня. Своей смехотворностью. Драться умели богач, Зимион, Гунир, Мир, Циан и тот крепкий парнишка Фатор, смотрящийся старше своих лет. Именно их и расставил в пары Шамор. Остальные же три десятка человек больше напоминали по виду книжников. И подмастерий, таких, что годами не выходили из мастерских. Узкие в плечах, бледные. Да, среди них были и задиристые, и наглые. Но тот же Зимион на днях, походя, надавал по шее сразу парочке, которые решили пройтись языками по его прошлому.

Не чувствовалось у них опыта кулачных боёв, вернее, его оказалось даже меньше, чем у нас с Зимионом. Поэтому череда схваток иногда проходила совершенно непредсказуемо и напоминала мне схватку Кирито и Варикола в лесу. Уныло, медленно и бессмысленно. Что-то вроде того, как я первый раз пытался прыгать напротив Вартуса. Часто драку просто разнимал учитель, с издёвкой оценивая их, как бодающихся рогами тупых баранов. Я так понял, что это животное похожее на джейров, но ещё более тупое. Я даже прошёлся после, знакомясь и выспрашивая о прошлом ребят. Среди них не нашлось ни кузнецов, ни кожемяк, ни охотников. Сплошь каллиграфы, травницы, алхимики, портные, писцы. Странно.

Зимиона поставили против Арнида и тот уверенно выиграл. За его плечами чувствовался учитель, который научил его махать кулаками и использовать ноги. Из-за них мой земляк проиграл и в этот раз. Сложно продолжать схватку, когда тебя сбивают с ног каждые пару вздохов. Мир оказался любителем помахать кулаками и сошёлся с Цианом. Я заметил, что Шамор намётанным глазом составил равные пары. Этот здоровяк тоже даже не пытался бить ногами, но кулаки свистели — будь здоров. Парни были несколько неуклюжи и медленны, но силы вкладывали не скупясь. И получили каждый по десять баллов.