Школа. Первый пояс

Меридиан Медведя остыл, и я снова напал. Шаг вперёд, короткое быстрое движение копья в попытке резануть зверя по глазам. Но он припал на передние лапы, сам ударил вслед лезвию, сметая когтями угрозу в сторону. Прыгнул на меня. Я ударил коленом навстречу. Удар, что я выполнял тысячи раз, не подвёл меня. Под ещё действующими техниками усиления он отшвырнул тушу зверя на полшага назад, а когти только вскрыли мне кожу, не в силах глубже пробить защиту Покрова. Вернуть копьё назад. Укол в левый глаз. Зверь чуть повернул морду, и мой верный наконечник лишь бесполезно скользнул под глазом, всего лишь распарывая шкуру. На груди и плече зверя рассыпались Лезвия.

Я вскинул ладонь, готовый запустить Ледяной шип и, наконец, проверить его в деле. И замер, тут же опустив руку и крепче перехватив древко копья. Там, позади зверя, где-то за густой стеной кустов прятались два человека. На том что ближе три печати. Тот что дальше, и, похоже, сидит на дереве, носит на себе четыре. И одна из них более яркая. Как те, что наложены лично мастерами Указов. Это я уже научился отличать. Кто они? Те Послушники Ордена, что должны нас подгонять в лесу? Или те, кто привёл сюда зверя, которого здесь быть не могло? Я не могу использовать Шипы!

Зверю были неинтересны мои раздумья, и он напал. Я встретил его ударом в грудь. Безвредно для него, но сумев откинуть назад и сохранить расстояние. Так мы и принялись топтаться у костра из стороны в сторону. У него не получалось больше сбить лапой моё оружие в сторону, я был настороже. Уводил копьё при опасности и сам бил при малейшей возможности, откидывая скальника назад каждым ударом. У него не было ничего похожего на мою Опору, и он лишь бесполезно взрывал когтями землю, пытаясь остаться на месте. Но всё это бессмысленно, так же, как и рассыпающиеся на его шкуре Лезвия товарищей, и может лишь заставить неизвестных Воинов действовать самим. Я не хочу рисковать, надеясь, что это верные Ордену Послушники. Да и скальник может просто заняться раненными, перестав возиться со мной, а там я могу не успеть. Мне ещё везёт, что я достаточно быстрый, чтобы быть на равных с ним.

Я отпрыгнул назад, но оборачиваться не рискнул.

— Бежать можете?

— Мир — нет, — со злобой ответил Гунир.

— Попытайтесь! Сейчас уведу её за собой.

Я ударил в воздух, отгоняя тварь в очередной раз.

— Не убежишь! Нужно биться здесь, пока ещё есть силы.

Я досадливо поморщился. Напомнил то, что Гуниру и так было известно.

— У меня Рывок. И амулет.

— Бесполезно! Зимион, Дарит, бейте тварь!

Мне надоело, терпение Воинов тоже не бесконечно, и я начал действовать. Переложил на копьё тот приём, что как-то показывал мне Гунир. Широкий шаг влево и чуть вперёд, копьё вправо. Широкий шаг вправо и чуть вперёд, копьё в другую сторону. Оба усиления. Обращения вспыхнули, и на третьем шаге я нанёс три быстрых укола. Два ложных. В лапу. В глаза. И изо всех сил снизу, почти от земли, в горло. Тварь словно подавилась на миг рычанием. А затем, утробно захрипев, бросилась на меня. Удар лапой и копьё ломается пополам, отбивая мне руки. Прыжок на меня. Вот только и я не стоял на месте. В этой атаке зверя было единственное слабое место, и я не упустил своей возможности. Короткий шаг, я оказался ближе, чем эта дарсова тварь ожидала, и когти бесполезно рассекли воздух за моей спиной. А затем зверь врезался в ту каменную стену, которой я стал, использовав трюк Виликор с Опорой. Средоточие потеряло почти четверть запаса, а я приложил сложенные чашечкой ладони к глазу ошарашенного ударом зверя. Меридианы загудели, пропуская через себя щедро расходуемую силу. Вспышка Лезвий. И поляну накрыл разъярённый рык. Рывок. Я разворачиваюсь уже на краю поляны.

— Бегите!

Гунир стиснул зубы. Мне даже отсюда были видны вспухшие на скулах желваки. И подхватил с земли Мира, закидывая его на плечо. Дарит повторил его движение, с той разницей, что стоны Зимиона слышны даже сквозь рёв зверя. Миг и парни скрылись в кустах.

Я с сожалением бросил короткий взгляд на разрытый пятачок, где мы устроились на отдых. Валяются наши мешки, звезда Зимиона, меч и обломки моего копья. И посреди всего этого яростно трущаяся мордой о землю тварь. Без глаза плохо. Двойное Лезвие сумело пробить природную защиту скальника в таком нежном месте. Меня подмывало попытаться прикончить тварь. Но пора было бежать, пока я на своей шкуре не выяснил, что забыли здесь эти Воины. Нужно скрыться так, чтобы оставить их далеко позади, и при этом увести тварь за собой. Благо, горящий яростью уцелевший глаз, намекал, что увлечь её за собой будет нетрудно.