Школа пластунов

– А почему его не должно там быть? – тут же насторожились оба офицера.

– Господа, вы помните, что случилось в Тифлисе, когда я отправлял с батальоном князя своих ребят? – на всякий случай поинтересовался парень.

– История с похищением невесты? – нахмурив лоб, уточнил Морозов.

– Верно, – улыбнувшись, кивнул Елисей.

– Господа, я болван, – честно признался статский советник, хлопнув себя ладонью по лбу. – Елисей, голубчик, вы умница. Все верно, его не могло быть в Тифлисе, когда отправлялся караван. Князь бы его публично на шашлык пустил.

– Но это не значит, что приказчики купца не могли участвовать в деле с фальшивками, – быстро добавил Елисей. – И к слову, сие весьма удобно для самого купца. В случае ареста он с чистой душой заявит, что ничего не знал и его вообще в это время не было в Тифлисе. И получится, что предъявить ему просто нечего.

– Вот шельма, – выругался Морозов, пристукнув кулаком по столу.

– Ну, играя в подобные игры, дураком быть точно нельзя, – усмехнулся парень. – Свои же разом съедят и не поморщатся.

– Это верно, – задумчиво кивнул полковник, поглядывая на статского советника. – Так может, связаться с нашим управлением в Тифлисе и попросить их провернуть такую же операцию, как мы тут? – подумав, осторожно предложил он.

– Теперь бессмысленно, – качнул Елисей головой. – Товар уже в городе, и когда будет следующая партия фальшивок, мы не знаем. Так что там они теперь ничего не найдут. А вот взять всю эту компанию под плотный контроль и отслеживать всех, кто имеет с теми купцами дело, было бы весьма полезно.

– Ты хоть представляешь, сколько народу для этого нужно? – иронично хмыкнул полковник.

– Так ведь я не предлагаю вам всех их покупателей отслеживать, – развел Елисей руками. – Только тех, кто занимается поставками товаров. Да и то те, кто давно известен и никуда не ездит, нам не интересны. А вот всякие иностранцы, иноверцы и тому подобные личности, наоборот, были бы весьма занятны.

– Объясни, – потребовал статский советник, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. – Я бы понял, потребуй ты проверять всех подряд. Согласился, скажи именно про тех, кто давно известен. Но иностранцы и иноверцы… Это слишком явно.

– Верно. На то и расчет. Ну кто, скажите на милость, всерьез поверит, что иноверец станет заниматься такими делами, отлично зная, что привлечет к себе внимание в первую голову? – ехидно отозвался в ответ парень. – А иностранцы просто потому, что фальшивка идет из-за хребта. В наших местах серьезное количество серебра не протащить. За такой куш горцы их сами вырежут и скажут, что так и было. А вот со стороны Тифлиса перевалы охраняются слабо. А значит, больше возможностей проскользнуть незаметно. А купец, который с ними завязан, это прекрасное прикрытие. Караваны-то у них постоянно в разные города ходят.

– Николай Кузьмич, составляйте письмо, голубчик, – повернулся Морозов к контрразведчику. – Вашим людям в помощь мои будут. Наш юный друг умеет быть убедительным. Пусть берут всех указанных купцов под постоянное наблюдение и узнают про них все, что можно, и главное, что нельзя.

– Господа, теперь я могу в крепость вернуться? – подумав, осторожно спросил Елисей. – Я ребят набрал, мне учебу начинать надо.

– Сколько ты еще в городе пробудешь? – уточнил полковник, задумчиво глядя на него.

– Дня три-четыре. Как заказ готов будет, так и уеду.

– Хорошо. Как будешь готов к отъезду, сообщи сначала мне. Там по делам видно будет. Вполне допускаю, что нам придется еще кое-куда заглянуть, – подумав, решительно подытожил полковник.

– А я-то вам зачем? – удивился Елисей. – У вас приданных солдат целый полк.

– Толку-то с того полка, – фыркнул Морозов. – По лабазу полчаса ходили, пока ты их в нужное носом не ткнул. Господин полковник прав. При подобных действиях твои знания и умения нам будут весьма полезны.

– Так и обучили бы своих людей, – пожал Елисей плечами. – Дело-то нехитрое. Главное знать, с чего начать.

– Вот пришлю к тебе десяток своих чиновников, и станешь учить, – беззлобно пригрозил полковник.

– А вот это и вправду дельная мысль, – вдруг поддержал его статский советник. – Одно плохо, народу у нас обоих и вправду маловато, и все в разгоне. Пока соберешь, все дела встанут.

«Что-то я не помню, чтобы в подобных службах такой кадровый голод был, – подумал Елисей, разглядывая господ офицеров. – Вроде их всегда снабжали по первому требованию. Или я чего-то не понимаю».

– Чего задумался, сокол? – иронично поинтересовался полковник, заметив, что парень всерьез погрузился в собственные воспоминания.

– Я не сокол, я кречет, – на автомате буркнул Елисей и, очнувшись, тут же сменил тему. – Господа, вы оба почему-то твердите, что у вас людей не хватает. И я, признаться, не могу понять, почему? Неужели в империи перевелись люди, готовые ей служить?

– Увы, друг мой, но наши службы у многих вызывают серьезные сомнения. Особенно у людей дворянского достоинства. Для них все хитрости и интриги, в них применяемые, несовместимы с понятием чести, – мрачно вздохнул Морозов.