Школа пластунов

В крепость они въехали перед самым закрытием ворот и тут же прямым ходом направились к комендатуре. Вбежав в кабинет, Елисей с порога в двух словах объяснил штабс-капитану суть дела, и комендант, забыв про фуражку, кинулся отдавать нужные приказания. Передав пленных охране гауптвахты, Елисей перевел дух и собрался уже домой, когда комендант, ухватив его за рукав, не терпящим возражения тоном приказал:

– Немедленно в мой кабинет. Я должен знать, что все это значит и как так получилось.

– Дозвольте хоть помыться да поесть, ваше благородие, – грустно усмехнулся Елисей. – От меня ж как от той лошади сейчас потом несет.

– Ничего, потерплю, – отмахнулся комендант. – А поесть нам прямо в кабинет принесут. Я прикажу.

– Добре, – сдаваясь, махнул парень рукой. – Только мальчишек домой отправлю и приду.

– Нет уж. Я тебя тут подожду, – тут же завил комендант.

Пожав плечами, Елисей жестом созвал свою команду и, объяснив им, что делать дальше, зашагал к комендатуре. Штабс-капитан, то и дело хмыкая и расправляя усы, что выдавало его сильное волнение, шагал рядом с парнем, искоса бросая на него удивленно-задумчивые взгляды. Проходя мимо дежурного, комендант приказал тому отправить посыльного к нему домой и принести оттуда ужин на две персоны.

Усевшись за стол, комендант закурил и, выпустив струю дыма, потребовал:

– А теперь рассказывай. Только подробно. Откуда у тебя пленные? Кто это такие? И откуда взялась дюжина коней с кучей оружия?

Вздохнув, Елисей кивнул и принялся пересказывать события этого бурного дня. Внимательно выслушав его повествование, комендант помолчал, а потом, простецким жестом почесав в затылке, задумчиво спросил:

– А с чего ты решил, что это какие-то европейцы, а не, к примеру, купцы? Ну, или просто контрабандисты? Тогда ведь получается, что ты со своими башибузуками мирных людей побил.

– Это они-то мирные? – иронично усмехнулся Елисей. – И потом, ежели они купцы, то почему встречу устроили в лесу, да еще и поближе к перевалу, а не как все добрые люди, в хорошем трактире, к примеру?

– Ну, тоже верно, – подумав, кивнул комендант. – Ну, и что теперь прикажешь с этой парочкой делать?

– Как что? Кормить, поить и беречь как зеницу ока. А самое главное, чтоб о них никто, кроме нас с вами и взвода охраны, не знал. А вам надлежит сегодня же в контрразведку отписать. Пусть господин подполковник теперь сам решает, что с ними делать.

– А ты чем займешься?

– А я продолжу за гостем нашим следить. Глядишь, еще чего интересного из него выпадет, – рассмеялся парень, откидываясь на спинку стула.

* * *

– Да сделай ты уже хоть что-нибудь, тварь, – зло проворчал Елисей, выслушав очередной доклад своих мальчишек.

Его злость можно было понять. Вот уже полторы недели господин Ноль только и делал, что шлялся по крепости и что-то записывал в свой блокнот. Что именно, было бы неплохо узнать, но Елисей понимал, что любая попытка влезть к нему в дом сразу расскажет этому странному журналисту, что за ним следят. А то, что журналист – это просто прикрытие, парень не сомневался.

В общем, время шло, а никаких событий не происходило. А больше всего Елисея настораживал тот факт, что господин Ноль даже не делал попыток узнать, где проживает приезжая девица. В совпадения парень не верил и потому даже не сомневался, что появление в крепости журналиста следом за статским советником не случайность. Но господин Ноль в своих разговорах так ни разу и не упомянул о девушке, и это Елисея удивляло и злило.

Как говорится, любому терпению есть предел. Но, несмотря на эмоции, парень продолжал держать себя в стальном кулаке и только требовал от своих ребят осторожности. За время слежки за пришлыми ребята так изучили белые кварталы, что умудрялись даже днем передвигаться по ним, не потревожив ни одного сторожевого пса. Казаки, те, кому о слежке было известно, только головами качали, посмеиваясь, что скоро и сами станут то и дело в окна коситься, с бабами своими веселясь.

Устав от пустых ожиданий, Елисей решил ускорить события и попросил коменданта разрешить ему выгулять девушку за стенами крепости. Не ожидавший такого захода штабс-капитан едва в драку не кинулся, услышав подобное, но потом, немного успокоившись и подумав, вынужден был согласиться. Наличие под боком лазутчика его тоже злило. Ведь предъявить ему было нечего, а значит, и даже выгнать из крепости его не могли.

В общем, после долгих размышлений комендант дал свое согласие на подобную акцию, и уже на следующий день половина команды Елисея исчезла из крепости. А еще через день парень, взяв коляску коменданта, подкатил к дому штабс-капитана и, поднявшись на крыльцо, постучал в двери.

– Готов? – вместо приветствия спросил комендант, выходя к нему.

– Давно уже, – усмехнулся парень. – А девица как? Долго ждать? Или все наряды перебирает?

– Да собралась уже. Засиделась в доме. Когда предложил покататься, чуть на шею мне не кинулась. Благо сестра рядом была, – смутился комендант.

– Надеюсь, сестрица ваша с ней не поедет? – тут же насторожился парень.