Школа пластунов

Группа догнала беглецов во второй половине дня, когда те решили передохнуть и встали у какого-то ручья. Похоже, силы окончательно покинули беглецов. Ребята, по команде Елисея, взяли лагерь беглецов в кольцо и замерли, дожидаясь его сигнала. Коменданту эти трое нужны были живыми, но рисковать ребятами парень не собирался. Помня, что у сбежавших из оружия точно есть нож, парень не стал рисковать. Достав револьвер, он громко скомандовал, не выходя из кустов, за которыми наблюдал за противником:

– Эй, вы, лечь на землю лицом вниз и положить руки на затылок. Кто не подчинится, схлопочет пулю.

Дружно вздрогнув, троица сначала замерла, а потом вскочила на ноги. Вскинув револьвер, Елисей всадил пулю им под ноги и, не высовываясь, добавил:

– Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Ложитесь на землю, или я буду вынужден ранить вас. Но идти обратно я вас все равно заставлю.

Сообразив, что это не шутка, беглецы начали медленно опускаться на землю, с ненавистью оглядываясь вокруг. Елисей, выйдя из кустов, продолжал держать их на прицеле. Дождавшись, когда его приказ будет выполнен, Елисей тихо свистнул, и мальчишки, выскочив из кустов, дружно принялись вязать беглецов. Вздернув их на ноги, ребята быстро обыскали связанных и, убедившись, что освободили их от всего лишнего, вопросительно посмотрели на парня.

– Петли на шеи, и в караван, – коротко скомандовал Елисей.

Ребята быстро украсили пленных веревочными петлями, увязав их цугом, и, взяв в плотное кольцо, погнали обратно к крепости. Схваченные еле переставляли ноги, явно пытаясь тянуть время, но Елисей, заметив это, презрительно усмехнувшись, пообещал:

– Или шагаете в ногу с моими ребятами, или я начну вам пальцы на руках ломать. Идти вам это не помешает, а вот ума прибавит. Надеюсь, – добавил парень, хищно усмехнувшись.

– Дикарь, – проворчал поляк, прибавляя шагу.

* * *

Примчавшийся на следующий день после побега контрразведчик, узнав подробности этого дела, сначала за голову схватился, а после развил такую бурную деятельность, что всю следующую неделю крепость напоминала забытый на плите чайник. Пар, свист и гремящая крышка. Только в этом случае гремела не крышка, а сам подполковник.

Комендант, отлично понимая, что это его подчиненные проворонили все на свете, а также умудрились прошляпить момент, когда беглецы перемахнули стену, даже не пытался спорить. Подполковник, отлично понимая щекотливость данного момента, не стал акцентировать на этом особого внимания, но тет-а-тет высказал штабс-капитану все, что думает об устройстве местной службы. Воспользовавшись оказией, комендант в ответ напомнил ему, что служебный штат крепости так и не был заполнен по своему расписанию, включая артиллерийский припас и саму артиллерию. Все так же не хватало четырех пушек.

В общем, разговор этот закончился вничью. Наоравшись и остыв, офицеры дружно выпили мировую, после чего отправились допрашивать арестованных. По поводу Екатерины контрразведчик принял соломоново решение. Дела об ее участии в побеге не раздувать, а передать девицу на руки родителю, как только он за ней приедет, с рекомендацией отправить ее в монастырь. Во избежание, так сказать, повторения попытки предательства.

Обо всем этом Елисей узнал случайно. В очередной раз возвращаясь с тренировки вместе с ребятами, он наткнулся на контрразведчика, спешившего куда-то по своим делам. Окликнув парня, подполковник весело поздоровался и, не чинясь, крепко пожал ему руку, со значением произнеся:

– Ну, голубчик, ты для меня стал прямо-таки путеводной звездой. Как куда ни вмешаешься, так у меня сразу и работы, и добычи прибавляется.

– Ну, даст бог, в следующий раз сюда полковником приедете, – усмехнулся парень в ответ.

– Твои б слова да богу в уши, – благодарно улыбнулся контрразведчик. – Ты мне вот еще что скажи. Твои ребята умеют только беглых в лесу отлавливать, или ты их и для военных действий натаскиваешь? Уж поверь, вопрос не праздный.

– Обижаете, ваше благородие, – фыркнул Елисей. – Беглые, это так, для развлечения. Основная их направленность это военная разведка и есть.

– Объясни, – моментально подобрался подполковник.

– Рейды по тылам противника с целью выяснения количества его живой силы, техники и вооружения. Тайные операции по уничтожению складов, захвату в плен офицеров, уничтожению штабов противника. В общем, любым путем гадости врагу делать, – закончил Елисей, сообразив, что несколько увлекся.

– Занятно. Весьма, – удивленно протянул подполковник. – Я и подумать не мог, что у казаков такие ватаги имеются.

– Так пластуны от создания времен тем и занимались, – развел парень руками.

– И как долго ты собираешься свою команду обучать?

– Ну, примерно год еще. А потом только тренировать, чтобы не забыли, чему учились. Годков им маловато, – вздохнул Елисей. – Мальчишки еще совсем. А так уже сейчас знают почти все, что я сам знаю.

– Выходит, любого из них сейчас уже вместо тебя использовать можно? – не поверил подполковник.

– Ну, в общем-то, да. Можно, – чуть подумав, решительно кивнул парень.

– Силен, – одобрительно протянул контрразведчик.