Школа Семи Камней (СИ)

— Кар! — прокомментировал Легион, которого я также пробудил от каменного сна. — В их сердцах нет ни верности, ни смелости, ни кристаллов! Тебе нужно просто убить их и забрать украденную веру!

— Думаешь, она перейдёт ко мне?

— Да, кар! — кивнул ворон. — Мало того, Каин потом сможет наградить тебя дополнительно! Поэтому убивать еретиков так выгодно!

— Пощады! — взмолился один — Не слушай эту проклятую птицу, господин! Когда ты не слышал, он сказал, что выклюет наши глаза!

— Клевета, кар! Я птица высокой культуры и не ем людей!

— Хватит!

Возможно, показательная казнь могла бы поднять моральный дух моей армии и укрепить верность воинов, но могла не поднять и не укрепить. Так что я не стал торопиться и просто отозвал их обратно в карты, отложив решение на будущее. Возможно, у них будет возможность искупить грехи, погибнув в бою или я придумаю им какое-нибудь не столь очевидное применение…

— Кар! Что будем делать дальше?

— Лично ты — вернёшься обратно в мой инвентарь.

— Я не хочу!

— Не хочешь в место, где хранятся тысячи кристаллов?

— Какой в них смысл, если я не могу их не то что украсть, но даже увидеть?

— Ты не сможешь тут нормально летать, а если я погибну, то останешься навсегда. В месте, где нет ни еды, ни нормальных врагов, ни кристаллов…

— Ты… теперь, когда ты все объяснил, я чувствую, что это место действительно ужасно! Ладно, я согласен поспать ещё немного, но если ты найдёшь залежи кристаллов, то…

— Я тебя разбужу.

— Ты должен будешь не только меня разбудить, но и поделиться!

— Договорились.

Легион посмотрел на меня с некоторым подозрением, но не стал комментировать обещание и, приняв наиболее безопасную для переноски позу, покрылся каменистой коркой…

* * *

За время моей медитации призванные слуги неплохо исследовали окрестности на предмет полезных вещей, притащив кучу семян, растений, камней и даже откопали на границе тумана с десяток низкоранговых костей, вроде тех, что я видел в ущелье. К счастью, теней эта наглая кража не спровоцировала.

До места проведения следующего испытания идти пришлось недолго, поскольку ущелье переходило в горы, в которые поднималась каменная лестница.

Мара:вот, господин! Как вы и сказали, мы не позволили никому пройти дальше!

— Молодцы.

Когда-то тут имелась здоровая каменная плита, на которой наверняка было написано что-то полезное, но сейчас от неё осталось только неровное основание, а по уцелевшим разрозненным осколкам, которые удалось найти рабам, сложно было судить о смысле. Впрочем, у меня имелся другой источник подсказок…

Внимание! Личное задание «Паломничество ©» обновлено!

Дополнительно:

— Шаг 5. Взойдите по Бесконечной Лестнице.

Даже звучало отвратительно, лифт здесь явно не предусмотрен. Впрочем, с моей позиции она действительно выглядела бесконечной, поскольку дальний конец тонул в тумане. Теней, впрочем, не видно. Не став гадать, в чём подвох, я просто отозвал «сторожевых банши» и поставил ногу на первую ступень. И… ничего?

Внимание! Вы находитесь в Зоне Испытания!

Первые девяносто девять ступеней я преодолел без малейшего труда…

Сотня ступеней…

Не то чтобы я их считал, но эту веху отмечали древние на вид каменные столбы, вкопанные по обе стороны лестницы. Стоило мне пройти между ними, как я наконец уловил некоторую неправильность. Легкое, едва заметное давление, которое усиливалось с каждым шагом. Словно гравитация с каждой ступенькой становилась сильнее. Неужели это всего лишь проверка параметров и физической формы? Если так, то будет несложно, но что-то мне слабо верилось в такую удачу…

Тысяча ступеней…

Тут были вкопаны столбы побольше, а справа имелась небольшая площадка, явно предназначенная для отдыха: ручей, каменная чаша и небольшая беседка. И почему-то при виде этого места меня посетило стойкое ощущение, что я тут уже не раз бывал, хорошо его знаю и уверен в безопасности. И вода там очень вкусная и холодная…

Мягко говоря, обычно не свойственная мне доверчивость. Обычно статус аватара защищал меня от ментальных атак, но сейчас он был ослаблен и, возможно, меня пытаются туда заманить? Я ещё раз посмотрел на площадку, теперь уже более критическим взглядом. Только сундука и не хватает. С зубами.

Нет, вполне возможно площадка не являлась ловушкой, но что-то было не так и это понимание избавило меня от желания её исследовать. Это для обычного человека подняться сюда было бы не самой простой задачей, но я вполне способен продолжить восхождение. Кто знает, не дадут ли за игнорирование подобных мест дополнительный бонус?

— Шаг за маму, шаг за папу, шаг за Каина…

Жаль, лишних очков снять барьер с параметров у меня не имелось, иначе это могла бы получиться отличная тренировка. Сейчас же я просто страдал. Словно Сизиф, только без камня.

Две тысячи ступеней…