Школа Семи Камней (СИ)

Тот факт, что я направил кого-то на верную смерть, портил настроение, но понимание того, что дальше придётся лезть в ловушку самому, делало это самое настроение и вовсе отвратительным. Впрочем, мои шансы получить одобрение предков были несказанно выше…

Глава 28

Тени предков

* * *

Уровень: 15 (649/1800 Очков Системы)

Ци: 3.749/3.749+2500/2500

Мана: 23.299/ 23.299

Прана: 1.289/1.289

Пси: 1.599/1.599

Внутреннее Море: 93.123/100.000

Очков Заслуг: 8

* * *

11 августа

Разумным существам свойственен эгоизм — на то они и разумные, однако жизнь — это непрерывный поиск компромиссов. И если ты хочешь добиться от незнакомцев чего-то серьёзного, то в первую очередь нужно задуматься над тем, зачем это им нужно. Именно поэтому полезно бывает поставить себя на чужое место и оценить, какие цели они преследуют и чем ты можешь быть им полезен. Мысль элементарная и интуитивно понятная, но сформулировать её могут немногие.

Например, я прибыл сюда в надежде получить наследие древней школы и стать как можно сильнее, что примерно соответствует целям Системы, но явно не настолько, чтобы оплатить мой переход на другой край вселенной. И обратно, поскольку миссия предполагает ещё и возвращение.

Далеко не все новоявленные мастера получают миссию посетить школу, а значит, приглашение — не некий закон природы, а скорее следствие чьей-то воли. И о базовой причине догадаться несложно. Система позволяет получить наследие, навыки, знания, но не прививает верность фракции. В отличие от учеников, которые тренировались здесь и сражались за интересы школы, я — чужак, не заслуживающий особого доверия. Так же, как и большинство иных мастеров, приходящих из внешнего мира. Визит сюда должен помочь установить связи, найти точки соприкосновения и взаимную выгоду. И сильно сомневаюсь, что в базовом варианте меня бы сразу перекинуло проходить испытания. Возможность стать сильнее за чужой счёт нужно ещё заслужить.

Быть может, именно поэтому тут наблюдалась явная нехватка инструкций? Если я прав, то во времена расцвета сначала меня ждал бы разговор, обсуждение перспектив нашего сотрудничества и условий, при которых я смогу получить следующую часть наследия. Вероятно, новобранцу поручили бы какую-нибудь миссию, попытались завербовать и оставить при школе или, возможно, доверили основать внешнее отделение. И раз я оказался здесь, да ещё и совершенно бесплатно, значит, на то имеются причины, значит это кому-нибудь нужно.

Однако в качестве платы испытания, пусть и дают возможность стать сильнее, определённо не годятся, скорее это нечто вроде квалификационных экзаменов. Круг камней позволял продемонстрировать владение базовыми навыками и, похоже, отсеивал разного рода чужаков. Лес Теней — проверка на умение сражаться против превосходящих сил противника. Мост — поединок с равным. Ущелье — проверка выдержки и здравого смысла. Лестница… Как ни крути, пятое испытание являлось разграничивающим, поскольку для его прохождения требовалось не мастерство во владении копьём, а высокая личная сила, навыки и понимание пространственно-временных концептов. И даже для меня это оказалось непросто.

Однако вряд ли целью являлось истребление претендентов, действительно опасной лестница становилась ближе к вершине, куда слабые кандидаты просто не доползут. И уж тем более не сумеют замкнуть кольцо времени. Так что ничто не мешает испытать себя и, достигнув своего предела, спуститься к подножию, а затем сравнивать, кто смог сделать больше шагов.

Причём, вполне вероятно, разбитая плита у подножия описывала правила, знание которых могло снизить риски. Однако кто-то счёл, что в нынешние тяжёлые времена подсказки — это лишнее. Или тени, или, вероятнее, кто-то из мастеров, оказавшийся здесь раньше и решивший усложнить жизнь конкурентам. Но кто бы это ни сделал, раз табличку не восстановили, то это тоже о чём-то да говорит.

В любом случае, тех, кто оказался достаточно хорош, чтобы достигнуть вершины, ждало шестое испытание — встреча с экзаменатором. И именно оно, на мой взгляд, являлось ключевым. Если до этого полученные награды увеличивали шансы пройти дальше, то здесь пройти можно было только двумя путями: либо получив одобрение стража, либо, что гораздо сложнее, отобрав копьё силой. Причём даже если схватки избежать было невозможно, то победа в ней была крайне маловероятна. Впрочем, одобрение можно дать и избитому претенденту, который продемонстрировал достойные навыки, сражался до конца и не просил о пощаде. Правда, это не означало, что страж отдаст копьё, а не просто благословит на дальнейшие подвиги.