Школа смерти

Как скоро умные патриархи родов свяжут мою способность поглощения со свойствами духов Бездны? Аналогия слишком очевидна. Наверняка Тобенгауз уже задумывался над универсальностью талантливого новичка. Меня спасает простой факт — я полукровка. Не локус, не элементаль. Такие типы вообще не поддаются классификации и стандартным способам обнаружения духов.

Скажу больше.

Я — человек.

С некоторой примесью Потустороннего.

Когда прозвенел звонок, самые нетерпеливые зашевелились, начали убирать в рюкзаки конспекты и перешептываться.

— Сидеть! — рявкнула Нахимова.

От неожиданности мои одноклассники замерли.

Воцарилась мертвая тишина.

— Звонок — для учителя, — сообщила наставница. — Запишите в свой ежедневник задание. Прочитать вступление и первый параграф истории одаренных. На следующем занятии я начну опрашивать по сегодняшней теме. Обратите внимание на предпосылки Планетарной войны, границы и сферы влияния старых государств. Буду спрашивать про социальные аспекты внедрения праны. Староста — список отсутствующих мне на стол. Всего доброго.

Едва мы покинули класс, рядом нарисовалась Белкина.

— Говорят, ты Герхарда сегодня избил. Это правда?

— Разное говорят, — буркнул я.

— Все интервью звезды — через личного пресс-секретаря, — вступил в разговор Клим. — Хочешь договориться о встрече, Любочка? Мы принимаем в кафешке «Моя прелесть».

Рыжая фыркнула:

— Я так спросила.

— Видал? — Клим хлопнул меня по плечу, когда Любаша отошла в сторону. — Ты популярен.

— Здорово.

Расписание в школьных планшетах вновь изменилось. Прановедение сдвинулось еще ниже, а нас отправили в кабинет математики. Я почти успел расслабиться, но еще на подходе к аудитории заметил неладное. Перед дверью высилась фигура второкурсника, внешне похожего на качка Герхарда. Мои одноклассники огибали упыря, а тот с улыбкой ждал, пока я не приближусь вплотную.

Признаться, я прогнозировал что-то подобное.

Хоть и не впервый день.

Чувак сильно напоминал своего упитанного родственника. Правда, мускулы очерчивались еще более выразительно, череп был выбрит наголо, а за ухом вилась мерцающая татуировка.

— Керт Вагнер, — представилось истинно арийское отродье. — Я вызываю тебя на дуэль.

Глава 5. Всё, что нужно знать о Дуэльном Кодексе

Арена располагалась в подвале, доступ туда открывался строго по жетону. Если назначалась дуэль, любой ученик мог прогулять занятия и посмотреть увлекательное зрелище. Вы еще не забыли про школьный тотализатор? Народная забава, позволяющая подняться в рейтинге барыгам и везунчикам.

Всего пара этажей отделила меня от задротов, решивших остаться на уроке математики.

Неудачников было двое.

Остальные первокурсники ломанулись вниз, оживленно обсуждая грядущие анальные кары для зарвавшегося мещанина. Краем уха я слышал, что подавляющее большинство ставок принималось на Вагнера.

Моим секундантом выступил Горин.

За Керта впрягся его одноклассник — жилистый европеец с отстраненным взглядом. Сразу видно философа, уважаю таких.

— Ты мог отклонить вызов, — сказал Клим, когда мы приблизились к пропускному порталу. — Бой на ножах до смерти. Я бы не стал в такое ввязываться.

— Займись соглашением, — процедил я. — Не хватало мне еще пересечься с родней этого недоноска.

— Хорошо, — Клим обреченно вздохнул.

Он тоже в меня не верит.

А я спокоен как удав.

Ножи — лучше и не придумаешь.

Портал работает в автоматическом режиме. Личные вещи мы оставили в кабинете, а всё, что скрывается в складках одежды, отображается на пристенном экране и транслируется на пульт службы безопасности. Ничего противозаконного протащить на арену не удастся.

Через портал все проходили медленно — по сигналу зеленого индикатора. Когда наступила моя очередь, я широко расставил руки и двинулся вперед, вздернув подбородок.

Мелодичный сигнал допуска.

Следующий — Клим.

До середины прошлого века народ дрался по заветам Дурасова. Кодекс усложнялся и обрастал новыми правилами — власти старались учитывать применение поединщиками магии. Потом одна светлая голова упростила всю эту казуистику до десяти пунктов. Жить стало легче.

Первое правило — дуэли разрешены только между одаренными. Вне зависимости от наличия или отсутствия герба. Второе правило — вызов можно отклонить. Третий пункт — оружие выбирает инициатор. Четвертый — у каждого по одному секунданту. Пятый — разрешено всё, что не запрещено секундантами во время обсуждения условий поединка. Шестой — место поединка не выбирают. Бои всегда происходят на оборудованных и защищенных письменами аренах. Седьмой — присутствие независимого целителя обязательно. Восьмой — проигравший автоматически считается принесшим извинения. Девятый — если смерть утверждена в качестве обязательного условия, из круга арены выходит только один поединщик. Десятый — родственники могут мстить, если обратное не оговорено секундантами.

Просто, как таблица умножения.