Школа смерти

Такси съехало с основной магистрали на четырехполоску. Еще один поворот — и мы на тихой улочке, застроенной трехэтажными зданиями довоенного образца. Одинокие фонари, неоновые вывески над трактирами и кафе, аккуратная брусчатка. Мелькнула даже тумба с афишами, а вот вездесущих остановок общественного транспорта я не заметил.

Очередной поворот — и мы на площади.

Конечный пункт нашего путешествия. Старомосковская площадь. С ратушей, фонтаном в центре, подсветкой домов… и громадным комплексом, напоминающим корабль пришельцев из фантастического боевика. Здание выглядело настолько инородным в этой части города, что я на долю секунды поверил: вот они, прилетели. Решили установить с нами контакт и принять в Галактическое Содружество.

— Главный вход, — распорядилась Вейл.

Мы подкатили к трапу, ведущему в распахнутый зев летающей тарелки. Машину накрыла тень исполинского диска, из утробы которого доносились пульсирующие звуки инопланетной музыки. «Тарелка» опиралась на колонны, стилизованные под гравитационные лучи — эффект усиливался подсветкой. Между колоннами скопилась небольшая толпа — преимущественно молодежи. Толпа прорывалась к трапу, нижние ступеньки которого были отгорожены красным канатом. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что трап — это эскалатор. Ступеньки поднимались вверх вместе с теми посетителями, которые ухитрились пройти через фейсконтроль. Я увидел, как здоровенный амбал в черных очках отодвинул в сторону хлипкого студентика без объяснения причин. И тут же на эскалатор была пропущена девушка в откровенном топе, обтягивающих джинсах и сдвинутой на затылок шляпе-трилби.

Гребаные пришельцы будут ставить над нами эксперименты.

— Смелее, — подтолкнула меня Вейл. — У тебя всё получится.

Глава 14. Не смотри в глаза чудовищ

«Контакт» был разделен на три уровня.

Танцполы для одаренных, не достигших восемнадцатилетия, располагались в корпусе «летающей тарелки». Алкоголь там не продавался в принципе. Чтобы попасть на «взрослый уровень», требовалось иметь при себе паспорт или общеевропейскую айди-карту. Лифты, ведущие к серьезным дядькам, были скрыты в поддерживающих колоннах. Ниже, в самой глубине «Контакта», притаились ВИП-комнаты. А еще заведение славилось наличием оборудованной по последнему слову техники арены для поединков.

Плата за вход списалась с моего телефона в самом конце эскалатора. Мне пришлось оплачивать доступ к элитным развлечениям по QR-коду. Турникет раздвинулся, пропуская меня в следующий квест.

Огороженный пуленепробиваемым стеклом бокс.

Мужики в опостылевших солнцезащитных очечах и с микрофонами в ушах.

Охранники поводили по нашим телам металлодетекторами и отпустили на все четыре стороны.

Я обнаружил себя в необъятном вестибюле, который неведомые проектировщики встроили в шарообразный вырост на корпусе тарелки. По периметру вестибюля были разбросаны створки лифтовых шахт. У противоположной стены обнаружилась широкая спиралевидная лестница, от которой во все стороны распространялись зубодробительные электронные волны.

— Как тебе? — спросила Окси.

— Прелестно, — соврал я.

Волны дип-хауса захлестывали мой разум и мешали сосредоточиться.

— Тут есть кафе? — обратился я к Вейл. — Хочу попить чайку в тишине.

Девушка весело рассмеялась.

— Про тишину забудь. Это ночной клуб.

— На верхнем танцполе открыт безалкогольный бар, — сообщила Окси. — Можно там зависнуть.

— Безалкольный бар? — чувствую, как мои глаза округляются.

— Тебе понравится, — Окси взяла меня за локоть и увлекла в сторону лестничной спирали. — Коктейли на основе безалкогольного пива. А еще — натуральные соки и холодный тропический чай.

— Здорово, — одобрил я. — Идем.

Не верю, чтобы в таком месте никто не барыжил наркотой. Толпа малолеток с деньгами и полным отсутствием возможности навалиться в хлам.

Мои предчувствия оправдались быстро.

Стоило нам подняться по прозрачным ступенькам в пропитанную чужеродными звуками тьму, как рядом вырос мутный тип в клубном пиджаке и выдал заученный спич:

— Колеса, волшебная травка, вещества для настроения.

— В топку, — отрезал я.

И начал проталкиваться к голубому светящемуся прямоугольнику с призрачными силуэтами бутылок. Пространство пульсировало размеренным битом, атмосферная музыка затягивала и отключала мысли. Тьма атаковала меня лазерными лучами, световыми всполохами, искаженными лицами танцоров. Парни и девушки в яркой светящейся одежде. Поднятые вверх руки. Вызывающие наряды. Словно попадаешь в пещеру к Нергалу, только здесь танцуют не души усопших, а молодежь, решившая расслабиться столь экзотическим способом.

Между двумя световыми вспышками я смог рассмотреть разбросанные вдоль стен мягкие диванчики и кресла. Там уже вовсю зажимались влюбленные парочки. На низких столиках были расставлены кальяны, кое-где лазер пробивался сквозь ароматный дым.

Добравшись до барной стойки, я вздохнул с облегчением.

Остров незыблимого спокойствия в океане страстей.

Да, друзья мои. Это барная стойка.