Школа Теней. Дипломная работа

— Наша раса очень мала по сравнению с остальными, — принц печально вздохнул. — Драконы охранники есть только у Кристиана, в остальном мы полагаемся на наемников. Рисковать жизнью своих подданных, когда нас и так мало слишком глупо. Нет, в случае войны все встанут на крыло, а пока лучше дать им шанс выжить. Стась, понимаешь, после того как исчезли ледяные, раса стала вымирать. Даже старые драконы не пытаются воевать или бороться за власть. Все понимают, что это приведет к тому, что мы последуем за предками.

— Но, тем не менее, на тебя кто-то охотиться, — не смогла удержать язык за зубами.

— Ну, недовольные находятся всегда, — он пожал плечами. — Хотя причину я пока так и не понял.

После этого он замолчал, и мы продолжили путешествие. Каждый думал о своем. Мантикора бежала впереди и проверяла дорогу. Охрана внимательно следила за ней и окружающей природой. Лиа вновь уселась ко мне на плечо и закрыла глаза. Было видно, что атака забрала у неё много сил и теперь ей нужно восстановиться. Благо, до самой шахты мы добрались без проблем. Нас тут же вышли встречать рабочие. Они кланялись Бредэну и с интересом смотрели на меня.

— Добрый день, мой принц, — вперед вышел главный рабочий. Это точно был дракон. Высокий, статный мужчина в возрасте. С проседью в темных волосах, карими глазами и доброй улыбкой на губах. — Рад приветствовать вас тут.

— Здравствуй Вили, — улыбнулся Дэн, и слез с лошади. — Как проходят дела?

Пока староста делал доклад, я осмотрелась. Когда ехала сюда, думала, что разработки проходят в горах. Но тут была обычная долина с дырой посередине. Слева, вдалеке виднелись крыши домов. Получалось, что работники жили рядом. Работа шла полным ходом. Кто-то толкал телеги с землей, кто-то тянул канат из земли или нес ведра с водой. Мантикора с интересом бегала и обнюхивала все подряд, то и дело поглядывая на меня.

— Стась, — окликнул меня принц, подходя ближе. — Мне нужно спуститься в шахту и посмотреть, что там. Староста говорит, что жилы заканчиваются.

— Я с тобой, — тут же заявила ему.

— Может, лучше тут подождешь? — предложил он, слегка поджав губы в недовольстве. — Сомневаюсь, что мне может там что-то грозить, — я даже отвечать ему не стала, просто посмотрела прямо в глаза. — Хорошо, идем.

Дэн понял, что спорить со мной сейчас бесполезно. Я не доверяла никому, кроме своих животных. К тому же побывать в шахте полезно для общего развития. Принц подошел к старосте и что-то сказал. На меня тут же обратили внимание, но ничего высказывать не стали, просто махнули рукой. Охрану было решено оставить на поверхности. Маню тоже. А вот Лиа я взяла с собой. Она стала невидимой для остальных, поэтому можно было не переживать. Нас подвели в яме. Загляну внутрь, я поняла, что она довольно глубокая и стало чуть-чуть страшно. Но напомнив себе, что земля это моя стихия, я успокоилась. Неожиданно рядом возник один из работников и стал произносить заклинание. Спустя минуту, на поверхности появился деревянный помост, на который нам предложили зайти. По бокам были сделаны поручни, за которые нужно было держаться во время спуска. Кроме меня, принца и старосты, вниз спускалось еще три человека. Когда мы оказались на платформе, Вили кивнул магу, и началось движение. Должна признать — мне понравилось. Правда, в самом начале желудок на мгновение прилип к позвоночнику. Через три минуты мы оказались внизу. Тут повсюду висели магические сферы, давая достаточно света для работы. Шахта оказалась огромной. В высоту метров шесть и три в ширину, так что идти можно было совершенно свободно. Под ногами было много мелких камней, так что приходилось смотреть куда наступать, чтобы не оступиться. Иногда попадались небольшие ямы, наполненные водой. Акустика тоже была хорошей и постоянно слышалась, как добывалась руда. Мы ушли вглубь метров на двадцать и остановились. Вили стал что-то объяснять принцу, и я не стала вдаваться в подробности. Рабочие проходили мимо нас, таща тележки с добычей или возвращались обратно с пустыми. В шахте было слегка прохладно и пахло сыростью. Не самое приятное место, но именно оно приносило драконам основной доход.

Через десять минут староста продолжил движение вглубь, чтобы показать Дэну, где именно обрывалась жила. По его словам, они начали разработку в другую сторону, но пока она не была успешной. К тому же, вчера, при копании один из рабочих нашел старый туннель, который был вырыт сотни лет назад. Правда, исследовать его пока никто не пытался. От этой новости у Дэна загорелись глаза, и он тут же направился вперед. А вот моя интуиция начала кричать об опасности. Но вокруг ничего не происходило. Мы дошли до нужного места. Слева в стене была небольшая дыра, во всех сторон окруженная лентами. Принц начал что-то говорить Вили, а я вновь осмотрелась. Один из рабочих, который спускался с нами, прошел мимо, подмигнув мне. Я не стала реагировать на это, так как почувствовала какие-то колебания под ногами. И они набирали обороты.

— Дэн, что-то не так, — проговорила я, прислушиваясь к ощущениям.