Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

От сияющего блеска драгоценных украшений и искусных золоченых орнаментов у девушек закружились головы. Со своего места им был хорошо виден постамент, находящийся в центре зала. А на нем, под прозрачным куполом, покоились, ожидая своего часа, десять корон. По форме они напоминали раскрытые веера, украшенные золотистыми пластинами. Дивные перья - белые с перламутровыми переливами - располагались в них в несколько рядов. А у основания красовались крупные изумруды, похожие на крупные капли слез.

- Красоте-е-ень... - шепотом протянула Габи. - Да, ради такого стоит побороться.

- Так их же не навсегда отдают, глупышка, - упрекнула ее Энн. - Только надевают на время церемонии.

- Но после этого музы получают возможность работать самостоятельно, - тихонько фыркнула Электра. - Так что это не просто драгоценные атрибуты, а настоящие магические артефакты.

- Как бы мне хотелось ее примерить, - протянула Лола. - Глаза ее заискрились азартом. - Один разок.

- И не думай, - остановила ее Настя. - Такого нам точно не простят.

- Все, валим отсюда, - предложила Габи. - Я убедилась, что они существуют, и могу спать спокойно.

- Постойте-ка... - испуганно вздрогнула Электра. - Посмотрите, там кто-то ходит... возле купола с коронами.

Девушки присмотрелись и заметили невысокую, определенно женскую фигурку, с ног до головы закутанную в белый плащ с капюшоном. Она прикасалась к непроницаемому стеклу и что-то шептала себе под нос.

Глава 8

- Может быть, это охранница? - предположила Габи.

- Нет, вряд ли, - отринула ее версию Электра, - в помещение имеют доступ только высшие боги и преподаватели школы. Остальных защита не пропускает без специального разрешительного обряда.

- Значит, кому-то из старших муз тоже не спится, - выдала версию Настя. - Идемте, не будем мешать.

- Что-то не похоже ее поведение на ночную прогулку, - проворчала Габи. - Не нравится мне эта дама...

И девушки остались, продолжая наблюдать за незнакомкой. Та продолжала касаться поверхности купола и что-то тихонько напевать.

- Ее действия похожи на ритуальные, - Электре стало не по себе, - и голос мне кажется знакомым. Только...

Договорить она не успела. Женщина в капюшоне в последний раз коснулась поверхности купола, и он исчез - точно невидимая рука сняла крышку с подаваемого в ресторане блюда. Тонкие пальчики хищно потянулись к беззащитным коронам из перьев.

На раздумья времени не оставалось.

- А ну-ка отойдите, - скомандовала Габи подружкам. - Я не дам этой гадине украсть то, что она не заслужила.

Стоило воинственно настроенной ученице широко распахнуть двери и шагнуть внутрь, как заработала сигнализация. Словно на крыше школы ожил гигантский колокол, сотрясая стены своим звоном. Саму же Габи скрутили невидимые нити, не позволяя сбежать. Она так и осталась лежать возле входа, выпучив глаза и сложив руки на груди наподобие мумии.

Настя ринулась ей на помощь, но Электра успела поймать ее за шкирку:

- Совсем ошалела, тебя тоже не пропустит.

- Смотрите! - воскликнула Энн, указывая на центр зала. - Она собирается смыться!..

Женщина в белом плаще согнулась, натянула поглубже капюшон, точно страшась быть узнанной. Окружила себя дымовой завесой и исчезла, оставив лишь тоненькую струйку голубоватого дымка, который вскоре тоже исчез.

- Ну, дела!.. - громыхнула Энн, силясь переорать тревожный перезвон. - Она явно из этих... высших богов!

- Девочки, а ведь этот колокол звонит по нам, - тревожно объявила Электра. - Сейчас сюда явится весь преподавательский состав.

- Вот и отлично! - бросила Лола. - Расскажем им, что кто-то хотел похитить короны.

- Поверят ли нам?.. - с сомнением покачала головой Электра. - Доказательств у нас никаких. Как бы директор не решил, что мы все придумали ради того, чтобы оправдать свой проступок.

От одного воспоминания об Аполлоне у Насти задрожали колени. Но она быстро взяла себя в руки и произнесла:

- Все равно останусь. Не могу же я бросить Габи в беспомощном состоянии...

Раздумья остальных девушек были недолгими. Взявшись за руки, они загородили вход в наос, точно защищая обездвиженную подругу от наказания преподавателей.

- Аид с ним, - бросила Электра, - если вас всех разгонят, мне все равно будет некуда податься. Ради меня одной не выделят отдельный класс и преподавателей. И Сафо наберет себе полубогинь, а меня вернет матери...

- Да хватит уже оправдываться, - остановила ее Лола. Оказалось, что и у этой тихони имеются острые коготки. - Мы уже поняли: ты осталась не ради дружбы, а потому что у тебя нет выбора. Якобы.

Прямо над головами девушек разверзлась темная дыра, и из нее, как огромные градины из черной тучи, начали сыпаться преподаватели. Вначале выпали девять муз - босые, в длинных ночных сорочках и чепцах. На Каллиопе красовались бигуди, а на глаза Талии были наложены кружочки огурца. Наверняка магически, иначе они бы непременно отвалились от такой встряски.