Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Настя не ответила ничего, но сбросила руку ухажера. Одно дело касаться парня во время танца, и совсем другое - обниматься у всех на виду. Не сказать, чтобы Тод был ей неприятен. Он нравился ей как друг - не больше.

Воспользовавшись предлогом заваривания чая, Настя отгородилась от эроса чайником, который решила вскипятить магией вдохновения.

- Ты согреваешь все, к чему прикасаешься. Будь то вода или чужое сердце. - Тод не скупился на комплименты.

Насте стало неловко. Никогда прежде она не думала, что отшивать парней так трудно. Но видно придется: поведение Тода, его взгляды и прикосновения красноречиво сообщали о намерениях. Только вот сердцу не прикажешь. А вырвать из него Пола Настя не смогла бы при всем желании.

- Так о чем ты хотел поговорить? - напомнила неохотно.

Уж лучше поскорее покончить с этим недоразумением и расставить все точки над «и». Незачем давать парню ложную надежду. Врать и скрытничать - не в характере Насти.

Тод отобрал у нее кипящий чайник и поставил на плиту, от греха подальше. После взял ее за руки и заглянул в глаза полным сердечной тоски взглядом.

- Ты хотела бы стать моей подругой?

Настя не выдержала и отвела глаза. Слишком тяжело делать больно ни в чем не повинному человеку. Или эросу.

- Я и так твоя подруга, - сдавленно, словно пересохло горло, произнесла Настя. Попыталась высвободиться.

Но не тут-то было. Тод оказался на редкость крепким и настойчивым эросом.

- Ты неправильно поняла. Я предлагаю объединиться в пару - муза и эрос, разве это не прекрасно?

Настя помотала головой и до боли прикусила губу. Она была готова разрыдаться от переполняющих ее чувств. Но жалость не тот отклик, которого заслужил Тод.

- Прости, но я не могу, - вздохнула Настя.

- Почему? - искренне удивился эрос. И попробовал пошутить: - Тебе не нравятся рыжие? Или ты слишком мало меня знаешь - так ничего, у нас еще будет время познакомиться ближе. Только скажи «да».

- Не могу, - повторила Настя. - Я... понимаешь... мое сердце уже занято.

Посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Тод нахмурился: огненно-рыжие брови сошлись над переносицей, губы сложились в тонкую линию.

- Наверное, ты говоришь о смертном, в которого была влюблена прежде, - выдал эрос после непродолжительных раздумий. - Но к прежней жизни нет возврата. Ты очень сильная муза, и боги Олимпа тебя не отпустят. Забудь о прежней жизни. А я подожду столько, сколько нужно. У нас впереди целая вечность.

На секунду Настя представила - каково это, провести вечность с нелюбимым. Или с тем, кто к тебе равнодушен. Хуже пытки и придумать нельзя.

- Нет, Тод, дело не в смертном и не в моей прежней жизни, - как на духу выпалила Настя. - В другом...

Она задумалась, не рискнув назвать Пола человеком. Но и сказать, что влюблена в директора, не посмела.

Впрочем, Тод сам догадался:

- Значит, подозрения Афродиты не беспочвенны. И Аполлон действительно успел первым. Мне же остается только позавидовать и смириться.

- Когда-нибудь к тебе тоже придет искреннее чувство, - от всей души пожелала Настя. - И, пожалуйста, не рассказывай никому мой секрет. Ведь я могу тебе доверять?..

Тод отпустил ее руки и со вздохом мотнул головой:

- Даже не сомневайся. И вот, возьми от меня на память.

Он достал из кармана золотой браслет, выполненный в виде виноградной лозы с нежными, полупрозрачными листочками.

- Как красиво! - всплеснула руками Настя. - Но я не могу это принять. Ведь ты хотел преподнести его своей девушке...

- Не говори глупостей! - воскликнул Тод и сам надел на нее браслет. - У тебя сегодня день рождения, и ты не можешь остаться без подарка.

Поговорив еще пару минут, они вернулись в гостиную. Там все еще продолжались танцы. Отсутствовала только одна пара.

- А где Энн и Давид? - спросила Настя.

Вместо ответа Габи многозначительно покосилась на закрытую дверь спальни.

- Ближайший час лучше не выключать музыку, - предупредил Кайл. - И не мешать. Пусть ребята оторвутся по полной.

- Ого!.. - только и смогла произнести Настя.

Смущенно приняла предложение Тода потанцевать и тайно порадовалась за Энн: пусть хоть у кого-то этой ночью все сложится хорошо.

Глава 18

Эросы вернулись свою школу лишь с наступлением рассвета. Давид убыл последним, с видимой неохотой оставив Энн.

Подруги заглянули ее проведать. Но Энн притворялась спящей, укрывшись с головой простыней.

- Девочки, с ней что-то не так, - нахмурилась Настя. - Давайте подойдем...

- Да брось, - упрекнула ее Электра. - Наигралась с Давидом, утомилась. Вот и дрыхнет беспробудным сном.

Настя все же подошла к подруге, прислушалась к дыханию. Оно показалось сдавленным. Но больше того насторожилась поза, в которой спала Энн: колени подтянуты к груди, хрупкие плечи изредка вздрагивают, точно от сдерживаемых рыданий. Кажется, не все так радужно, как пыталась представить Электра.

- Энн, с тобой все хорошо? - тихо позвала Настя. - Он сделал тебе больно? Позвать лекарку?

- Лучше просто убейте, - бросила из-под простыни Энн. - Такая, как я, недостойна жизни...

К ее кровати тут же поспешили другие девушки. Расселись на полу возле постели подруги.