Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

И поддержал игру. Прокашлялся в кулак и напустил на лицо строгое выражение. Именно такое, которое должно быть у директора, принимающего ученицу в своем кабинете.

- Проходите, присаживайтесь.

Поднялся из-за стола и тоже поклонился. У него это вышло куда правдоподобней, чем у Насти. Опыт в общении с дамами разных сословий и эпох у обворожительного бога определенно имелся. И немалый.

Он отодвинул для Насти стул, дождался, пока она присядет, и только тогда вновь опустился в рабочее кресло.

- Так чем же я обязан столь позднему визиту?

Настя встрепенулась. С этими словесными кружевами она совсем позабыла о подруге.

- Дело в Энн - той девушке, которую не включили в график дежурств. Вы сделали это по моей просьбе, но... я была неправа.

Над переносицей Пола собралась складка. Директор не пришел в восторг от той темы, что приходится обсуждать.

- Что значит - неправа? - еще сильнее нахмурился он. - Речь идет о важном деле, Анастасия. Это не игры и не забавы. Мы не можем ошибаться, поддаваясь секундным порывам.

- Ты не понимаешь!.. - вздрогнула всем телом Настя. Позабыв о желании отгородиться, она вновь перешла на «ты». - Энн прошла практику, справилась со своим потрясением. Теперь она полна сил и энергии и может работать наряду с другими музами. Я горько сожалею, что лишила ее такой возможности...

Пол слушал, не перебивая. Когда же Настя замолчала, заметил:

- Понимаю, всегда неприятно признавать, что у твоих друзей есть недостатки. Но ты поступила правильно, предупредив меня.

- Но сейчас все изменилось!.. - настаивала Настя. - Пойми, для нее это важно - не быть отвергнутой. Даже в таком деле. Она справится, я уверена.

Аполлон откинулся в кресле и устало потер переносицу.

- Мне никогда не понять смертных. Ваши эмоции бегут вперед мыслей. День назад ты говорила, что Энн тяжело. Сегодня утверждаешь, будто с ней все в полном порядке. А что завтра?

Насте хотелось поколотить саму себя. Действительно, в глазах бога все это выглядит глупо. Наверняка теперь он считает ее сумасбродной девчонкой. Но ведь это не так!

- Вчера Энн действительно было плохо. Но сегодня она окончательно оправилась от потрясения. Это примерно как... - Настя задумалась. - Я по-настоящему болела, когда мы с тобой поссорились. Не могла ни учиться, ни есть, не спать. А потом мы помирились - и все изменилось. Так и с Энн. Она прислушалась к голосу разума и окончательно приняла новую жизнь. Хочет стать музой и стремится к этому изо всех сил. Лучше сторожа не найти, правда.

Настя преданно заглянула в голубые глаза Пола и утонула в них, как в теплом океане. Точно ее накрыло волной из обожания и восхищения.

- Одно могу сказать, - выдохнул он, вкладывая в голос всю свою страсть, - это была речь, достойная музы. Ты убедила меня и вдохновила.

- На что? - робко спросила Настя.

Почувствовала, как по ее телу прокатывают волны удовольствия. А ведь Пол на нее всего лишь смотрит, даже не касается.

Впрочем, рядом с ним она всегда чувствовала себя словно бы обнаженной. Его рентгеновский взгляд проникал в душу, согревая и защищая.

- На то, чтобы изменить прежнее решение, - краешком губ улыбнулся Пол. - Ты победила в этой словесной схватке. Менять график этого месяца я не стану, но в следующий обязательно включу Энн. Дважды, компенсируя упущенное.

- Спасибо, - счастливо выдохнула Настя. - Но это был не поединок. Я всего лишь исправляла собственную ошибку.

Она поднялась и направилась к двери. Лицо ее не покидало одухотворенное выражение. Как же славно, что Пол прислушался к ее мнению.

- Постой! - он не собирался отпускать ее так просто.

С помощью магии захлопнул дверь и наложил заклинание непроницаемости.

- Поединок или нет, но я заслужил награду, - объявил он.

Настя повернулась и удивленно прошептала:

- Не понимаю, о чем вы?

- Я о поцелуе, - Пол расплылся в улыбке. - Скромном поцелуе.

Настя посмотрела на его высокие скулы, приласкала взглядом волевой подбородок, высокий лоб и истинно греческий нос. И к собственной досаде поняла, что скромно не получится - при любом раскладе. Если только коснется губами его кожи, сгорит от стыда и страсти.

Но оставить Пола без заслуженной награды она все же не могла. Потому приложила ладонь к губам и отправила директору воздушный поцелуй.

Пол сделал вид, будто поймал его, и приложил к щеке.

- Доброй ночи, Анастасия, - пожелал, одновременно распахивая дверь.

Глава 24

Ночью сработал сигнал тревоги. Учащихся - тех, что не зачислены в команду по защите школы, - эвакуировали. Учителя и старшие ученицы немедленно перенеслись к вратам наоса, готовые защищать артефакт ценой собственных жизней.

Там они и обнаружили Шел. Она потеряла сознание, но успела вовремя призвать помощь.

Возле ученицы металась Каллиопа - напарница по ночному дозору. Она винила себя за то, что оставила смертную ученицу в самый неподходящий момент. Заламывала руки и тараторила без остановки: